حساسيت ديدار نيمه نهايي جام حذفي، اين توقع را ايجاد كرده بود كه يك بازي پر جنب و جوش را شاهد باشيم اما بعد از به صدا در آمدن سوت آغاز بازي توسط مظفريزاده، هيچ اشتياقي از دو تيم براي ارائه يك بازي هجومي يا بازكردن دروازهها شاهد نبوديم، به طوري كه در اكثر دقايق بازي، توپ در ميانه ميدان به طور بيهدف زير پاي بازيكنان دو تيم در حال قل خوردن بود تا اينكه غلامرضا رضايي در دقيقه هفتم بازي صاحب يك موقعيت تك به تك شد كه به رسم عادت، نتوانست از اين موقعيت به دست آمده استفاده كند و آن را به راحتي از دست داد.
بعد از اين موقعيت تصور ميشد دو تيم اندكي به خودشان آمده و بازي را جديتر دنبال كنند اما باز هم خبري از تلاش دو تيم براي بازكردن دروازه يكديگر نشد. موقعيت بعدي در دقيقه شانزدهم بازي رقم خورد. بعد از يك ربع، پيگيري سرد بازي كه هيچ گونه هيجاني نداشت، داماش روي حركت جهانبخش صاحب كرنر شد؛ ضربهاي كه از سوي مدافعان پرسپوليس برگشت داده شد و در ميانههاي راه به حاجتي رسيد و اين بازيكن به زيبايي و با يك تو سر توپ زدن زيبا، مدافعان حريف را جا گذاشت و با سانتري به موقع و خوب، مهدوي را صاحب موقعيتي مناسب كرد كه البته بيدقتي اين بازيكن مانع از باز شدن دروازه نيلسون شد. اما بعد از موقعيت مهدوي هم تغييري در روند بازي ايجاد نشد و نيمه اول در حالي به پايان رسيد كه نه توپي از خط دروازهها گذشته بود و نه تماشاگران شاهد يك بازي زيبا بودند.
نيمه دوم اما برعكس نيمه اول دو گل داشت. داماش كه نيمه دوم را بهتر آغاز كرده بود و چند حمله نصفه و نيمه هم روي دروازه نيلسون تدارك ديده بود، سرانجام در دقيقه ۷۱ توانست روي ارسال جهانبخش از روي نقطه كرنر، با ضربه سر متوسل زاده، دروازه پرسپوليس را باز كند. بعد از اين گل پرسپوليس هم جلو كشيد و روي بازيسازي علي كريمي كه نيمه دوم به ميدان آمده بود و پاس زيباي غلامرضا رضايي، توسط محمد نوري كه او هم به عنوان يار تعويضي به ميدان آمده بود، بازي را در دقيقه۸۲به تساوي كشاند تا بازي به وقتهاي اضافه كشيده شود.
نيمه اول وقتهاي اضافه اگر چه دو تيم تلاش زيادي براي تمام كردن نتيجه بازي به سود خود داشتند اما تلاشها نتيجه نداد و توپي از خط دروازهها عبور نكرد. نيمه دوم تلاش بازيكنان دو تيم به مراتب بيشتر بود و تعداد حملات نيز طبيعتا بيشتر شده بود و پرسپوليس در چند نوبت و داماش هم در يكي، دو موقعيت فرصت رسيدن به گل را داشتند كه بيدقتي در به ثمر رسيدن ضربات آخر، مانع از آن شد كه در وقتهاي تلف شده توپي از خط دروازههاي دو تيم عبور كند تا كار به ضربات پنالتي بكشد.
در ضيافت پنالتيها، نوروزي اولين پنالتي پرسپوليس را به ثمر رساند و برخلاف حركت رودباريان، توپ را به تور دروازه چسباند. ابوذر رحيمي در اولين پنالتي داماش اگر چه نيلسون را فريب داده بود، توپ را به تير دروازه پرسپوليس كوبيد. پنالتي بعدي را ماهيني براي پرسپوليس زد كه برخلاف حركت رودباريان به گل تبديل شد. آبشك، پنالتي دوم داماش را به مركز زد و اولين گل تيمش را از روي ضربات پنالتي به نام خود ثبت كرد. سيدجلال حسيني و چاووشي، به ترتيب از پرسپوليس و داماش بودند كه ضربات خود را به گل تبديل كردند. اما پنالتي چهارم سرخپوشان را علي كريمي زد.
بازيكني كه بعد از مدتها مصدوميت، در تركيب اين تيم قرار گرفته بود و پنالتياش را نيز با اطمينان زد و يك بار ديگر دروازه رودباريان را باز كرد. حسين ابراهيمي از داماش نفر بعدي بود كه پشت ضربه پنالتي ايستاد و ضربه زيباي او هم درون دروازه نيلسون قرار گرفت. آخرين پنالتي زن پرسپوليس كريم انصاريفرد بود؛ بازيكني كه ميتوانست بازي را به سود سرخپوشان تمام كند يا يك فرصت ديگر را در اختيار داماش قرار دهد.
اما كريم، برخلاف بازيهايي كه اين فصل براي سرخپوشان انجام داده بود، آخرين پنالتي تيمش در نيمه نهايي جام حذفي را به زيبايي گل كرد تا سرخپوشان باحساب پنج بر چهار و نتيجه كلي شش بر پنج، داماش، تيمي كه فجر و تراكتور را در ضربات پنالتي مغلوب كرده بود از سد راه كنار زده و به فينال جام حذفي راه پيدا كنند. فينالي كه يك پاي آن، سپاهان مدعي است و پرسپوليس حالا براي آسيايي شدن، تنها بايد از سد سپاهان در فينال جام حذفي بگذرد.
تاريخ احتمالي فينال جام حذفي دبير سازمان ليگ فوتبال سه تاريخ نهايي براي برگزاري فينال جام حذفي را اعلام كرد. علي كاظمي اظهار كرد: در حال حاضر سه تاريخ مناسب براي فينال جام حذفي در اختيار داريم. با توجه به اينكه هفته سي و دوم ليگ ۲۶ فروردين برگزار ميشود و تا بازي سوم ارديبهشت سپاهان در ليگ قهرمانان آسيا هشت روز فاصله است از اين رو يكي از اين تاريخها ۳۰ فروردين است.
دو تاريخ ديگر نيز با توجه به برگزاري ليگ قهرمانان آسيا در سوم و دهم ارديبهشت، روزهاي يكشنبه ۱۵ و جمعه ۲۰ ارديبهشت است. با بررسيهاي بيشتر و البته گرفتن نظر مسئولان تيم سپاهان با توجه شرايط خاصي كه دارد، بازيهاي باقيمانده را در تاريخ فوق نهايي ميكنيم. سپاهان يكي از فيناليستهاي جام حذفي است كه در ليگ قهرمانان هم حضور دارد، بنابراين نظر آنها در زمانبندي بازيها مهم است، هر چند اين بدان معنا نيست كه سازمان ليگ حق و حقوق تيمهاي ديگر را ناديده بگيرد.
كاظمي در واكنش به اينكه اگر فينال جام حذفي ۳۰ فروردين برگزار شود، باتوجه به لزوم همزماني تمامي بازيهاي دو هفته پاياني ليگ، بنابراين وقفه ۱۵ روزهاي از ۲۶ فروردين (هفته سي و دوم) تا ۱۰ ارديبهشت (اولين زمان براي هفته سي و سوم) ايجاد ميشود و همينطور اگر فينال ۱۰ ارديبهشت برگزار شود باز از ۳۰ فروردين تا ۱۵ ارديبهشت همين وقفه را خواهيم داشت و بنابراين ۲۰ ارديبهشت مناسبترين زمان براي برگزاري فينال است. البته هنوز تصميم نهايي گرفته نشده و ما در زمانبندي مسابقات، حقوق ساير تيمهاي ليگ را هم در نظر ميگيريم. اما ديگر شرايط اجتناب ناپذير است.
در خصوص مكان بازي فينال هم با توجه به اينكه حتماً فينال جام حذفي يك تك بازي است، اگر دو فيناليست با برگزاري فينال در يك شهر و استاديوم به توافق برسند كه هيچ، اما اگر با هم به توافق نرسند، بر اساس قرعه كشي يكي از دو فيناليست جام حذفي ميزبان اين مسابقه ميشود.
