نوزدهم بهمن 1357، انتشار خبر بيعت همافران نيروي هوايي ايران با امام(ره)، يكي از اخباري بود كه تثبيت انقلاب ايران را نزديك و بختيار را از ادامه فعاليت براي ابقاي رژيم سلطنتي نااميد كرد.
در روز نوزدهم بهمن 57 شمار زيادي از كاركنان نيروي هوايي با لباس رسمي خود به اقامتگاه امام در مدرسه رفاه رفتند و ضمن اعلام همراهي با انقلاب، در حمايت از دولت موقت رژه رفتند. اين اقدام نيروهاي همافر كه در نوع خود حركت بزرگي از سوي بخشي تأثيرگذار از ارتش بود، خشم برخي از فرماندهان نظامي را برانگيخت و باعث مخالفتها و درگيريهاي بعدي گارد شاهنشاهي با نيروي هوايي شد.
ظهر همان روز تيتر يك روزنامه كيهان عموم مردم را متوجه اين اتفاق مهم كرد. كيهان با تيتر بزرگ «پرسنل نيروي هوايي با امامخميني(ره) بيعت كردند» خبر اين ديدار را به همراه عكسي تأثيربرانگيز كه جمعي از همافران را در حالت احترام نظامي مقابل امام نشان ميداد، به چاپ رسانيد. روزنامه كيهان در خبر خود درباره اين ديدار اينگونه مينويسد: «با وجودي كه اعلام شده بود آيتالله العظمي امامخميني(ره) به علت برنامه راهپيمايي امروز برنامه ديدارهاي خويش را لغو كردهاند، معذلك امروز هزاران تن از افراد نيروهاي مسلح در خيابان ايران و اقامتگاه آيتالله العظمي امامخميني(ره) به طرفداري از مهندس بازرگان رژه رفتند. در اين مراسم از همه نيروها و همچنين همافران شركت داشتند و مراسم ابراز وفاداري به صورت رژه انجام گرفت و اصلاً شعاري داده نشد. نيروهاي مسلح در اين رژه عكسهاي امامخميني(ره) و مهندس بازرگان را در دست داشتند و پلاكاردهايي كه نشاندهنده رسته و نيروي مربوطه بود حمل ميكردند.»
نورشاهي، يكي از همافراني كه در جريان بيعت با امام(ره) حاضر بوده است، در تشريح خاطرات آن روز گفته است: «جلسهاى در روزهاى نزديك به پيروزى انقلاب با مرحوم حضرت آيتالله طالقانى داشتيم و ايشان به ما گفتند كه اگر قصد داريد كارى انجام دهيد بايد اقدامى باشد كه يك سر و گردن از پيرزنى كه عصازنان به خيابان آمده است بالاتر باشد. اين سخنان در حقيقت يك نوع حركت روانى و كار تهييجكننده محسوب مىشد و پس از آن بود كه تصميم گرفته شد تا در روز 19 بهمن، رژه رسمى برگزار شود.»
به دنبال انتشار اين عكس و خبر و انعكاس گسترده اين ديدار، دولت بختيار آن را تكذيب و عكس را مونتاژ اعلام كرد و حكم دستگيري حسين پرتويي عكاس روزنامه صادر شد. در پي چاپ عكس رژه نظاميان در كيهان، راديو ايران در بخش خبري ساعت ۲ بعدازظهر روز ۲۰ بهمن خبري به اين شرح پخش كرد: «سخنگوي ستاد بزرگ ارتش ايران اعلام كرد در صفحه يكم روزنامه كيهان مورخ پنجشنبه ۱۹ بهمنماه ۱۳۵۷ عكس بزرگ و مونتاژ شده و غيرواقعي تحت عنوان «امروز هزاران نظامي رژه رفتند»، چاپ شده است كه غيرواقعي بودن آن براي هر كس كه به اصول اوليه عكاسي مونتاژ آشنايي داشته و به مقاصد شوم تفرقهاندازان و آنهايي كه ميخواهند در صفوف به هم پيوسته و مستحكم ارتش رخنه نموده و از اين راه به آمال و آرزوهاي خود برسند كاملاً آشكار است. ستاد بزرگ ارتشتاران با جلب توجه همميهنان عزيز اينگونه اعمال ناجوانمردانه، دستاندركاران را به اتهام جعل و نشر اكاذيب به منظور تحريك و اهانت به مقام ارتش كه مبرا از دخالت در امور سياسي است برابر مقررات قانون دادرسي و كيفر ارتش مورد تعقيب قرار خواهد داد.» اين خبر تا فرداي آن روز بارها از راديو و تلويزيون پخش شد.
اما خيلي زود كميته تبليغات امام در روز شنبه ۲۱ بهمنماه صحت اين عكس را تأييد كرد. روزنامه كيهان در شماره روز شنبه خود زير تيتر «امامخميني(ره) عكس كيهان را تأييد كرد»، نوشت: «آيتالله العظمي امامخميني(ره) ديروز شخصاً عكس اختصاصي كيهان مربوط به رژه نظاميان از برابر ايشان را تأييد كردند. دكتر مفتح پس از انتشار اعلاميه ستاد ارتش راجع به غيرواقعي بودن اين عكس موضوع را با آيتالله العظمي در ميان گذاشت و ايشان گفتند: عكس كاملاً صحيح و واقعي است.»
بعد از اين اتفاق بزرگ در تاريخ انقلاب بود كه كميته تبليغات دفتر امامخميني(ره) روز ۱۹ بهمن را به پاس اين اقدام شجاعانه پرسنل نيروي هوايي، اين روز از سوي امامخميني(ره) به عنوان روز «نيروي هوايي» نامگذاري شد.
