دو قدرت فوتبال اروپا یک هفته مانده به پایان بازیهای انتخابی، بلیتشان را برای پرواز به مقصد قطر رزو کردند. در ادامه بازیهای انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ تیمهای ملی فرانسه و بلژیک با غلبه بر قزاقستان و استونی خیالشان از بابت صعود به این رقابتها راحت شد.
از همان روزی که قرعهکشی دیدارهای انتخابی انجام شد معلوم بود که فرانسه برای صعود از گروه D مشکلی نخواهد داشت و مدعی اصلی این گروه خواهد بود. در حالی که هنوز یک بازی باقی مانده شاگردان دیدیه دشان در مصاف با قزاقها جشنواره گل به راه انداختند و با زدن هشت گل جشن صعود گرفتند. در بین همه بازیکنان خروسها، کلیان امباپه درخشانترین بازیکن میدان بود. مهاجم جوانی که در قهرمانی تیم کشورش در جام جهانی ۲۰۱۸ هم نقش کلیدی داشت، با زدن چهار گل پوکر کرد و بعد از ۶۳ سال رکوردی به یادماندنی به ثبت رساند. آخرین بار ژوزه فونتین در سال ۱۹۵۸ در مصاف فرانسه با آلمان غربی موفق به زدن چهار گل شده بود و حالا امباپه هم مثل او پوکر کرده است. کلیان امباپه بعد از مسابقه، توپ بازی را به یادگار برداشت و هدف تیم ملی فرانسه را دفاع از عنوان قهرمانی در جام جهانی قطر عنوان کرد: «مهمترین مسئله این است که ما صعود کردیم، به خصوص که در تیم ما کلی بازیکن هستند که سابقه بازی در جام جهانی را ندارند، حتی برای آنهایی که قبلاً در جام جهانی بازی کردهاند هم یک رؤیا بود که برای دومین بار در این رقابتها حضور داشته باشند. فکر میکنم هواداران از تماشای بازی ما لذت بردند. ما تا آخرین دقیقه برای حریف احترام قائل بودیم، به همین دلیل هم نتیجه بازی اینگونه رقم خورد. قبول دارم که ضربات سرم خیلی فوقالعاده نیست، اما امسال در این زمینه هم پیشرفت کردهام و دارم به جایی که میخواستم نزدیک میشوم. ما برای کسب یک قهرمانی دیگر به جام جهانی خواهیم رفت.» دیدیه دشان، سرمربی خروسها هم از امباپه تعریف کرد: «امباپه شب درخشانی را سپری کرد. البته او در گذشته نیز موفق به زدن گلهای فراوانی شده بود و اینبار هم توانست کلاس و کارایی خود را به نمایش بگذارد. البته باید به روحیه امباپه نیز اشاره و از او تمجید کنم، زیرا این بازیکن فرصت زدن گل پنجم را هم داشت، اما ضربه پنالتی را به گریزمان واگذار کرد.»
کریم بنزما که بعد از چند سال دوباره پیراهن تیم فرانسه را به تن کرده دو گل زد تا امیدوار باشد برای دومین بار در جام جهانی به میدان برود: «میدانستیم که حریف ضعیفتر از ماست، بنابراین باید خودمان را نشان میدادیم. شب شیرینی بود و نشان دادیم که میتوان در عین قاطعیت از فوتبال لذت برد. من بسیار خوشحالم که به دومین جام جهانی صعود کردم. با ۳۵ گل به رکورد گلزنی دیوید ترزگه برای تیم فرانسه رسیدم و به خودم افتخار میکنم.»
شیاطین سرخ اروپا نیز با برد ۳ بر یک مقابل استونی حکم صعود به جام جهانی را گرفتند. در شبی که ادن هازار عملکرد ضعیفی داشت، سایرین جور او را کشیدند تا شاگردان مارتینس پنجمین تیم راه یافته به قطر ۲۰۲۲ لقب بگیرند. هازارد که پای ثابت نیمکتنشینان رئال است یک موقعیت صددرصد را از دست داد، ولی همچنان از سوی سرمربی حمایت میشود: «هازارد سختکوش و پرتلاش بود و مثل همیشه در بالاترین سطح بازی کرد. درست است که از لحاظ بدنی او هنوز با شرایط ایدهآلش فاصله دارد و این در میدان هم کمی محسوس بود، ولی از نظر من او خیلی خوب بازی کرد. نمیتوانم از بازی هازارد هیچ گلایهای داشته باشم و امیدوارم بتواند همین روند را ادامه دهد و به فرم خوبش برسد. او میتواند در تیم باشگاهیاش نیز دقایق بیشتری را بازی کند، چون یک ستاره در سطح اول جهان است.» روبرتو مارتینس از عملکرد سایر بازیکنانش نیز ابراز رضایت کرد: «در موقعیتی هستیم که همیشه باید به پیروزی برسیم و از بیرون چنین انتظاری از تیم بلژیک میرود. همین باعث میشود فشار زیادی روی ما ایجاد شود. خوشحالم که بازیکنانم این فشار را به خوبی مدیریت کردند. هر یک از بازیکنان ما در باشگاه خود شرایط خاص خود را دارند، اما در تیم ملی همه یکصدا هستند. بلژیک تاکنون در مسابقات انتخابی در ۲۷ بازی زیر نظر من به میدان رفته که در ۲۵ بازی به پیروزی رسیده است، به همین دلیل باید بابت این موضوع و همچنین صعود خوشحال باشیم، چراکه انجام این کار خیلی عادی نیست.»
