شيوا نوروزي
سهشيرها و ژرمن در شب ناکامي آرژانتين به جمع تيمهاي صعودکننده به جام جهاني 2018 پيوستند. در ادامه ديدارهاي انتخابي جام جهاني روسيه در قاره سبز تيم ملي انگليس و آلمان با غلبه بر حريفان خود جواز صعود به روسيه را کسب کردند و اين در حالي است که در امريکاي جنوبي آلبيسلسته با يک تساوي بدون گل نااميدکننده خانگي به رده ششم سقوط کرد تا شانس صعود راهراهپوشان به روسيه به حداقل برسد. آخرين فرصت آرژانتين مصاف با اکوادور است. تاکنون 10 تيم روسيه (ميزبان)، برزيل، ايران، ژاپن، مکزيک، بلژيک، کرهجنوبي، عربستان، آلمان و انگليس صعودشان به جام جهاني قطعي شده است.
بحرانيتر از هميشه
ميزباني از پرو بهترين زمان بود تا با کسب هر سه امتياز آرژانتين به وضعيت خود در جدول سروسامان دهد. با اين حال تغييرات زياد خورخه سامپائولي تأثيري در عملکرد اين تيم نداشت و حتي مسي نيز نتوانست به داد تيم کشورش برسد. تساوي صفر – صفر آن هم در شرايطي که شيلي حريفش را شکست داد، راهراهپوشان را به رده ششم جدول فرستاد تا آرژانتينيها حتي براي صعود به پليآف نيز دچار مشکل شوند. بازي آخر اين تيم با اکوادور است و در صورت پيروزي آرژانتين طبعاً در پليآف حضور خواهد داشت، اما با در نظر گرفتن نتايج ساير بازيها احتمال صعود مستقيم به جام جهاني هم براي شاگردان سامپائولي وجود دارد. با اينکه منتقدان و هواداران سامپائولي را مقصر اين نتايج ضعيف ميدانند، اما سرمربي آرژانتين با اميدواري منتظر بازي آخر تيمش است: «با توجه به بازيکناني که در اختيار داريم ميدانستيم که هرگز نااميد نخواهيم شد. اگر با همين شرايط برابر اکوادور ظاهر شويم ميتوانيم پيروز ميدان باشيم. بازيکنان تنها به صعود به جام جهاني فکر ميکنند و با شکست اکوادور اين اتفاق ميافتد. پس از بازي در رختکن بازيکنان را مشتاق پيروزي برابر اکوادور ديدم. مطمئن هستم ميتوانيم به هدفمان برسيم. اگر چنين بازيکناني در جام جهاني حضور نداشته باشند، ناعادلانه است. صعودمان به شرايط بستگي ندارد و خودمان ميتوانيم آن را قطعي کنيم. تفاوت ما با ديگر تيمها در گلزني است. ما نتوانستيم دروازه حريفانمان را باز کنيم. ميتوانيم در روسيه باشيم، از آخرين فرصتمان نهايت استفاده را ميبريم و بازيکنان نيز تمام تلاش خود را ميکنند.»
در ساير ديدارهاي منطقه امريکاي جنوبي ونزوئلا و اروگوئه به تساوي بدون گل رسيدند، شيلي 2 بر يک اکوادور را برد، کلمبيا در خانه 2 بر يک مغلوب پاراگوئه شد و برزيل هم در خانه بوليوي با تساوي بدون گل متوقف شد. برزيل، اروگوئه، شيلي، کلمبيا و پرو ردههاي اول تا پنجم را در اختيار دارند.
خوشحالي لو
همانطور که انتظار ميرفت تيم ملي آلمان از سد ايرلندشمالي گذشت (2 بر يک) تا به عنوان صدرنشين گروه C به جامجهاني 2018 روسيه صعود کند. ايرلنديها نيز به مرحله پليآف رفتند. يواخيم لو، سرمربي ژرمنها با خيال راحت در مورد اين ديدار سخن گفت: «از عملکرد شاگردانم راضي هستم. ما توانستيم خيلي زود کنترل بازي را در اختيار بگيريم و سرعتمان نسبت به قبل دو برابر شد. در چک نيز اين اتفاق افتاد، اما پس از آن کنترل بازي را از دست داديم. اجازه نداديم اين قضيه در اين ديدار تکرار شود. ايرلندشمالي با وجود جمعيت کمي که دارد، توانست همگام با ديگر تيمهاي گروه رقابت کند. فاصله زيادي بين ما و اين تيم در گروه وجود نداشت. پيروزي برابر اين دو تيم در دو ديدار آسان به دست نيامد.» چک 2 بر يک آذربايجان را برد و نروژ نيز با هشت گل سنمارينوي قعرنشين را از پيشرو برداشت.
خيال راحت انگليس
سرانجام بعد از 9 بازي سهشيرها به جام جهاني رسيدند. در جريان ديدارهاي گروه F انگليس در زمين خود با يک گل بر اسلووني غلبه کرد تا گرت ساوتگيت به آرزوهاي بزرگش در روسيه بينديشد: «رساندن تيم به جام جهاني کار آساني نبود و پس از تلاش فراوان به دست آمد. به قدرت اين تيم باور داشتم و در نهايت توانستيم به هدفمان برسيم. اکنون در جام جهاني هستيم و بايد به نکاتي توجه کنيم که شرايطمان را براي آينده بهتر کند. ميدانيم در چه نقاطي بايد خود را بهتر کنيم و اين کار را از فردا انجام خواهيم داد، چون اکنون به جام جهاني صعود کرديم که اتفاق فوقالعادهاي است. آرام پيش رفتيم و اميدوار بوديم به گل دست پيدا کنيم. با اين حال خيلي دير اين اتفاق افتاد. در نهايت گل ديرهنگام هري کين باعث پيروزيمان شد.» اسکاتلند با همين نتيجه اسلواکي را برد و نبرد مالت و ليتواني هم با تساوي يک – يک به پايان رسيد. در گروه E لهستان 6 بر يک ارمنستان را با هتتريک لواندوفسکي شکست داد تا در آستانه صعود قرار بگيرد، دانمارک با يک گل بر مونتهنگرو غلبه کرد و روماني 3 بر يک قزاقستان را شكست داد.
