دعواي داخلي استقلال وارد فاز جديدي شده است. آبيها در حالي فصل را شروع كردند كه به شدت با مشكلات مديريتي، اختلافات دروني، ناكامي در فصل نقلوانتقالات و بيپولي مواجه بودند. انتظار ميرفت رفتهرفته حواشي اين تيم كم شود، اما موضعگيريهاي اخير مديرعامل و سرمربي عليه يكديگر اختلافات خطير و نكونام را افزايش داده است.
علي خطير در شرايطي مديرعامل استقلال شد كه جواد نكونام را حجت كريمي بهعنوان سرمربي انتخاب كرده بود. اين دو نفر از همان ابتدا نيز چالشهاي زيادي با هم داشتند و بحث بر سر جذب بازيكنان از مهمترين آنها بود. مديرعامل باشگاه اخيراً در اظهارنظري مدعي شده اگر سرمربي تيم خارج از چارچوبهاي قانوني صحبت كند جريمه خواهد شد، به همينخاطر واكنش نكونام به اين صحبتها قابل پيشبيني بود. سرمربي آبيها در برنامه فوتبال برتر تأكيد كرد چالشهاي تيم همچنان پابرجاست: «واقعيت اين است كه در تعطيلات ليگ تصميمي براي صحبت كردن درباره استقلال نداشتم. نقلوانتقالات تمام شده و هر چقدر تلاش كرديم شرايط بهتر شود، نشد. اگر حرفي ميزنم براي استقلال و هوادارانش است، وگرنه با كسي مشكلي ندارم. من هم ميتوانم راحت دروغ بگويم. آقاي علي خطير، مدير جواني است كه به باشگاه استقلال آمده و اولين باشگاهي است كه بهعنوان مديرعامل در آن كار ميكند و دوست دارد به موفقيت برسد. روز اولي كه خطير آمد، ليست بازيكنان مدنظر را به او دادم، اگر همان روز روي نام بازيكنان ضربدر ميزد و ميگفت بدهي داريم و پول نداريم، هيچ مشكلي پيش نميآمد. در صحبتهايمان بنا بود صداقت داشته باشيم تا با هم كار كنيم.» نكو پس از آنكه چند بار روي بيصداقتي مديرعامل باشگاه تأكيد كرد در مورد رعايت چارچوبها گفت: «مشكلات را درك ميكنم كه باشگاه در چه شرايطي است. من درك كردم كه قراردادم را 5 ميليارد تومان كم كردم و در جايي گفتم حاضر هستم 10 ميليارد ديگر كم كنم و روي حرفم هستم. خطير صلاح ميداند سقف قرارداد را رعايت كنيم، سقفي كه حداقل پنج تيم رعايت نكردهاند. خطير گفته اگر وضعيت استقلال خوب بود، نه آن را به من ميدادند و نه نكونام. به شما شايد نميدادند، ولي به من ميدادند! سه سال پيش با استقلال مذاكره كردم و سال گذشته نيز تا پاي قرارداد رفتم، ولي به خاطر تعهدم به فولاد خوزستان در اهواز ماندم كه اشتباه كردم همكاري با مصطفي آجرلو را از دست دادم. خارج از چارچوب كاري نميكنم، ولي بهتر است او قبل، وسط يا بعد از بازي عليه ما مصاحبه نكند!»
