بازي مرگ و زندگي رسيد، تفاوتي نميکند چه جايگاهي در جدول دارند، مدعي قهرماني هستند يا روزهاي سختي دارند، براي هوادارانشان تنها پيروزي مهم است، ميگويند همه بازيها را ببازيد، اما امروز تنها با پيروزي از زمين بازي بيرون بياييد، اين خاصيت دربي تهران است، مهمترين و بزرگترين مسابقه فوتبال ايران که امروز دربي شماره 84 با سوت عليرضا فغاني در ورزشگاه آزادي آغاز ميشود تا براي 90 دقيقه خيابانهاي تهران و ساير شهرهاي کشورمان خلوت شود و درجه حرارت فوتبال به اوج خودش برسد. برانکو و منصوريان در شرايطي تيمشان را به مصاف هم ميفرستند که هم آبيها و هم قرمزها در اوج قرار دارند. پرسپوليس صدرنشين ليگ است و استقلاليها هم پس از پشتسر گذاشتن يک نيمفصل نااميدکننده، چند هفتهاي است دوباره به روزهاي خوبشان برگشتهاند.
دربي با چاشني قهرماني پرسپوليس در حالي پا به دربي 84 ميگذارد که با 47 امتياز تيم اول جدول ردهبندي و مدعي اصلي قهرماني هستند. اختلاف 9 امتيازي با تيم دوم جدول در فاصله 10 هفته به پايان ليگ هرچند تضمينکننده قهرماني قرمزها نيست، اما آنها با توجه به شرايط جدول فاصله زيادي با قهرماني در ليگ شانزدهم ندارند تا آنها پس از هشت سال دوباره قهرماني ليگ را جشن بگيرند. آمار شاگردان برانکو هم تا اينجاي ليگ فوقالعاده بوده و آنها تنها يک شکست در 20 بازي ثبت کردهاند تا شکستناپذير نشان دهند و با توجه به داشتن يک خط حمله و دفاع قدرتمند کار سختي براي بالا بردن کاپ قهرماني در پايان فصل نداشته باشند. قرمزها در آخرين بازيشان قبل از رويارويي با استقلال، توانستند تراکتور جديترين رقيبشان را با سه گل شکست دهند و با روحيهاي بالا آماده دربي شدهاند.
برانکو که براي بازي امروز تنها کمال کاميابينيا را در اختيار ندارد، ديروز در نشست خبري پيش از بازي درباره اينکه تيمش نسبت به استقلال وضعيت بهتري دارد، گفت: «تقريباً دو سال پيش که آمدم، استقلال براي قهرماني ميجنگيد و پرسپوليس براي بقا. آخرين بازي که کردم پرسپوليس در حال جنگ براي بقا استقلال را برد. منظورم اين است که نميتوان گفت کدام تيم بهتر است و تيمي که بهتر است برنده خواهد بود. بازيکنان بايد قلب داغ و ذهن خنک داشته باشند تا به نتيجه برسند.» او درباره اينکه بيتجربگي بازيکنان جوان استقلال در اين بازي چقدر به نفع پرسپوليس خواهد بود، هم اينطور واکنش نشان داد: «من به عنوان مربي و بازيکن قديمي اين را ميدانم که انگيزه و رؤيايي بزرگتر از اين وجود ندارد که بخواهيم برابر 100 هزار نفر بازي کنيم. اين يک رؤياست که خيليها خواب آن را ميبينند و مطمئن باشيد اين مسئله باعث ميشود آنها بيش از صددرصد توان خواهند گذاشت.» خبرنگاري عنوان کرد که منصوريان ادعا کرده با مهار سه بازيکن اصلي پرسپوليس در دربي پيروز ميشود، برانکو در پاسخ گفت: «خيلي خوب؛ ما بازي را 11 نفره آغاز ميکنيم و با هفت نفر باقيمانده به استقلال ضربه ميزنيم!»
دربي با جوانان باتجربهدر سوي ديگر استقلال با توجه به سه پيروزي متوالي در ليگ و شکست دادن السد قطر و صعود به مرحله گروهي ليگ قهرمانان آسيا شرايط خوبي را نسبت به نيمفصل اول تجربه ميکند. آنها با 34 امتياز تيم سوم جدول هستند، هرچند آبيها با توجه به فاصله 13 امتيازي با صدر، از قهرماني تا حدود زيادي نااميد شدهاند، اما منصوريان که با اين هفتهها با بازيکنان جوانش، متفاوت از هفتههاي اول ليگ نشان داده، براي ادامه روند خوب استقلال شاگردانش را مقابل پرسپوليس به ميدان ميفرستد. منصوريان ديروز گفت که نگران بازيکنان جوانش نيست: «دربي جاي باتجربههاست و اين اعتقاد من هم هست. وقتي بچههاي جوان تيم تنهشان به تنه ژاوي و بقيه ستارههاي اين تيم برخورد کرد، خيالم راحت شد و آنها نيز باتجربه شدهاند.» منصوريان در شرايطي استقلال را به مصاف پرسپوليس ميفرستد که آبيها نسبت به بازي نيمفصل اول که با تساوي بدون گل به پايان رسيد، شرايط متفاوتي دارد: «نسبت به قبل خيلي بهتر هستيم و از دربي رفت چند بازيکن تغيير يافته و دربي فردا 50- 50 است. در عين حال که پرسپوليس رقيب ماست با تمام احترامي که براي آنها قائليم جايگاه آنها خيلي خوب است و ما ميرويم که جايگاهشان را بهم بريزيم.»
حسرت 5 ساله آبيهاتيمهاي استقلال و پرسپوليس تاکنون ۸۳ بار به مصاف يکديگر رفتهاند که آبيها ۲۴ بار و سرخها ۲۱ بار پيروز شدهاند و ۳۸ بازي نيز مساوي شده است. آخرين برد قرمزها به بازي برگشت فصل گذشته برميگردد که شاگردان برانکو 27 فروردين امسال چهار بر دو پيروز شدند. برخلاف قرمزها، آبيپوشان پنج سال است که در حسرت پيروزي در دربي هستند و آخرين بردشان به 18 آذر 90 برميگردد که استقلال سه بر صفر پرسپوليس را در جام حذفي شکست داد.
تراکتور مدعي ماندتراکتورسازي با نمايش برتر نسبت به ذوبآهن و گلهاي تماشايي موفق شد با چهار گل ذوبآهن را شکست دهد تا همچنان در کورس قهرماني بماند. قلعهنويي و شاگردانش پس از دو هفته ناکامي و کسب تنها يک امتياز، باخت پرگل اخير مقابل پرسپوليس را برابر ذوب جبران کردند و با چهار گل، کار بزرگي رقم زدند و به برد مهمي رسيدند؛ تراکتور با اين پيروزي به شش امتيازي پرسپوليس که يک بازي کمتر از آنها دارد، رسيد تا همچنان اميدش به قهرماني زنده بماند.
