در دور نخست ايران با تيمهاي اردن، قطر و لائوس همگروه شد. مليپوشان كشورمان در بازي اول مقابل قطر قرار گرفتند كه آن بازي را 3 بر يك به سود خود به پايان رساندند. در آن بازي نيكبخت واحدي در دقيقه 7، مهدي مهدويكيا در دقيقه 44 و علي دايي در دقيقه 62 براي ايران گلزني كردند. تنها گل قطريها توسط وليد حمزه در دقيقه 70 براي قطر به ثمر رسيد. بازي دوم ايران برابر لائوس برگزار شد كه آن بازي هم ۷ بر صفر به نفع ايران به پايان رسيد. شايد مهمترين اتفاق دوره نخست بازي مقابل اردن بود كه ما در ورزشگاه آزادي در عين ناباوري با يك گل بازي را واگذار كرديم.
بازي برگشت تيم ملي كشورمان ابتدا ميبايست برابر اردن قرار ميگرفت. وحيد هاشميان كه آن زمان به دلايلي از تيم ملي قهر كرده بود حاضر به بازي در تيم ملي نبود. او با اصرار فراوان مسئولان فدراسيون بالاخره راضي شد تا براي تيم ملي بازي كند. از قضا در همان بازي اول مقابل اردن هاشميان يك پاس گل زيبا به نيكبخت واحدي داد تا ايران با گل دايي 2 بر صفر برنده ميدان لقب بگيرد.
بازي دوم ايران در آن گروه برابر قطر برگزار شد. وحيد هاشميان در آن بازي دوباره پرفروغ ظاهر شد و دو گل به ثمر رساند. آرش برهاني هم گل سوم ايران را به ثمر رساند تا در نهايت آن بازي 3 بر 2 به نفع ايران به پايان رسيد. آخرين بازي شاگردان برانكو با لائوس بود؛ تيمي كه دوباره 7 گل دريافت كرد تا ايران به عنوان تيم نخست گروه به دور بعدي صعود كرد.
در مرحله بعدي ايران با تيمهاي بحرين، كره شمالي و ژاپن همگروه شد. ملي پوشان كشورمان در اولين بازي ميبايست برابر بحرين قرار ميگرفت. بحريني كه ما را در مقدماتي 2002 نقره داغ كرده بود و باعث شده بود تا با جامجهاني كره و ژاپن خداحافظي كنيم. بازي بازي انتقامي بود، همه مليپوشان مصمم بودند تا بحرين را شكست دهند اما انتظارات برآورده نشد و ايران در ديدار نخست ايران برابر بحرين با نتيجه بدون گل متوقف شد. بازي بعدي بازي با ژاپن بود آن روزها كه هاشميان در اوج بود توانست دو گل به ژاپن بزند. آن بازي با درخشش هاشميان 2 بر يك به سود ما تمام شد. در بازي سوم مقابل كره شمالي، تيم ملي موفق شد با دو گل ميزبان خود را مغلوب كند. گلهاي ايران را مهدويكيا در دقيقه ۳۴ و نكونام در دقيقه ۸۰ درون دروازه رقيب جاي دادند.
بازي برگشت در مقابل كره شمالي با نتيجه ۱ - ۰ و گل دقيقه ۴۵ رحمان رضايي به سود ايران پايان پذيرفت تا تيم ملي در بازي بعدي به مصاف تيم بحرين برود. ايران در صورت تساوي برابر بحرين هم بدون احتساب بازي پاياني برابر ژاپن به جامجهاني صعود ميكرد.
بازي برابر بحرين از حساسيت خاصي برخوردار شده بود. بهخصوص اينكه مليپوشان نتوانسته بودند در بازي رفت انتقام جامجهاني 2002 را بگيرند براي همين همقسم شده بودند تا آزادي را براي بحرينيها جهنم كنند. بازي در حالي كه توپ و زمين در اختيار شاگردان برانكو بود و حتي يكبار هم نصرتي توپي را به تيرك دروازه زد اما در نهايت نيمه اول با تساوي بدون گل به پايان رسيد. در نيمه دوم ايران بازي را هجوميتر آغاز كرد و در همان دقايق ابتدايي نصرتي دروازه بحرين را بازكرد و اين گونه ايران براي سومينبار به جامجهاني راه يافت. البته شاگردان برانكو يك بازي تشريفاتي هم برابر ژاپن انجام دادند كه ۲ بر يك شكست خوردند. تنها گل ايران را دايي در دقيقه ۷۸ از روي نقطه پنالتي درون دروازه ژاپن جاي داد.
