پرونده نيم فصل اول ليگ سيزدهم امروز رسما با برگزاري بازي استقلال – ملوان، ديدار معوقه از هفته دوازدهم بسته و تكليف قهرمان نيم فصل مشخص ميشود.
استقلاليها تلاش زيادي كردند كه يك بار ديگر بازي با ملوان را عقب بيندازند. اما سازمان ليگ با اين درخواست موافقت نكرد. مشكل استقلال خستگي بازيكنان ملي پوش اين تيم است كه مسافرت طولاني از تهران به تايلند و سپس لبنان را داشتند و حالا بايد خود را آماده مصاف با ملوان كنند. آن هم در شرايطي كه در تعطيلات نيم فصل در تمرينات تيم حضور نداشتند. با اين وجود استقلال بايد طبق برنامه، امروز در آزادي ميزبان ملوان باشد. تيمي كه در ميانههاي جدول جاي دارد و در پي حفظ روند خوب و رو به رشدي است كه در پيش گرفته بود. ملوان با سه برد پياپي خود را به رتبه نهم رسانده و در صورت پيروزي در اين بازي خارج از خانه ميتواند با يك پله صعود، به جاي داماش گيلان، بر رتبه هشتم جدول تكيه بزند. اما استقلال به دنبال كسب عنوان قهرماني نيم فصل است. هر چند امير قلعه نويي گفته بود: «به قول مورينيو به قهرمان نيم فصل جام نميدهند. » اما كيست كه نداند او و شاگردانش خواهان رسيدن به پيروزي برابر ملوان و كسب عنوان قهرماني نيم فصل هستند؛ عنواني كه البته تنها در صورت پيروزي با دو گل به دست ميآيد.
با توجه به كسر امتيازهاي اعمال شده از استقلال و پرسپوليس، اكنون صدر جدول با 27 امتياز در اختيار سرخپوشان است. حال آنكه استقلال با 24 امتياز، سكوي ششم جدول را در اختيار دارد. شاگردان قلعه نويي ميتوانند در صورت پيروزي در اين بازي خانگي به صدر جدول رسيده و قهرمان نيم فصل شوند. اما با توجه به آنكه تفاضل گل پرسپوليس 7+ و تفاضل استقلال 5+ است، آبيپوشان بايد با دو گل ملوان را از سد راه بردارند و پيروزي با يك گل، آنها را صاحب عنوان قهرماني نيم فصل نميكند اما با توجه به اينكه گلهاي زده استقلال بيشتر از گلهاي زده سرخپوشان است، پيروزي با دو گل، اين تيم را صدرنشين و قهرمان نيم فصل ميكند. اما در صورت مساوي، استقلال تنها يك پله صعود كرده و به جاي سپاهان، جايگاه پنجمي جدول را به دست ميآورد. ملوانيها از روزها قبل كري خواندن را براي ميزبان خود شروع كردهاند. خصوصاً جلال رافخايي بازيكن شش گله ملوان كه استاد گرفتن پنالتي و گل كردن آنهاست. او چند روز قبل گفته بود استاد گل زدن به سيد است و براي رحمتي كري خوانده بود. سرمربي ملوان هم گفته بود كه برايش مهم نيست استقلال به دنبال قهرماني است و او شاگردانش را براي كسب پيروزي روانه ميدان ميكند. قلعهنويي البته سعي دارد بگويد برايش قهرماني نيم فصل اهميت ندارد و مهم بردن ملوان است: « طبيعتا به دنبال سه امتياز بازي هستيم و مهم براي ما اين است كه ملوان را ببريم و اينكه چند گل بزنيم بحث ديگر اين بازي است. اينكه چه تيمي در نيم فصل اول قهرمان شود الان مهم نيست. مورينيو هم گفته است اينكه اين همه جام آورده در آخر فصل محسوب ميشود نه وسط فصل. ملوان تيم بسيار خوبي است و مقابل استقلال انگيزههاي خاص خودش را دارد. ما استقلال هستيم. ما هم بعداز گذشت دو هفته در آزادي بازي ميكنيم و مطمئن هستم با بازي كردن و اضافه شدن نفرات جديد جزو كانديداهاي قهرماني هستيم و به صدر جدول باز ميگرديم.»
اما مهمترين دغدغه قلعه نويي براي اين بازي مشكلات عديده اين تيم است كه عمده آن نيز به مسائل مالي باز ميگردد و البته بحث هايي كه در خصوص جدايي پژمان منتظري از جمع آبي پوشان مطرح شده و ميتواند بازي اين تيم برابر ملوان را تحت تاثير قرار دهد. البته آن سوي ميدان هم تيمي قرار دارد كه با وجود آنكه سه هفته پياپي و در پي اولتيماتومي كه به كادر فني اين تيم داده شد، سه برد دشت كرده و در شرايط خوبي به سر ميبرد. اما مشكل ملوانيها شكست ناپذيري استقلال در تهران است. استقلال و ملوان 10 بار در رقابتهاي ليگ برتر در تهران به مصاف يكديگر رفتهاند كه در اين ميان استقلال هفت مرتبه موفق به شكست ميهمان خود شده است و سه بازي ديگر نيز با مساوي به پايان رسيده تا استقلال در تهران شكستناپذير باشد و حالا شاگردان اسكوچيچ، به دنبال طلسم شكني در آزادي هستند. اما بايد ديد باتوجه به تلاشي كه استقلال براي رسيدن به صدر جدول و كسب عنوان قهرماني نيم فصل ميكند، ملوانيها ميتوانند در آزادي طلسم شكني كنند؟
