پنج شنبه يك روز به يادماندني براي فوتبال ايران بود، روزي كه خداحافظي مهدي مهدوي كيا از فوتبال بهانهاي شد تا ورزشگاه آزادي ميزبان يك بازي بزرگ باشد؛ ستارگان ميلان و پيشكسوتان پرسپوليس. ميلانيها با چهرههاي سرشناسي مانند پائولو مالديني، فرانكو بارسي، ابراهيم با، سباستيانو روسي، گنارو گاتوزو، دانيل ماسارو به ايران آمده بودند. طرف ديگر در تركيب پيشكسوتان پرسپوليس هم بازيكناني بزرگ حضور داشتند؛ ستارههاي اين تيم در دهههاي گذشته مانند محمد پنجعلي، فرشاد پيوس، ناصر محمدخاني، كريم باقري و خيليهاي ديگر. اين مسابقه هر چند در نهايت با برتر 3 بر يك ميلانيها به پايان رسيد، اما با وجود ستارههاي زيادي كه در اين بازي حضور داشتند، يك روز تاريخي در ورزشگاهآزادي ثبت شد.
چهارشنبه شب فرودگاه امام خميني يك شب فوتبالي را تجربه كرد. ورود تيم ستارگان ميلان به تهران باعث شده بود تا هواداران زيادي براي استقبال از آنها به فرودگاه بروند. ورود ستارههاي ميلان مانند مالديني و گاتوزو باعث شد تا اين بازيكنان با استقبال پرشور ايرانيها وارد ايران شوند؛ استقبالي كه مالديني گفت او را هيجان زده كرده و انتظار چنين استقبالي را نداشته است. ميلانيها پس از رفتن به هتل آزادي و استراحتي چند ساعته صبح پنج شنبه همراه جمعي از پيشكسوتان به خيابان وليعصر، تقاطع ميرداماد رفتند تا از شيرخوارگاه آمنه كه كودكان بيسرپرست در آن نگهداري ميشوند ديدن كنند. در اين بازديد، دانيل ماسارو، فرانكو باره سي و جمعي ديگر از بازيكنان ميلان حضور داشتند. البته برخي بازيكنان ميلان مانند مالديني و گاتوزو هم ترجيح دادند به كاخ سعدآباد بروند و از موزهها و كاخهاي اين مجموعه بازديد كنند.
ساعت 15 پنج شنبه در حالي كه 60هزار نفر به آزادي آمده بودند، سوت شروع بازي ستارگان ميلان و پرسپوليس به صدا در آمد. در حالي كه 48 ثانيه بيشتر از بازي نگذشته بود، دانيل ماسارو با يك پاس عمقي با بهروز سلطاني تك به تك شد و توانست ستارگان ميلان را يك بر صفر جلو بيندازد. چند ثانيه بعد از گل ميلان بود كه رضا شاهرودي مصدوم شد و نتوانست به بازي ادامه دهد. اين در حالي بود كه با توجه به اينكه لقب شاهردوي در روزهايي كه بازي ميكرد رضا مالديني بود، تماشاگران منتظر رويارويي او و مدافع سرشناس ميلان بودند. با اين حال مصدوميت شاهرودي باعث شد تا او نتواند به بازي ادامه دهد. شاهرودي پس از پايان بازي گفت كه او را چشم زدهاند. پرسپوليس در دقيقه 27 توانست گل مساوي را بزند. در اين دقيقه پاس به عقب ناصر محمدخاني به اماميفر رسيد و او به يك شوت دقيق از پشت محوطه جريمه بازي را يك – يك كرد. با اين حال در نيمه دوم ميلانيها در دقيقه 50 به گل دوم رسيدند و كريستين روي يك ضربه سر از پشت شش قدم گل دوم را وارد دروازه قليچ كرد و در دقيقه 66 هم استفانو فرانيو روي يك ضد حمله با نكيسا تك به تك شد و به يك ضربه چيپ توپ را وارد دروازه پرسپوليس كرد تا نتيجه بازي 3 بر يك شود. در ادامه، اين پرسپوليسيها بودند كه بازي را به دست گرفتند، اما حملات آنها نتيجهاي نداشت تا در نهايت اين مسابقه با برتري 3 بر يك ستارگان ميلان به پايان برسد.
پس از ديدار پيشكسوتان پرسپوليس مقابل ميلان، پائولو مالديني در نشست خبري گفت: « بازي بسيار سخت و خوبي بود. خيلي هم خسته هستيم. الان واقعاً برايم سخت است كه صحبت ميكنم.» مالديني در پاسخ به سؤالي درباره اينكه آيا از ايران شناختي داشت و آيا كسي را در ايران ميشناسد يا خير و همچنين آيا دوست دارد ايتاليا با ايران در جام جهاني همگروه شود، بيان كرد: «من رحمان رضايي را ميشناختم كه در فرودگاه هم به استقبالمان آمد. من علي دايي را ميشناسم. مقابل تيم ما بازي كرد و موفق به گلزني هم شد. تاكنون با ايران بازي نكرده بودم و البته اگر ايران و ايتاليا با هم در جام جهاني همگروه شوند ميتواند يك بازي خوب و ديدني از آب دربيايد.» او در پاسخ به اين سؤال كه آيا ميدانست چقدر در ايران محبوب است و حتي ميزان محبوبيتش از تيم ميلان هم بيشتر است، گفت: « تصور نميكردم كه در ايران كساني باشند كه اين همه من را تشويق كنند. ديدن هواداراني كه لباس من و نام من در دستشان بود، باعث افتخار من شد. » همچنين ماسارو در پايان نشست خبري گفت: «از سوي خانواده ميلان از شما تشكر ميكنيم. امروز هم به استقبال بچههاي يتيم رفتيم. براي ما خيلي خوب بود كه اين بچهها را ديديم و آنها لبخند زدند و اين براي ما لذتبخش بود. ميدانستيم ايرانيان از ما خوب استقبال ميكنند و حضوري پررنگ در ورزشگاه دارند. دو برند بزرگ در اين ديدار حضور داشتند. اين ديدار خيلي خوب برگزار شد و خوشحاليم كه در پايان تيم ما برنده شد.»
پس از پايان بازي بود كه مهدي مهدوي كيا به همراه پيشكسوتان پرسپوليس در ورزشگاهآزادي دور افتخار زد و به صورت رسمي از فوتبال خداحافظي كرد. كيا كه براي اولين بار در پرسپوليس با گرفتن پيراهن شماره 17 از فرشاد پيوس بازي كرده بود، دوباره با اين شماره از دنياي فوتبال خداحافظي كرد. وي در اين باره گفت: « شماره 17 را از همان بچگي دوست داشتم. به هرحال پيوس نيز از بزرگان باشگاه پرسپوليس است و گلهاي زيادي براي اين تيم به ثمر رسانده و دوست داشتم با پيراهن شماره 17 خداحافظي كنم. من به تمام آرزوهايم رسيدم. امروز واقعاً روز خوبي برايم بود. از اينكه پنجعلي بازوبند را به من داد واقعاً غافلگير شدم. او كار بسيار بزرگي انجام داد. در مجموع ميتوانم بگويم امروز همه برايم سنگ تمام گذاشتند. »
