زندهياد دكتر محمود حسابي فيزيكدان ايراني در تهران زاده شد. پدر و مادرش از مردم تفرش بودند. خانواده او به كارهاي دولتي و سياسي اشتغال داشتند و آثار خدمات آباداني مانند قنات و مسجد از جد ايشان در تهران موجود است.
محمود چهار ساله بود كه پدربزرگش سفير ايران در عراق شد و همراه خانوادهاش به بغداد رفت. تحصيلات ابتدايي را در هفت سالگي در مدرسه فرانسوي بيروت آغاز كرد و در آنجا با زبان فرانسه آشنا شد. تحصيلات متوسطه خود را در كالج امريكايي بيروت گذراند و در سال 1299 شمسي ليسانس ادبيات و علوم خود را از دانشگاه امريكايي بيروت گرفت. در 19 سالگي درجه مهندسي راه و ساختمان را از دانشكده مهندسي بيروت دريافت كرد و بخشي از برنامه آموزشي پزشكي دانشگاه بيروت را نيز گذراند. در سال 1303 پس از اخذ دانشنامههاي ستارهشناسي و نجوم و زيستشناسي از دانشگاه امريكايي بيروت عازم فرانسه شد. در سال 1304 درجه مهندسي برق را از دانشكده برق و درسال 1305 مدرك تحصيلات معدن مدرسه عالي معدن پاريس را دريافت كرد. تحصيلات رسمي دكتر حسابي در سال 1306 با اخذ درجه دكتراي فيزيك از دانشگاه سوربن فرانسه خاتمه يافت. او در مدت تحصيل خود زبانهاي عربي، انگليسي، فرانسه و آلماني را آموخته بود، به طوري كه ميتوانست از نوشتههاي علمي و فني آنها به خوبي استفاده كند. وي در ضمن تحصيل رسمي در چند رشته ورزشي از جمله شنا موفقيتهايي كسب كرد. سراسر زندگي دكتر محمود حسابي در جريان آموزش و پرورش كشور بود. دكتر حسابي در سال 1306 به ايران بازگشت و در وزارت فوايد عامه (وزارت راه و ترابري) به عنوان مهندس راهسازي به استخدام دولت درآمد. يك سال بعد مدرسه مهندسي وزارت به كوشش او تأسيس شد و بخشي از تدوين نظامنامه آن را خود به عهده گرفت. در همين سال نقشه ساختماني راه ساحلي سراسري ميان بندرهاي خليج فارس، از بوشهر تا بندر لنگه را تهيه كرد.
