مهدی تاج مدیر سابق تیمهای ملی و نایبرئیس فدراسیون فوتبال در مصاحبههای مشابه با خبرگزاریهای مختلف، سکوت طولانی خود را شکست و به ابهاماتی که به دلیل عملکرد او در 2 ماه گذشته به وقوع پیوسته پاسخ داد.
همه گفتوگوهای تاج با حمایت او از غلام پیروانی آغاز میشود و با جملاتی مبهم و به سبک یکی به نعل و یکی به میخ درباره افشین قطبی به پایان میرسد. او در این مصاحبهها، درباره مذاکراتش با مربیان خارجی، به روشنی صحبت میکند و میگوید: « ما به طور رسمی و در قالب یک کار سازمانی، با فاتح تریم مذاکرات و جلسههای خوبی داشتیم. او به حضور در تیم ملی ایران ابراز تمایل نشان داد و مبلغی در حدود 2 و نیم میلیون دلار را برای این کار طلب کرد. همچنین با اریکسون نیز مذاکرهای داشتیم و او نیز حاضر بود با مبلغ یک میلیون و 600 هزار دلار هدایت تیم ایران را بپذیرد. مربیان بزرگ دیگری هم در لیست ما بود که قرار شد کمیته بینالمللی فدراسیون با آنها صحبتهایی داشته باشد.»
به عقیده او قطبی نباید به این موضوع اعتراض کند، چرا که این مسئله فرصتی برای اوست. تاج که با سابقه عضویت در هیات مدیره سپاهان و ذوبآهن با کارکرد رسانهای روزنامهاش جهان فوتبال، به اتاق محمد علیآبادی راه یافت و از آنجا به فدراسیون رسید، در مدت تصدی پست نایب رئیسی نشان داده که حاضر است برای حفظ جایگاه هرکسی را قربانی کند که برکناری علی دایی، مثالی از همین دست است. او البته نسبت به حرفهای شب گذشتهاش در 90، درباره سرمربی تیم ملی، یک بند به جملات خود اضافه کرده. او میگوید: « بنده تاکید میکنم یا مربی بزرگ را هرچه سریعتر به تیم ملی بیاوریم و یا اگر ارادهای برای آوردن چنین مربیای به تیم ملی وجود ندارد باید خاطر قطبی را جمع کرده تا با قدرت به کارش ادامه دهد. من فکر میکنم اگر بنای ما بر تعویض سرمربی تیم است اکنون وقت آن بوده و پس از گذشت زمان زیادی از مقطع کنونی، دیگر فرصت را از دست دادهایم و نمیتوان چنین تصمیمی گرفت.»
او سپس با به زبانآوردن یک مثال خارجی تسلطش را بر فوتبال خارجی به رخ میکشد. تاج میگوید:«در حال حاضر منچستر با فرگوسن نتایج خوبی گرفته اما دارد با گوآردیولا مذاکره میکند و این اصلا در فوتبال دنیا چیز عجیبی نیست!!»
او همچنین برای توجیه پروژه جدیدش که ظاهرا برکناری افشین قطبی است، به حرفهای مقام معظم رهبری در ابتدای سال استناد میکند که خب، این جلوهای از روحیه سیاستمدار اوست. تاج میگوید: « پرداخت مبلغ دو سه میلیارد تومان به یک مربی خارجی بزرگ، به منظور ارتقای نشاط در فوتبال ما، هزینه زیادی نیست و این یکی از مصداقهای همت مضاعف، کار مضاعف در سال جدید است.» البته مقام معظم رهبری قبلا در پیغامی که مستقیما درباره فوتبال به زبان آورده، تاکید کرده است که دوست دارد یک ایرانی سرمربی تیم ملی ایران باشد...
