اگر كسي عملي انجام دهد كه طبق قانون آن عمل جرم باشد و به خاطر انجام آن جرم محكوم و مجازاتي برايش در نظر گرفته شود، آن شخص داراي سابقه كيفري محسوب ميشود. سابقه كيفري و اعاده حيثيت كاربرد فراواني دارد كه به چند مورد از آن اشاره ميشود.
در پروندههاي كيفري يكي از مهمترين دستاوردهاي قضات تحقيق و اخذ سوابق كيفري متهمان است. اين دستور قضايي از جنبههاي مختلف كاربرد دارد. يكي اينكه در پرونده تحقيقي متهم درج ميشود و شناخت قاضي از متهم را راحتتر ميكند. دوم اينكه اين سوابق در كشف جرم و در نهايت در نوع و شدت مجازات تأثير ميگذارد. زيرا اگر متهم حداقل يك فقره سابقه محكوميت قطعي يا دو فقره يا بيشتر سابقه محكوميت غيرقطعي به دليل ارتكاب هر يك از جرائم سرقت، كلاهبرداري، اختلاس، ارتشا، خيانت در امانت،جعل و استفاده از سند مجعول را داشته باشد. صدور قرار بازداشت موقت براي او الزامي است. استخدام در ادارههاي دولتي و داشتن حقوق اجتماعي مستلزم اين است كه فرد داراي سوء پيشينه كيفري نباشد و بايد گواهي نداشتن سوءپيشينه ارائه كند. بنابراين اگر شخصي بخواهد در ادارات و سازمانهاي دولتي و وابسته به دولت مشغول به كار شود، با مشكل مواجه خواهد شد.
سابقه كيفري آثار ديگري نيز دارد مثلاً اگر فرد باز هم به دليلي دستگير شود، با او به عنوان فرد سابقهدار برخورد و بسياري از مزاياي قانوني مانند عفو و تخفيف مجازات و غيره شامل مال او خواهد شد.
