مناقشه ديپلماتيك گسترش اسكان يهوديان در خاك فلسطين از جمله دلايل اصلي درگيري بين اعراب و اسرائيليها است. سال به سال، اسرائيل خانهها و پناهگاههاي بيشتري در كرانه غربي و شرق بيتالمقدس احداث ميكند و بنابراين زمينهاي مردم فلسطين را غصب كرده تا كشور خود را بسازند. از سوي ديگر، متحدان اسرائيل از جمله امريكا اين كار را غيرقانوني و مخرب مينامند ولي با اين حال با فرض اينكه اتفاقي نيفتاده به روابط خود با اسرائيل ادامه ميدهند. اما دوراني كه انگليس و ديگر قدرتهاي اروپايي تنها با زبان به اين رفتار اسرائيل اعتراض ميكردند به پايان خود نزديك ميشود.
با در نظرگرفتن خروج سفير انگليس از تلآويو در اعتراض به تصميم اسرائيل در ساخت ۳ هزار مسكن براي مهاجران يهود، ويليام هِيگ وزير امور خارجه انگليس اعلام كرد كه ممكن است مجازات ديپلماتيك واقعي براي اسرائيل اعمال كند. در سال ۱۹۹۷ مادلن آلبرايت، وزير امور خارجه امريكا از اسرائيل خواست تا وقفهاي بين گسترش شهركسازي و اسكان يهوديان در فلسطين ايجاد كند. در آن زمان، كرانه غربي و بيتالمقدس شرقي تنها ۳۰۹ هزار ساكن يهودي داشتند اما پس از ۱۵ سال از گسترش بيوقفه، آن رقم تا دوسوم افزايش يافته و به ۵۰۲ هزار نفر رسيده است.
آقاي هيگ نگران است كه اين رقم به جايي برسد كه هيچ رهبر آتي در اسرائيل نتواند موافقتنامه صلحي را امضا كند. هيگ در بيانيهاي روشن به پارلمان اعلام كرد كه راهحل «دو دولت» مخالف است. در حقيقت آقاي هيگ با اين قضيه مشكل دارد كه امكان تحقق راهحل مزبور در دوران تصديگري او در وزارت خارجه وجود نداشته باشد و زمان از دست برود. او به خوبي ميداند كه مورخان در آينده از وزرايي كه اجازه چنين كاري را دادند به نيكي ياد نخواهند كرد.
