از سال ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۱ نرخ فقر در شهرهاي لاندن، فيرفكس، آرلينگتون و پرنسويليام به سرعت رشد كرده است. تقريباً همه شهرهاي حومه واشنگتن از زمان ركود اقتصادي سال ۲۰۰۷ جهش بزرگي به خود ديدهاند. اگرچه در كل امريكا نرخ فقر بين اين دو سال مقداري كم شده است اما همچنان ۱۹ درصد نرخ فقر بالايي محسوب ميشود. اگرچه مردم زيادي در اين منطقه به تازگي طعم فقر را چشيدهاند اما نرخ فقر منطقه به نسبت ديگر مناطق شهرنشين امريكا بسيار پايينتر است. نرخ فقر در اين مناطق ۳/۸ درصد است در حالي كه نرخ فقر در كل امريكا تقريباً دو برابر اين ميزان است.
دولچه ارويو ۵۷ ساله كه به سختي براي امرار معاش خود در يك مركز درماني در فيرفكس مشغول به كار است، ميگويد اينجا حتماً نبايد بيخانمان يا گرسنه باشيد تا فقير محسوب شويد، شما با حقوق ۲۱ دلار در ساعت هم فقير محسوب ميشويد. بنا بر گزارش سال ۲۰۱۰ مؤسسه مطالعات آماري بروكينگ مردم شهرهاي منطقه واشنگتن شاهد افزايش بيوقفه تعداد فقرا در اطرافشان هستند. آن كاهيل متخصص آمارگيري فيرفكس ميگويد: «جايي كه فكر ميكرديم نرخ فقر هيچ تغييري نكرده درست از آب درنيامد، در واقع ما تصور ميكرديم فقر در داخل شهر زياد شده اما برعكس فقر جايي زياد شده كه رشد بيشتري داشته است يعني حومه شهر.» سه سال از بازپروري اقتصادي ميگذرد و دولتمردان ميگويند اوضاع در حال بهتر شدن است اما واقعيت اين است كه نرخ فقر از زمان پيش از ركود در سال ۲۰۰۷ بسيار بالاتر است.
جيسون گرانت، سخنگوي ويليام كانتي ميگويد كه تعداد مردمي كه از غذاهاي خيريه استفاده ميكنند نسبت به سال ۲۰۰۷ دو برابر شده و مردم به زمان بيشتري نياز دارند تا تحت حمايت نهادهاي خيريه باشند. وضعيت در مونتگومري كانتي جايي كه دفتر سرشماري دولت اعلام كرده كه فقر كاهش يافته نيز بهتر از ويليام كانتي نيست. لاندن كانتي كه براي سالهاي متمادي به عنوان پرنفوذترين شهر در حوزه قضايي در امريكا شناخته ميشد نيز با افزايش ساكنان فقيري روبهرو است كه خواهان بستههاي غذايي و دارويي رايگان بيشتري هستند.
وزارت خدمات خانوادگي نيز در سال گذشته شاهد رشد ۷/۳ درصدي تعداد افرادي بود كه خواهان دريافت كمكهايي مشابه مردم لاندن كانتي بودند. اگرچه اين آمار نسبت به سال ۲۰۱۰ از ۶۰۰ نفر درخواستدهنده به ۴۰۰ نفر رسيده اما همچنان نسبت به رقم ۲۰۰ در سال ۲۰۰۷ خيلي بيشتر است. هفته گذشته زني ۳۸ ساله به همراه شوهر و دو تا از چهار فرزندش به مركز خيريه «غذا براي ديگران» مراجعه كرده و جعبههاي پر از نان همبرگر، تخممرغ، شير و غذاي كنسروي را در داخل ماشينشان ميگذاشتند. اين زن به اين دليل كه به تازگي بيخانمان شده است از ترس آبروريزي حاضر به گفتن اسم خود نشد.
