تهديد به معناي ترساندن و بيم دادن، عبارت است از وا داشتن ديگري به ارتكاب جرم يا گرفتن مال؛ چندان كه ترس از عاقبت فعل يا ترك فعل مذكور، فاعل را مطيع تهديدكننده، كرده باشد.
عنصر قانوني جرم تهديد و اخاذي، ماده ۶۶۹ قانون مجازات اسلامي است كه به موجب آن «هر كس ديگري را به هر نحو به قتل يا ضررهاي نفسي و شرافتي يا مالي يا به افشاي سري نسبت به خود يا بستگان او تهديد كند، اعم از اينكه به اين واسطه تقاضاي وجه يا تقاضاي انجام امر يا ترك فعلي را كرده يا نكرده باشد، به مجازات شلاق تا ۷۴ ضربه يا زندان از دو ماه تا دو سال محكوم خواهد شد.»
تهديد به قتل يا ضررهاي نفسي يا شرفي يا مالي يا افشاي سري نسبت به خود يا بستگان، در ماده ۶۶۹ بخش تعزيرات قانون مجازات اسلامي، از موضوعات تهديد تلقي شده است. به عنوان مثال، شخصي ديگري را به كور كردن چشم يا به شكستن دندان تهديد ميكند كه اين موارد مشمول تهديد به ضررهاي نفسي است. در مورد ضرر شرفي نيز هر موردي كه بتوان آن را به شرافت، آبرو، عرض و ناموس شخص يا بستگانش مربوط كرد، تهديد به آن، تهديد به ضرر شرافت است.