درست یک هفته بعد از شکست مقابل تراکتور در تبریز، استقلال باز هم مقابل این تیم صفآرایی میکند. البته اینبار در تهران و در جام حذفی جایی که کوچکترین اشتباه با سختترین تنبیه ممکن جواب داده میشود، یعنی حذف شدن از مسابقات.
استقلال بعد از شکست مقابل تراکتور و سقوط به رده چهارم جدول ردهبندی در پایان نیمفصل لیگ برتر هفته بسیار سختی را پشت سر گذاشت. هفتهای پر از حاشیه و اخبار ضد و نقیض در خصوص سرنوشت نیمکت و برخی بازیکنان. جلسه هیئت مدیره هم هرچند با سلام و صلوات و خندههای مصنوعی تمام شد، اما آتش اختلافات را زیر خاکستر پنهان کرد تا مترصد کوچکترین نسیم برای شعلهور شدن دوباره باشد.
استقلال با ساپینتو در حالی امروز مقابل تراکتور قرار میگیرد که هم مرد پرتغالی و هم بازیکنان میدانند عدم کسب نتیجه در بازی امروز به منزله خداحافظی آبیها با ساپینتو است. هرچقدر علی فتحاللهزاده، مدیرعامل باشگاه با ژستهای مصنوعی بخواهد همه چیز را خوب نشان دهد، اما حالا همه میدانند که او با سرمربی تیمش اختلاف زیادی دارد و مترصد لغزش بعدی اوست تا امضای پایان کار ساپینتو در استقلال را بزند.
از طرف دیگر حرفهای بیرون آمده از جلسه هیئت مدیره و سخنان مدیرعامل استقلال در تلویزیون هم باعث شده برخی بازیکنان که از وضعیت موجود شکایت داشتند حالا علنیتر از قبل شکایت خود را عنوان کنند. این موضوع را در کنار بحث کمکاری برخی دیگر از بازیکنان در زمین مسابقه قرار دهید تا متوجه وخامت حال استقلال شوید. استقلال امروز حتی با استقلال شکست خورده بازی قبل مقابل تراکتور هم متفاوت است. تیمی آماده یک شکست دیگر که اگر رخ دهد، آن وقت باید فاتحه استقلال را خواند. بدیهی است که شکست در بازی امروز تأثیر مستقیمی روی روند کار آبیها در نیمفصل دوم رقابتهای لیگ برتر خواهد داشت، جایی که استقلال در شروع مسابقات آن باید به مصاف دیگر تیم مدعی لیگ، یعنی سپاهان اصفهان برود. ساپینتو خوب میداند که اگر نتواند از پس تراکتور در تهران بربیاید و استقلال از گردونه جام حذفی کنار برود، کار خودش و تیمش در لیگ هم تمام شده خواهد بود.
اما هرچه اوضاع در اردوی آبیهای پایتخت بحرانی است، وضعیت تراکتور با حضور پاکو خمز، ایدهآل به نظر میرسد. تبریزیها بعد از مدتها به آرامش و هارمونی خاصی دست پیدا کردهاند و پیروزی خانگی مقابل استقلال هم مزید بر علت شد تا آنها برای تکرارش در تهران خود را آماده کنند. خمز، سرمربی تراکتور با اشاره به آمادگی کامل بازیکنانش برای پیروزی دوباره بر استقلال میگوید: «پس از برد بزرگ مقابل استقلال، به خاطر شرایط آب و هوایی تبریز کمی کارمان سخت شد. با این حال ما و کارکنان باشگاه نهایت تلاش را در زمینه نگهداری از زمینهای چمن مجموعه ورزشی باشگاه انجام دادیم. تمرینات منظمی در طول هفته در زمین چمن و سالن بدنسازی انجام دادهایم و آماده بازی با استقلال در جام حذفی هستیم. تمامی بازیکنان آماده بازی هستند و تنها محمد عباسزاده مصدوم است.»
صرفنظر از تمام این مسائل و حاشیهها، این مسابقه به اندازه فینال جام حذفی میتواند جذاب و دیدنی از کار دربیاید. شاید برنده این مسابقه یک پای فینال جام حذفی هم باشد. این بازی شطرنج تاکتیکی مربیان اسپانیایی و پرتغالی است. جام حذفی، جام شگفتیهاست و حتی استقلال بحرانزده هم میتواند با یک پیروزی خوب در بازی امروز تمام اتفاقات بد هفته گذشته را فراموش کند یا تراکتور با تکرار برد جمعه کاری کند که حتی نگاهها در مسابقات لیگ هم به این تیم عوض شود. باید دید در پایان نبرد امروز دو تیم کدام یک میتوانند به خواستههای خود برسند. آیا استقلال بعد از یک هفته پرتنش باز هم اسیر حاشیه میشود یا اینکه با قربانی کردن تراکتور و صعود به مرحله بعدی جام خود را برای آغاز نیمفصل سرنوشتساز لیگ برتر آماده میکند؟
در دیگر بازی امروز هم دو تیم لیگ برتری مس کرمان و صنعت نفت آبادان در کرمان به مصاف هم میروند. دو تیم در جدول لیگ برتر همسایه هم هستند. کرمانیها در رده چهاردهم ایستادهاند و آبادانیها در رده پانزدهم قرار گرفتهاند، جایگاههایی که نشان میدهد جام حذفی و موفقیت در آن تا چه میزان برای این دو تیم اهمیت دارد. دو تیم خوب میدانند که شاید این فصل آخرین فرصت حضورشان در لیگ برتر فوتبال ایران باشد؛ بنابراین میآیند تا در جام حذفی هرچه دارند رو کنند و خود را به بالاترین افتخار برسانند، اما فعلاً باید یکی از آنها قربانی جاهطلبی دیگری شود.
