طبق مطالعات گروه كشاورزي و دادههاي اداره آمار ايالات متحده امريكا، در سال ۲۰۱۱، يكچهارم كودكان امريكا در برنامه ياريرساني مكملهاي غذايي(SNAP) شركت يا به عبارت ديگر، از بن غذا استفاده كردند.
آماري كه به تازگي منتشر شده است تعداد كودكاني كه از مزاياي بن غذا استفاده كردند را بالغ بر ۹/۱۹ ميليون كودك تخمين زده است، كه با در نظر گرفتن اينكه تعداد كودكان امريكا ۹/۷۳ ميليون نفر است، يك چهارم آنها را در برميگيرد.
گروه مذكور همچنان اشاره ميكند كه ۴۵ درصد كساني كه از كوپن غذا در سال ۲۰۱۱ استفاده ميكردند، كودك بودند.
اما سناتور جمهوريخواه آلاباما، جف سشنز كه يكي از منتقدان پر سر و صداي اين افزايش سرسامآور استفادهكنندگان از بن غذاست، مدعي است اين آمار نه تنها خوشايند نيست بلكه داروي مسكني است بر گرسنگي تعداد بالايي از امريكاييها و بايد راهحل اساسي يافت.
او گفت: «متأسفانه واضح است كه وزير كشاورزي، آقاي ويلساك، بدون اينكه آگاه از خسارتهاي اقتصادي آن باشد، ميخواهد استفاده مردم از بن غذا را به جزو جدايي ناپذير زندگي امريكاييها تبديل كند.»
در واقع، مسيري كه وزارت كشاورزي انتخاب كرده است مردم را به استفاده بيشتر از برنامههاي كوپن غذايي سوق داده است. اين وزارتخانه بودجه اختصاصي به اين قسمت را در چهار سال اخير دو برابر كرده است و از سال ۲۰۰۱ چهار برابر. حدود ۵/۱۵ ميليون گيرنده اضافي از ابتداي سال ۲۰۰۹ به برنامه SNAP پيوستند.
آمار جديد وزارت كشاورزي كه جمعه منتشر شد، تعداد شركتكنندگان در برنامه مذكور را تنها در ماه اكتبر ۵/۴۷ ميليون نفر اعلام كرده است. به اين معني است كه يك نفر از هر ۵/۶ امريكايي تنها در اين ماه به اين برنامه پيوستند. در سالهاي ۱۹۷۰ تنها يك نفر از هر ۵۰ امريكايي از مزاياي بن غذا استفاده ميكردند.
در حالي كه آماري كه براي اكتبر منتشر شد نسبت به ماه سپتامبر (ركورد ۷/۴۷ ميليون شركتكننده) با كاهش روبهرو بود اما نمايندگان جمهوريخواه ارقام منتشره سپتامبر را به دليل اينكه افراد طوفانزده ايساك را نيز دربرميگرفت تورم كاذب ميدانند. در سپتامبر، وزارت كشاورزي به قربانيان طوفان اخير كه در ايالات لوئيزيانا و ميسيسيپي بود، اجازه استفاده بدون نوبت از برنامههاي بن غذايي دادند.
با اين حال، آمار مذكور ماه آگوست و اكتبر را شامل ياريرساني طوفان نميكرد. در واقع يعني اين روند رو به افزايش بوده است. ۴۲۲ هزار نفر به اين برنامه پيوستند: «در طول سه سال، هزينههاي رفاهي ۳۰ درصد رشد داشتهاند و نتيجه آن فقر بيشتر بوده است، نه كمتر. زمان آن فرا رسيده كه به اصول اخلاقي اصلاحات سال ۱۹۹۶ برگرديم. بايد دوباره خانوادهها را تقويت كنيم، جوامع سالم ايجاد كنيم و كمك كنيم امريكاييها كارهاي خوب پيدا كنند و آينده بهتري داشته باشند.»
مطالعهاي كه مركز ملي فقر امريكا انجام داده است، دريافته است كه بنهاي غذايي تعداد كودكان و خانوارهاي بسيار فقير را تا ۵۰ درصد كاهش داده است. اما اين در حالي است كه اين آمار بنهاي غذايي را جزو درآمد افراد حساب كرده است. اين مطالعه خانوار فقير را خانوادهاي دانسته است كه به ازاي هر نفر روزانه كمتر از ۲ دلار درآمد وجود داشته باشد.
در سال ۲۰۱۱، هزينههاي رفاهي، گرانترين اقلام بودجه امريكا بود. دولت فدرال و دولتهاي ايالات امريكا بيشتر از يك تريليارد دلار هزينه برنامههاي ياري رساني كردهاند و اين شامل بنهاي غذايي ميشد.
