نخستين رسالت رسانههايي چون تصوير و نوشتار ثبت وقايع بود. در حقيقت آنچه سبب شد تا انسان نخستين به خلق تصاوير و بعدها به آفرينش نوشتار بپردازد در همين ويژگي نهفته است. اما نوشتار رسالت مهم ديگري نيز داشت و آن اطلاعرساني بود. انتقال اطلاعات از عصري به عصر ديگر حاصل اين ابداع ارزشمند بشري بود.
رسالتي كه سبب شد تا خط به عنوان ارزشمندترين ابداع بشر در پيشرفت زندگي او مؤثر افتد. شايد خط نخستين نشانه طراحي گرافيك بود و اگر از اين منظر بنگريم؛ بايد طراحي گرافيك را نه حرفهاي متعلق به دو سده قبل، كه فني چند هزارساله بدانيم. يكي از ويژگيهاي بارز طراحي گرافيك تا پيش از ظهور جنبش فوتوريسم، همراهي نوشتار و تصوير براي انتقال مفهوم بود.
نكتهاي كه در سدههاي نخستين ميلادي ميتوان نشانههاي آن را در كتب مقدس آنگلو ساكسون ديد. ميتوان گفت؛ تلفيق نقوش و نوشتار در متون كهن به ويژه در نسخههاي برجاي مانده از صفحات انجيل در سدههاي متمادي قرون وسطي گام بعدي در پديد آمدن طراحي گرافيك بود. اما مهمترين گام در خلق حرفهاي بهنام گرافيك در اواخر سده هجدهم با انتشار اعلانهايي با موضوع ساعات حركت قطارها در انگلستان و اندكي بعد در فرانسه برداشتهشد. اين اعلانها نخست عاري از تصوير و تنها مشتمل بر نوشتاري ساده و يكنواخت بودند اما به سرعت نوشتهها تنوع يافتند و با اندازهها و فونتهايي متنوعتر در اعلان استفاده شدند. اين گونه اطلاعرساني به مزاج فرانسويها خوش آمد و از آن براي تبليغ نمايشها و اطلاعرساني براي ساعت و مكان برگزاري تئاترها از آن بهره گرفتند. اين روند تا پيش از جنگ جهاني به همين شكل ادامه داشت تا اندكي پيش از جنگ اول جهاني تابلوهاي سردر مغازهها گام بعدي را براي شكلگيري طراحي گرافيك برداشتند. سردر مغازهها در اين زمان علاوه بر نام مغازه تصويري از كالاي مورد عرضه فروشگاه را نيز در خود جاي ميداد. با شروع جنگ جهاني اول اعلانهاي تبليغ براي جذب سربازان جنگي در سراسر كشورهاي درگير جنگ به ديوارها كوبيده شد. اين اعلانها با تصاويري بزرگتر به چاپ رسيد تا تأثيري عميقتر بر مخاطب بگذارد.
در اين ميان اعلانهايي با تصاوير بزرگ و نوشتار كوتاه و اثرگذار پديد آمدند. بارزترين اين پوسترها دو پوستر دعوت به جنگ بودند كه در يكي از آنها پوستر استخدام ارتش انگلستان بود كه در آن لورد كيتچنر روبهروي مخاطب در حالي به تصوير كشيده شده است كه انگشت اشاره خود را به سوي مخاطب گرفته و در زير آن عبارت كوتاه «كشورت به تو نياز دارد» نوشته شدهاست. اعلان دوم كاملاً مشابه اين اعلان بود و در آن چهره عموسام به تصوير درآمده بود و در زير آن نوشته شدهبود: «من شما را براي ارتش امريكا ميخواهم.» اين پوسترها راه را براي پوسترهاي تجاري پس از جنگ جهاني گشود و كمكم پوسترهاي رنگارنگ تبليغاتي در و ديوار شهرهاي بزرگ اروپايي را پر كرد.
بعدها با ظهور جنبشهاي هنري چون آرت دكو، فوتوريسم و اكسپرسيونيسم پوسترهاي متنوعي براي مضامين مختلف تجاري و صنعتي طراحي شدند. اما نقطه عطف طراحي گرافيك در روزهاي پس از جنگ جهاني تأسيس مدرسه گرافيك باهاوس بود. در حقيقت آلمان در دهه بيست نقشي مؤثر در دگرگوني طراحي گرافيك سده بيستم داشت. مدرسهاي كه حاصل تلفيق آكادمي هنر محلي با مدرسه هنرها و صنايع به دست گروپيوس بود. كله، كاندينسكي، فاينينگر، ايتن، اسكار شلمر، موهولي ناگي و بسياري ديگر از بزرگان هنر سده بيستم در اين مدرسه گرد هم آمدند و هنر آوانگارد را در اين مدرسه تعليم دادند. گرچه مدرسه باهاوس در ۱۹۳۳ تعطيل شد، اما اين مدرسه هنر سده بعد را در طراحي گرافيك شكل داد. به هر روي طراحي گرافيك به شكلي كه امروز ميشناسيم، حاصل سدههاي متمادي تحول در تبليغات است. هنري كه در ايران چندان جدي گرفته نميشود و كمتر به متخصصانش سفارش داده ميشود.
