جمعه شب بود كه اعلام شد نام كاپيتان تيم ملي فوتبال ايران در كنار هادائه سونگ كرهاي و ژنگ ژي چيني به عنوان نامزدهاي نهايي بازيكن برتر سالآسيا قرار گرفته است. منابع نزديك به كنفدراسيون فوتبال آسيا ميگويند كه شانس بازيكن ايراني نسبت به دو بازيكن ديگر بيشتر است. اين گمانهزنيها باعث شده تا همه در انتظار شكسته شدن طلسم 9 ساله انتخاب يك ايراني به عنوان بازيكن سال آسيا باشند. آخرين بار سال 2004 بود كه علي كريمي بعد از درخشش در جام ملتهاي آسيا، كاپ بهترين بازيكن سال آسيا را به دست آورد. از آن سال بازيكنان ايراني اگر چه در برخي دورهها توانسته بودند در بين سه بازيكن نهايي قرار بگيرند اما موفق نشده بودند بازيكن سال آسيا شوند. حالا با قرار گرفتن نكو، دوباره بحث انتخاب يك ايراني به عنوان بهترين بازيكن قاره كهن داغ شده است و همه به انتظار26 نوامبر هستند.
جايزه بازيكن سال فوتبال آسيا از سال 1994 به صورت رسمي اهدا ميشود. البته قبل از رسمي شدن، اين جايزه در چند دوره به طور غيررسمي اهدا ميشد و برندگان جوايز 1988 تا 1993 از سوي فدراسيون بينالمللي تاريخ و آمار فوتبال انتخاب ميشدند. احمد راضي، مهاجم تيم ملي عراق با درخشش در جام كشورهاي عرب و زدن چهار گل و كسب آقاي گلي اين رقابت ها در سال 1988 به عنوان برترين بازيكن سال آسيا برگزيده شد. از ابتداي انتخاب بهترين بازيكن سال آسيا تاكنون اين ژاپنيها بودهاند كه با شش بار پرافتخارترين كشوري هستند كه توانستهاند اين جايزه را كسب كنند. پس از چشم باداميها، كره جنوبي، ايران و عربستان نيز هر يك با چهار بار كسب عنوان بهترين بازيكن آسيا در جايگاه دوم مشترك هستند.
خداداد عزيزي، اولين بازيكن ايراني است كه در سال 1996 توانست بهترين بازيكن آسيا شود. او با درخشش خيره كننده در جام ملتهاي امارات توانست به اين افتخار برسد. سه سال بعد در سال 1999 دايي با درخشش در هرتا برلين در جام باشگاههاي اروپا و گلزني به تيمهاي بزرگي مانند ميلان و چلسي توانست دومين ايراني باشد كه توپ طلا را ببرد. پس از آن چهار سال طول كشيد تا بار ديگر يك بازيكن از ايران به عنوان بهترين بازيكن سال آسيا انتخاب شود. سال 2003 و پس از بازيهاي فوق العاده مهدي مهدوي كيا با لباس هامبورگ در رقابتهاي بوندس ليگا و جام باشگاههاي اروپا، مسئولان كنفدراسيون فوتبال آسيا، توپ طلا را به كيا دادند. سال 2004 هم يك ايراني ديگر توانست جايزه بهترين بازيكن آسيا را بگيرد. بازيهاي درخشان علي كريمي در جام ملتهاي 2004 سبب شد تا توپ طلا به شماره 8 ايران برسد.
توپ طلاي علي كريمي، آخرين باري بود كه يك ايراني، به اين جايزه معتبر ميرسيد. البته در سال هاي2010، 2011 و 2012 فرهاد مجيدي، هادي عقيلي و علي كريمي در بين سه نامزد نهايي جايزه بهترين بازيكن سال آسيا قرار گرفتند اما در نهايت نتوانستند به توپ طلا برسند.
حالا با قرار گرفتن جواد نكونام در بين سه نامزد نهايي بهترين بازيكن سال آسيا، ايرانيها اميدوارند طلسم 9ساله شكسته شود. رقيبهاي نكونام، هادائه سونگ كرهاي و ژنگ ژي چيني هستند. نكونام پس از درخشش با تيم ملي فوتبال كه همراه با صعود ايران به جام جهاني بود و همچنين عملكرد خوب با استقلال كه با اين تيم به نيمه نهايي ليگ قهرمانان آسيا رسيد در بين سه بازيكن پاياني دريافت توپ طلا قرار گرفته است.
البته او دو رقيب سرسخت دارد. ژنگ ژي كاپيتان تيم ملي چين و باشگاه گوانگ ژو يكي از رقيبهاي نكو است. ژي 33ساله يكي از ستارههاي فوتبال چين است كه سابقه بازي در چارلتون انگليس و سلتيك اسكاتلند را دارد. اين هافبك بازيساز در سال 2005 به عنوان يكي از بهترين بازيكنان خارجي ليگ جزيره انتخاب شد. او سال 2010 به فوتبال چين برگشت و پيراهن گوانگ ژو را پوشيد و امسال توانست به عنوان كاپيتان اين تيم چيني قهرمان آسيا شود و به همين خاطر نام او در بين گزينههاي نهايي نامزدهاي دريافت توپ طلا قرار گرفته است. ژي در عرصه ملي هم 75 بازي دارد و توانسته 13 گل بزند و در المپيك 2008 پكن، كاپيتان تيم ملي زير 23 سال چين بود. ها دائه سونگ ديگر رقيب نكونام است، هافبك كرهاي كه با اف سي سئول كره در ليگ قهرمانان آسيا درخشيد و توانست به فينال اين رقابتها هم برسد. اين بازيكن 28 ساله كه پنجم بازي ملي دارد با سابقه بازي در تيمهاي اولسان هيوندا و چونبوك موتورز كره، يكي از ستارههاي اف سي سئول در آسيا بود تا يكي از شانسهاي اصلي دريافت جايزه توپ طلاي 2013 آسيا باشد.
با شروع شمارش معكوس براي انتخاب بازيكن سالآسيا، عضو ايراني كنفدراسيون فوتبال آسيا در ادامه در توضيح مكانيزم انتخاب بازيكن برتر آسيا ديروز به تسنيم گفت: «در اين مرحله امتياز بازيكنان برمبناي بازيهاي آسيايي مانند مقدماتي جام ملتها و ليگ قهرمانان آسيا و همچنين ديدارهاي فيفا كه مسابقات انتخابي جام جهاني است دسته بندي خواهد شد. امتيازات بازيكنان در مجموع اين ديدارها و البته تعداد دفعاتي كه به عنوان بهترين بازيكن ميدان انتخاب شدهاند در اين ميان تاثيرگذار خواهد بود.»
شاهين رحماني ادامه داد: «امتيازات كميته فني هم در انتخاب بازيكن برتر آسيا تعيين كننده است، آنها رأي خود را پيش از پنجم آذر اعلام ميكنند و بازيكن برتر معرفي ميشود با اين حال براي حفظ جذابيت مراسم و توجه افكار عمومي نام بازيكن سال آسيا در مراسم ويژه اعلام ميشود. صبح روز پنجم آذر جلسه كميته اجرايي در كوآلالامپور مقر AFC برگزار ميشود و عصر همان روز برترينهاي سال 2013 قاره آسيا معرفي ميشوند. »
عضو كميته مسابقات AFC در مورد شانس نكونام براي كسب عنوان فوتباليست برتر سال 2013 با توجه به صعود ايران به جام جهاني و رسيدن استقلال به نيمه نهايي ليگ قهرمانان هم گفت: « شرايط بازيكن كرهاي هم همين گونه است، ضمن آنكه بازيكن چيني هم با گوانگژو به قهرماني قهرمانان آسيا رسيده بنابراين هر بازيكني به اندازه خودش شانس دارد و نميتوان شانس بازيكني را بيشتر دانست. »
