بعد از پيروزي مقابل سوريه و شكست برابر قطر، چين سومين حريف اميدهاي ايران در مرحله گروهي بود. شاگردان خاكپور كه در اين بازي سه بار دروازه حريف را باز كردند دو بار نيز دروازه خود را باز شده ديدند اما با سه امتياز حاصل از آن خود را در مرحله بعد ديدند، تا روز جمعه به سراغ ژاپنيها بروند و با پيروزي در آن بازي به المپيك نزديكتر شوند. ايران با اين پيروزي شش امتيازي شد و به عنوان تيم دوم گروه به مرحله يك چهارم نهايي صعود كرد. قطر هم با پيروزي 4 بر 2 مقابل سوريه، 9 امتيازي شد و به عنوان اول گروه به يك چهارم نهايي رفت. مهدي ترابي بدون شك بهترين بازيكن بازي با چين بود. ترابي كه از اواسط نيمه اول نيز گره تاكتيكي ايران باز كرده بود، هم گل به ثمر رساند و هم توانست در متن تمام حملات ايران تا زماني كه در ميدان حضور داشت، قرار بگيرد.
تمجيد خاكپور از شاگردانش خاكپور هم كه به نظر ميرسد با اين پيروزي براي مدتي كوتاه از زير فشار انتقادات رها شده است، حالا به بازي حساس جمعه با ژاپن فكر ميكند. او البته بعد از بازي با چين از اين انتقادات گلايه كرد: «متأسفانه فشار رسانهها و هجمه در فضاي مجازي پس از شكست مقابل قطر زياد بود. فشارها به گونهاي بود كه روزبه چشمي حتي پس از برد مقابل چين در رختكن گريه كرد. اگر اشتباهي صورت ميگيرد، از طرف من بوده و بازيكنم مقصر نبوده است. اميدوارم در ادامه مسابقات از تيم حمايت شود.» او درباره بازي با چين هم گفت: «تيم چين با وجود اينكه در دو بازي گذشته شكست خورده بود، اما با قدرت در اين ديدار حاضر شد و به آنها تبريك ميگويم. احساس غرور ميكنم كه چنين بازيكناني دارم و اميدوارم در بازي آينده هم بتوانيم پيروز شويم.»
ضعف خط دفاع و تغييرات زياد در تركيببا وجود پيروزي نزديك ايران برابر چين و صعود به مرحله بعد، بازي سردرگم و ضعيف شاگردان خاكپور موضوعي بود كه سبب شده تا در فاصله 48 ساعت تا بازي با ژاپن، كارشناسان به كادر فني تيم اميد براي اصلاح اشتباهاتي كه در سه بازي گروهي داشته است، تذكر بدهند. خاكپور برخلاف روال معمول تورنمنتها، در هر سه بازي با تغييرات چشمگير تيمش را به زمين فرستاده است؛ تغييراتي كه تعجب فوتباليها را هم در پي داشته است. در بازي با چين، ترابي به تركيب اصلي برگشته بود، ميلاد محمدي روي نيمكت رفت، علي عبداللهزاده مدافع راست شد و علياري به جاي حيدريه در پست دفاع چپ بازي ميكند. محمد خاكپور در نشست خبري بعد از بازي با چين پاسخ جالبي در اين باره به خبرنگاران داد. خاكپور گفت: « يكي از خوششانسترين مربيان هستم، زيرا 23 بازيكن همسطح دارم و نميدانم چگونه 11 نفر را انتخاب كنم. مجبور شديم تغييراتي داشته باشيم تا بازيكنان انرژيشان ذخيره شود. در يك تورنمنت فشرده بازيكنان همچون مربي نيستند كه ريكاوري كنند و بايد توان بدني آنها را تقسيم كنيم. به همين دليل ما هم جابهجاييهايي داشتيم.»
غلام پيرواني، سرمربي سابق تيم اميد ديروز در اين رابطه به خبرگزاري فارس گفت: «ما در سه بازي با تركيبهاي متفاوتي ظاهر شديم بايد از اين بازيها درس بگيريم تا در مراحل بعدي از آن استفاده كنيم، اگر بخواهد دفاع ما در ديدار مقابل ژاپن خطي باشد، بازيكنان حريف از اين فرصت استفاده ميكنند. من اگر سرمربي تيم بودم به هيچ عنوان از روزبه چشمي در خط دفاع استفاده نميكردم؛ چرا كه او يك ليدر خوب در ميانه ميدان است و در اين پست امتحانش را در استقلال پس داده است.»
يكي ديگر از مشكلاتي كه در بازي تيم اميد برابر چين به دست آمد، ضعف خط دفاعي بود كه سبب شد چينيها به راحتي به محوطه جريمه نفوذ كنند و به گل هم برسند. بيژن ذوالفقار نسب، كارشناس فوتبال ايران در اين رابطه به خبرگزاري ايسنا گفت: «بازي را پيروز شديم، ولي هنوز نتوانستيم از تمام امكاناتمان استفاده كنيم. در بخش هجومي نسبتاً خوب بوديم، اما دو گلي كه از چين دريافت كرديم جاي بحث كردن دارد.»
