بنا به گزارش صندوق جمعيتي سازمان ملل، طي ۱۰ سال آينده، جمعيت بالاي ۶۰ سال جهان از يك ميليارد نفر خواهد گذشت. اين تغيير جمعيت شناختي چالشهاي بسيار بزرگي را پيشروي سيستمهاي رفاهي، مستمري، بهداشت و سلامت كشورها قرار خواهد داد. اين آژانس سازمان ملل همچنين تأكيد كرد اقدامات بيشتري براي مقابله با «سوءاستفاده، بيتوجهي و خشونت عليه افراد سالمند» بايد انجام شود.
گفتني است شمار افراد سالمند در جهان بيش از هر گروه سني ديگري در حال افزايش است. گزارش مزبور كه «پير شدن در قرن بيست و يكم: يك جشن و يك چالش» نام دارد تخمين ميزند كه از هر ۹ نفر يك نفر در جهان بيش از ۶۰ سال سن دارد. پيشبيني ميشود كه جمعيت بالاي ۶۰ سال تا يك دهه ديگر به ۲۰۰ ميليون نفر افزايش يابد تا از مرز يك ميليارد نفر گذشته و تا سال ۲۰۵۰ به ۲ ميليارد نفر برسد. بنا بر اين گزارش، افزايش جمعيت افراد سالمند به فاكتورهايي چون موفقيت، تغذيه بهبود يافته، بهداشت، مراقبتهاي سلامتي، آموزش و رفاه اقتصادي مربوط ميشود اما سازمان ملل و يك سازمان خيريه ديگر به نام هلپ ايج اينترنشنال كه در نوشتن اين گزارش همكاري دارند، اعلام كردهاند كه مديريت جمعيت سالمند به طرز ناصحيحي انجام ميشود.
در بسياري از كشورهاي در حال توسعه كه جمعيت جوان بسيار زيادي دارند، چالش اصلي اين است كه دولتها، سياستها و اعمال مناسبي را براي حمايت از قشر سالمند فعلي اتخاذ نكرده و آمادگي لازم براي برخورد با شرايط سال ۲۰۵۰ را ندارند. اين گزارش خاطرنشان ميكند كه مهارتها و تجربيات افراد مسن به هدر ميرود و بسياري از آنها در معرض تبعيض قرار ميگيرند. هلپ ايج اعلام كرد كشورهاي بيشتري بايد طرحهاي بازنشستگي را براي حصول اطمينان از كسب استقلال اقتصادي سالمندان و كاهش فقر در دوران پيري براي آنها مهيا كنند. اين مؤسسه همچنين تأكيد كرد تنها وضع قوانين چارهساز نيست بلكه بايد براي اجراي آنها سرمايههاي لازم تأمين شود. گزارش سازمان ملل كشور هند را به عنوان نمونه فرض و اعلام كرد كه اين كشور بايد براي حل مشكلات در اين حوزه اقدامات ضروري انجام دهد. تقريباً دوسوم از جمعيت هندوستان زير ۳۰ سال هستند اما اين كشور حدود ۱۰۰ ميليون نفر افراد سالمند دارد كه انتظار ميرود تا سال ۲۰۵۰ تا سه برابر افزايش يابد.
در مقابل، گزارش سازمان ملل كشور بوليوي را به عنوان نمونهاي از كشوري مثال ميزند كه در ميان كشورهاي در حال توسعه اقدامات خوبي در اين زمينه انجام داده است. همه افراد بالاي ۶۰ سال در بوليوي، مستمري ماهانهاي حدود ۳۰ دلار (۱۹ پوند) ميگيرند. كشور بوليوي هميشه در معرض سيل و رانش زمين بوده و افراد مسن آنجا در چنين شرايطي از حمايتهاي انساني سازمانهاي كمككننده برخوردار ميشوند.
