شیاطین سرخ با توپ پر منتظر برگزاری دربی شهر منچستر هستند. منیونایتد با فاصله گرفتن از بحران روزهای خوبی را پشت سر میگذارد.
منچستریونایتد در بهترین شرایط ممکن قرار دارد و با هر تیمی روبهرو میشود با برد زمین مسابقه را ترک میکند. این همان شرایطی است که هواداران در چند سال اخیر حسرتش را داشتند و سرانجام به آرزویشان هم رسیدند. در این فصل یونایتد نه تنها برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا میجنگد، بلکه فرصت کسب جام را نیز دارد. روزهای ابتدایی که اریک تنهاگ کارش را در منچستر شروع کرده بود، کارها اصلاً خوب پیش نمیرفت، اوضاع تیم رضایتبخش نبود و همه از جمله کریس رونالدو جزو ناراضیان محسوب میشدند، اما رفتهرفته سرمربی هلندی بر اوضاع مسلط شد و توانست تفکراتش را در تیم پیاده کند. از جمله مهمترین نکات نیمکتنشین کردن رونالدو بود و اینکه تنهاگ اعتقادی به این بازیکن نداشت. همین مسئله کاسه صبر کریس را لبریز کرد و راهی جز جدایی توافقی باقی نماند. درست پس از رفتن این بازیکن، قرمزها به خودشان آمدند و قدرت واقعیشان را در نبود رونالدو نشان دادند. آمار و ارقام نشان میدهد تیم تحت امر تنهاگ از ششم نوامبر ۲۰۲۲ دیگر به هیچ تیمی در دیدار رسمی نباخته است. منچستر آخرینبار ۳ بر یک مغلوب استونویلا شد، همان دیداری که آخرین حضور رونالدو در یونایتد بود. پس از رفتن کریس تیم به آرامش رسید و به نظر میرسد سایر بازیکنان نیز اعتمادبهنفسشان را دوباره به دست آوردهاند. پس از آن شیاطین چهار برد متوالی در لیگ جزیره، سه برد در جام اتحادیه و یک پیروزی مهم مقابل اورتون در جام حذفی کسب کرده است. همه این نتایج درخشان باعث شده سرخپوشان با ۳۵ امتیاز به رده چهارم جدول صعود کنند و شانس کسب سهمیه لیگ قهرمانان را داشته باشند. این در حالی است که آنها برای پشت سر گذاشتن نیوکاسل با ۳۵ امتیاز در رده سوم منتظر یک لغزش از سوی این تیم هستند. رقیب روز شنبه یونایتد، تیم همشهری است؛ منچسترسیتی. دربی این شهر در حالی در اولدترافورد برگزار میشود که در دیدار رفت سیتیزنها تیم تنهاگ را با شش گل تحقیر کردند. در بازی برگشت منیونایتد برای تصاحب سه امتیاز حیاتی دیگر و البته قدرتنمایی مقابل تیم پپ گواردیولا به میدان میرود. با این تفاوت که شرایط قرمزها نسبت به دیدار رفت بسیار تغییر کرده و این تیم حالا یکی از مدعیان به حساب میآید. تقابل تفکرات تنهاگ و گواردیولا قطعاً بسیار جذاب خواهد بود.
تیمی که با بردن برنلی همچنان در FA CUP حضور دارد، باید برای ادامه مسیر چارلتون اتلتیک را نیز شکست میداد تا در جام اتحادیه مدعی باقی میماند. در یک چهارم نهایی این رقابتها منیونایتد ۳ بر صفر این تیم را شکست داد و مسیرش را برای رسیدن به یک جام ارزشمند هموار ساخت. نکته مهم این دیدار گلزنی دوباره مارکوس رشفورد است. مهاجم انگلیسی به خوبی رضایت سرمربی را جلب کرده و به گلزن شماره یک تیم ریشهدار منچستر تبدیل شده است. دیگر همه میدانند در صورت حضور رشفورد در زمین باید هر لحظه منتظر به ثمر رسیدن یک گل بود. پس از شروع مجدد بازیها بعد از جامجهانی رشفورد هرگز از گلزنی سیر نشده، این بازیکن در شش بازی اخیر تیمش (لیگ، جام حذفی و جام اتحادیه) در همه مسابقات برای تیمش گلزنی کرده است. به ثمر رساندن هفت گل در شش دیدار (برنلی، ناتینگهام، ولورهمپتون، بورنموث، اورتون و چارلتون) نشان از هوش و ذکاوت رشفورد در استفاده از موقعیتها دارد. نکته جالب اینکه در دیدار چهارشنبه شب با چارلتون، مارکوس تازه از دقیقه ۶۰ به میدان آمد و تا پایان مسابقه دو گل به حریف زد تا منچستر با نتیجه ۳ بر صفر موفق به صعود شود. تنهاگ اینگونه از ستاره گلزن تیمش تمجید کرد: «بارها گفتهام وقتی رشفورد خودش را در موقعیت مناسب قرار میدهد یا تیم او را در شرایط گلزنی خوبی قرار میدهد، در موقعیتهای تکبهتک گل میزند؛ بنابراین اگر مارکوس این فرم خود و تمرکزش را حفظ کند به گلزنی ادامه خواهد داد.» جالب اینجاست که سرمربی بهرغم برد پرگل و صعود به دور بعد جام اتحادیه از عملکرد شاگردانش ناراضی بود: «پیش از این دیدار گفته بودم که باید به مرحله نیمهنهایی برسیم و این کار را انجام دادیم. باید کار چارلتون را زودتر تمام میکردیم، به همین خاطر راضی نیستم.» تقویت خط حمله از جمله راهکارهای کادرفنی برای حفظ شرایط آیدهآل منچستر است. گفته میشود باشگاه با ووت وهورست، مهاجم هلندی بشیکتاش به توافق رسیده است. وهورست به عنوان بازیکن قرضی از برنلی به ترکیه رفته و قرار است در نقل و انتقالات زمستانی به عنوان یار قرضی به منچستر بیاید.
