چهار سال قبل، پیش از افتتاحیه بازیهای آسیایی بود که امیدهای ایران حذف شدند، خیلی زودتر از آنچه تصور میشد. اینبار، اما کرانچار امیدوار است تا با کسب نتیجهای قابل قبول به ایران باز گردد، هرچند که بعد از قرعهکشی مشخص شد که کار او و شاگردانش چندان هم آسان نیست، مسئلهای که سرمربی امیدهای ایران خود نیز بدان اشاره میکند. تیم زیر ۲۳ سالههای ایران که این روزها در حال پیگیری برنامههای آمادهسازی خود برای حضوری پرقدرت در جاکارتاست، در این رقابتها با عربستان، میانمار و کرهشمالی همگروه است. تیمهای قدرتمندی که عبور از سد آنها بدون شک کار آسانی نخواهد بود. با وجود این، اما بازی با عربستان با توجه به مناقشات سیاسی دو کشور برای دو طرف از اهمیت بیشتری برخوردار است. حال آنکه کره شمالی را هم نباید دستکم گرفت. البته کرانچار، سرمربی تیم ملی امید بر این باور است که هر سه تیم، حریفانی سرسخت هستند: «در گروه خوب و سنگینی قرار گرفتهایم از عربستان و کرهشمالی شناخت خوبی داریم. سعی میکنیم تیمهای فعلی آنها را هم آنالیز کنیم و مسابقاتشان را ببینیم. به هر حال بازیهای آسیایی و قرار گرفتن در این گروه سنگین انگیزههای خودش را به وجود میآورد. نه فقط عربستان، کره شمالی و میانمار هم رقیبان قدرتمندی هستند و کار سختی در پیش داریم. با این حال تمام تلاش خود را میکنیم تا با دست پر از این رقابتها بازگردیم. اضافه شدن لژیونرها به تیم کار ما را سخت کرده، چراکه آنها باید در تاریخهای فیفادی به تیم ملحق شوند. البته تلاش میکنیم باشگاههایشان را متقاعد کنیم که این کار راحتی نیست. باید ببینیم در ادامه چه اتفاقی رخ میدهد که امیدوارم اتفاقهای خوبی بیفتد.» تیم ملی فوتبال ایران پرافتخارترین تیم فوتبال در بازیهای آسیایی است که چهار عنوان قهرمانی، دو مقام دومی و یک عنوان سومی دارد. با وجود این، اما آخرین قهرمانی تیم ایران به سال ۲۰۰۲ برمیگردد و حالا کرانچار امیدوار است با شکستن این طلسم ۱۶ ساله با دست پر جاکارتا را ترک کند.