عجیبترین صعود به یک هشتم نهایی، صعود ژاپنیهای خوششانس بود. درحالی که ایران با آن نمایش درخشان مقابل اسپانیا و پرتغال و کره با شکست دو بر صفر آلمانها و حتی استرالیا موفق به صعود به یک هشتم نهایی نشدند، چشم بادامیها به لطف کارت زرد کمتر، به عجیبترین شکل ممکن به عنوان نماینده آسیا از گروه خود صعود کردند. آنهم با چهارامتیاز! سنگال و ژاپن، تیمهای چهار امتیازی گروه Hسومین مصاف خود را با نتیجه مشابه یک برصفر به کلمبیا و سنگال واگذار کردند تا کلمبیا با ششامتیاز به عنوان تیم نخست به مرحله بعد صعود کند و کار تیم دوم به، اما و اگر بکشد. طبق جدول، عملکرد ژاپن و سنگال با یک برد، یک باخت و یک مساوی، چهار گل زده، چهار گل خورده، تفاضل صفر و چهارامتیاز کاملاً مشابه بود. حتی بازی رو در رو هم نتوانست چاره ساز باشد وقتی دو تیم در مصاف با هم به تساوی -۲، ۲ رضایت دادند. مسئلهای که مسئولان برگزار کننده مسابقات و فیفا را برآن داشت تا سراغ کارتهای زرد دو تیم بروند و چشمبادامیهای خوششانس، به لطف کارت زرد دریافتی کمتر، جواز حضور در یک هشتمنهایی را گرفتند! ژاپنیها اگر چه در بازی آخر به لهستان باختند، اما به واسطه شکست سنگال برابر کلمبیا، موفق به صعود به مرحله بعدی جهانی شدند. صعودی عجیب که البته آکیرا نیشینو، سرمربی ژاپنیها حق تیمش میداند: «هنوز همه چیز را رو نکردیم، اما این حق ما بود. قبلاً هم در مرحله حذفی جامجهانی بودهایم و فوتبال ژاپن پیشتر هم چنین چیزی را دیده. ما لایق حضور در چنین مرحلهای بودیم. چون بهترین عملکردمان را به نمایش گذاشتیم.»
