سفيدپوشان ايراني امروز سومين ديدار خود در مسابقات انتخابي جام جهاني 2018 را مقابل تيم ملي ازبکستان و در ورزشگاه بنيادکار برگزار ميکنند. تيم ملي فوتبال کشورمان در شرايطي ميهمان ازبکهاست که کسب هر سه امتياز اين ديدار خارج از خانه راه صعودمان به جام جهاني روسيه را هموار ميکند. اگرچه شاگردان کارلوس کرش براي پيروزي همقسم شدهاند، اما ازبکستانيها نيز اميدوارند به روند شکستناپذيري تيم ملي ايران پايان دهند.
با بازگشت اشکان دژاگه به جمع مليپوشان نگرانيهاي سرمربي پرتغالي به حداقل رسيده و پژمان منتظري تنها مصدوم و غايب اين ديدار است. يوزهاي ايران دو بازي گذشته خود را با يک پيروزي و يک تساوي پشت سر گذاشته است. پيروزي روحيهبخش مقابل قطر و تساوي مقابل چين ايران را چهار امتيازي کرده تا با تفاضل گل بهتر نسبت کرهجنوبي در رده دوم گروه A قرار بگيرد. از سوي ديگر رکورد شکست نخوردن تيم کرش مقابل تيمهاي آسيايي حساسيت اين بازي را افزايش داده است. از سه سال پيش تاکنون مليپوشان ايراني هيچ باختي را مقابل حريفان آسيايي متحمل نشدهاند (به غير از باخت به عراق در ضربات پنالتي) و تمام تلاششان را ميکنند تا اين رکورد در تاشکند هم حفظ شود. حال آنکه تيم ايران پيش از رويارويي با ازبکستان اردويي تدارکاتي و به دور از هياهوهاي رسانهاي را پشت سر گذاشته و انتظار ميرود کرش تيمي سرحال را راهي ميدان کند. اين نهمين باري است که ازبکستان و ايران به مصاف هم ميروند. در ديدارهاي گذشته چهار برد نصيب کشورمان شده، سه پيروزي سهم ازبکها شده و يک بازي هم با نتيجه تساوي به پايان رسيده است. قضاوت اين بازي به بنجامين ويليامز استراليايي سپرده شده؛ داوري که در جام ملتها با سوتهاي پراشتباهش حذف تيم ملي کشورمان را از جام ملتهاي آسيا رقم زد.
خط و نشان صدرنشينتيم رده چهل و نهم رنکينگ فيفا رده اول گروه را در اختيار دارد و امروز نيز قصد دارد از امتياز ميزبانياش به بهترين شکل ممکن بهره ببرد. سوريه و قطر تيمهايي بودند که در دوبازي اول مغلوب ازبکها شدهاند. حالا همين ازبکستان شش امتيازي براي تيم کشورمان خط و نشان کشيده؛ تحميل شکست به تيم کرش پس از سه سال از مهمترين اهداف اين تيم است. ساموئل بابائيان تلاش ميکند تا بهترين ترکيب را به ميدان بفرستد تا سومين برد پياپي را کسب کنند. رويارويي الکساندر لوبانف با تيم کشورمان و تقابل با عليرضا بيرانوند از ديگر حساسيتهاي اين ديدار است. سنگربان اول ازبکها که در دو بازي اخير کلينشيت کرده است، سابقه عضويت در پرسپوليس را دارد اما عملکرد ضعيفش در ايران سبب شد تا خيلي زود به کشورش بازگردد. گرگهاي سفيد تاکنون حضور در جام جهاني را تجربه نکردهاند و دوره گذشته نيز با صعود ايران و کرهجنوبي در حسرت جام جهاني ماندند.
ازبکستان قويترين تيم گروهکارلوس کرش سربلند بيرون آمدن از تاشکند را هدف اول تيمش خواند. سرمربي تيم ملي ايران ازبکستان را قدرتمندترين تيم گروه اول رقابتهاي انتخابي در منطقه آسيا خواند: «به عنوان سرمربي اين سومين بار است که به ازبکستان ميآيم و اين باعث افتخارم است. بدون شک ما مقابل بهترين تيم گروه بازي ميکنيم؛ تيمي که با شش امتياز در صدر گروه است و به لحاظ بازي و نتيجه خوب کار کرده است، اما ما هم از تيم ايران توقعاتي داريم و انتظارمان اين است بهترين عملکردمان را ارائه کنيم. متأسفانه مصدوميت جزئي از فوتبال است و در چند بازي گذشته نتوانستيم چند بازيکن آمادهمان را در اختيار داشته باشيم. ما نه تنها اشکان دژاگه، عليرضا جهانبخش و مسعود شجاعي را در اختيار داريم بلکه بازيکني را داريم که از همه بهتر است و آن تيم ايران است و امروز شاهد بازي تيمي خوبي از تيم ايران خواهيم بود. در اين چند وقت اردوهاي خوبي داشتيم. تيم ايران اکنون براي تمام پستها راهکار دارد. وقتي من آمدم تنها يک بازيکن ايراني در اروپا بازي ميکردند اما اکنون 11 بازيکن ايراني در اين شرايط قرار دارند و اين نشاندهنده پيشرفت فوتبال ايران است و تأثيرات اردوهاي خوب و اتفاقات خوب در چند سال گذشته را در تيم ايران شاهد هستيم.»
ايران شانس بيشتري داردساموئل بابايان سرمربي ازبکستان نيز ابراز اميدواري کرد كه روند پيروزيهاي تيمش در اين ديدار حفظ شود: «تازه اول راه هستيم و تنها به بازي برابر ايران فکر ميکنيم. حضور تيم ملي ايران در رده نخست ردهبندي فيفا اتفاقي نيست. آنها به واقع يکي از قدرتمندترين تيمهاي قاره آسيا محسوب ميشوند و اين بر هيچ کس پوشيده نيست. بازي بسيار سختي پيشرو داريم. فشار زيادي روي ما وجود دارد چراکه الان در صدر جدول قرار داريم. به خوبي از اين موضوع آگاهي داريم که خط حمله ايران بسيار قدرتمند است. آنها در ساير خطوط نيز بازيکنان تأثيرگذار و خوبي دارند. به همين خاطر طبيعتاً شانس برد آنها در بازي فردا بيشتر است، ولي ما در بازي قبل در تهران توانسته بوديم آنها را شکست دهيم و اين نشان ميدهد که توانايي اين را داريم که ايران را شکست دهيم و بايد اين را باور داشته باشيم.»
ساير بازيهادر گروه A رقابتهاي انتخابي در قاره کهن امروز دو ديدار ديگر نيز برگزار ميشود. کرهجنوبي ميزبان قطر است و چين نيز از سوريه پذيرايي ميکند. در گروه B نيز سه ديدار انجام ميشود که طي آن ژاپن با عراق، امارات با تايلند و عربستان با استراليا مصاف ميدهند.
