لیگ قهرمانان آسیا میتوانست با حضور چهار نماینده از ایران همراه باشد، اما بیتوجهی به رعایت اصول حرفهای مانع از صدور مجوز لازم شد تا پنجشنبه، فولاد و سپاهان دو نماینده ایران در این دوره از رقابتهای لیگ قهرمانان آسیا باشند. رقابتهایی که بهطور متمرکز در عربستان برگزار میشود و تیمها با فاصله سه، چهار روز به مصاف یکدیگر میروند. شاگردان نکونام که در گروه C این رقابتها با شباب امارات، آخال ترکمنستان و الغرافه قطر همگروه هستند، ساعت ۲۱:۴۵ امروز به وقت تهران در نخستین مصاف خود با الغرافه دیدار میکنند. تیمی که هدایت آن را استراماچونی ایتالیایی، سرمربی سابق استقلال بر عهده دارد. اما جذابیت رویارویی فولاد با الغرافه تنها به حضور استراماچونی روی نیمکت نماینده قطر ختم نمیشود و حضور سعید عزتاللهی، هافبک توانمند تیم ملی فوتبال ایران و شیخ دیاباته، مهاجم سابق آبیپوشان تهرانی در ترکیب حریف میتواند این مصاف را دیدنیتر کند. فولادیهای خوزستان که در آخرین مصاف خود در هفته بیست و چهارم لیگ برتر موفق به کسب پیروزی ۲ بر صفر برابر نساجی شدند با روحیهای مناسب از کسب سه برد پیاپی و همچنین پیروزی مقابل پرسپولیس در سوپرجام به مصاف الغرافه میروند. تیمی که در رده پنجم لیگ قطر قرار دارد و به تازگی با قبول شکست در رقابتهای جام امیر قطر دستش از جام کوتاه ماند. در دیگر دیدار همزمان امشب سپاهان دیگر نماینده ایران در این رقابتها که با پاختاکور ازبکستان، الدحیل قطر و التعاون عربستان در گروه D قرار دارد در نخستین مصاف خود با پاختاکور دیدار میکند. تیمی که ۱۲ سال پیش برابر آن به میدان رفت و نتیجه دیدارهایش با نماینده ازبکستان یک برد و یک باخت بود. با وجود این هر دو تیم طی این سالها تغییرات بسیاری داشتهاند و نه تیم سوم لیگ ایران آن سپاهان سابق است و نه پاختاکوری که در رده دوم لیگ ازبکستان قرار دارد. با وجود این هر دو از جمله تیمهای قدرتمندی هستند که میتوانند مصافی جذاب و دیدنی را از خود به نمایش بگذارند. سپاهان بعد از هفته شانزدهم دیگر طعم باخت را نچشیده و پاختاکور نیز از پنج بازی اخیر خود چهار برد و یک مساوی کسب کرده که این نشان از شرایط مساعد دو تیم در این رویارویی دارد، اما باید دید سپاهانی که با به ثمر رساندن ۳۵ گل عنوان بهترین خط حمله لیگ را به خود اختصاص داده، میتواند با کنار زدن پاختاکور در نخستین گام خود را به عنوان یکی از مدعیان ایرانی این فصل از رقابتهای لیگ برتر معرفی کند و زهرچشمی جدی از حریفانش در گروه D بگیرد یا نه.
