ليگ برتر فوتبال به هفته بيستم رسيد، آن هم در روزهايي که با وجود اختلاف شش امتيازي پرسپوليس با جديترين تعقيبکنندهاش در صدر جدول، رقباي قرمزها با مطرح کردن تلاش دستهاي پشتپرده به دنبال کم کردن ارزش صدرنشيني شاگردان برانکو هستند، هجمههايي که ديروز واکنش برانکو را به همراه داشت و پس از پايان تمرين پرسپوليس در جمع خبرنگاران گفت: «حتماً منظورشان اين است که ما بدون استحقاق صدرنشين شدهايم! چه بايد بگويم. اگر درست متوجه شده باشم يعني ما مقصر هستيم که چرا پنالتي تراکتورسازي در ديدار با ماشينسازي گل نشد؟ طاهري مقصر است يا من؟ اين اتفاقات و اين مسائل انگيزه مضاعف براي بازيکنان ما ايجاد ميکند. نميدانم يکي، دو سال اخير تيمي با کيفيتتر از پرسپوليس بازي کرده است؟ به نظر من اين حرفها توهين به بازيکنان و تحقير آنهاست.» در اين اوضاع و شرايط بازيهاي هفته بيستم ليگ با انجام يک بازي آغاز ميشود تا تنور مسابقات ليگ هرچه به هفتههاي پاياني نزديکتر ميشود، چه در داخل زمين و چه خارج از زمين داغتر شود.
ماشينسازي - استقلال، ساعت 17آبيها در حالي که همچنان در شوک محروميت از سوي فيفا هستند، به تبريز رفتهاند تا در هفته بيستم مقابل ماشينسازي تبريز به ميدان بروند. شاگردان منصوريان برخلاف حاشيههاي اطراف اين تيم، در زمين مسابقه در دو هفته گذشته روند صعودي داشتهاند و توانستهاند با دو پيروزي که مقابل صنعت نفت و پيکان، به جمع چهار تيم اول جدول اضافه شوند. آنها قبل از شروع بازيهاي اين هفته با 31 امتياز تيم چهارم جدول ردهبندي هستند و پيروزي مقابل ماشينسازي ميتوانند به صورت موقت به رده سوم هم برسند و اميدوار باشند که ذوبآهن 33 امتيازي، اين هفته امتياز از دست بدهد تا صعود يک پلهاي را در جدول ردهبندي تجربه کنند. استقلال در حالي براي بازي با ماشينسازي آماده شده که مهاجمان اين تيم با زدن شش گل در دو مسابقه گذشته، گلزن نشان دادهاند و رويارويي آنها با ماشينسازي که با 28 گل خورده ضعيفترين خط دفاع ليگ را دارد، ميتواند ديدني و جذاب باشد. با اين حال استقلال در سفر به تبريز، کاوه رضايي که با شش گل بهترين گلزن آبيها تا اينجاي ليگ شانزدهم بوده را به خاطر مصدوميت در اختيار ندارند و مهاجم استقلال در تهران مانده است تا براي بازي با السد و دربي آماده شود.
ترکشهاي حکم فيفادر حالي استقلالي امروز مهمان ماشينسازي تبريز است که ترکشهاي محروميت استقلال از فصل نقل و انتقالات به دليل تأخير در پرداخت بدهي عادل شيحي، بازيکن خارجي فصل گذشتهشان ادامه دارد و هر روز که ميگذرد شايعات متناقضي درباره سرنوشت آندو، جباروف و چشمي که با توجه به اين محروميت نميتوانند استقلال را در نيمفصل دوم همراهي کنند به گوش ميرسد. هرچند مديربرنامه جباروف مدعي شده که مشکل استقلال آخر هفته حل ميشود، اما با توجه به شواهد و قرائن موجود، خيليها معتقدند که شکسته شدن رأي فيفا بعيد است و آبيها بايد حداقل تا پايان ليگ شانزدهم قيد اين سه بازيکن را بزنند. به همين خاطر درباره سرنوشت اين سه بازيکن خبرهاي متفاوتي به گوش ميرسد، شايعه شده که جباروف و چشمي چشم برانکو را گرفتهاند و پرسپوليسيها به دنبال جذب اين دو بازيکن هستند.
عدم تکذيب شايعه حضور چشمي در پرسپوليس توسط برانکو هم به اين مسئله قوت بخشيده است. سرمربي پرسپوليس ديروز در رابطه با حضور هافبک استقلال در پرسپوليس گفت: «چشمي بازيکن خوبي است و قبل از مصدوميت مهمترين بازيکن استقلال بوده است، از طرفي او کاپيتان تيم ملي اميد بود. چشمانداز خوبي را براي آينده چشمي ميبينم.» همچنين گفته ميشد که استقلال قصد دارد هافبک ازبکستانياش را به همنام خوزستانياش قرض بدهد تا جباروف هم در ليگ قهرمانان آسيا حضور داشته باشد، هم اينکه در پايان فصل به تهران برگردد و براي تيم اصلياش بازي کند. اهوازيها هم از اين قضيه استقبال کردند، اما مشکل اينجاست که جباروف تمايلي به اين انتقال دارد. از همينرو اعلام کرده که يا شرايط حضور او در پرسپوليس فراهم شود يا اينکه بگذارند به تاشکند و تيم لوکوموتيو برگردد. علاوه بر تکليف نامعلوم سه بازيکن مدنظر آبيها در ادامه ليگ، درباره تغييرات مديريتي هم با توجه به گاف مديران اين تيم که سبب محروميت استقلال از قرارداد با بازيکنان مورد نظرشان براي نيمفصل دوم شده هم به گوش ميرسد و شايعه استعفا و برکنار افتخاري مديرعامل استقلال به خاطر اين سهلانگاري مطرح شده است.
ماشينسازي؛ 18 هفته بدون برددر سوي ديگر ماشينسازي که هفته گذشته توانست در دربي تبريز، تراکتور را متوقف کند، بدون سروصدا آماده ميزباني از استقلال شده است. شاگردان فرهاد کاظمي، با 10 امتياز از 19 بازي گذشته تيم آخر و شانزدهم جدول رده بندي هستند و 18 هفته است رنگ برد نديدهاند. با اين حال تبريزيها اميدوارند با آمدن کاظمي، تيمشان از قعر جدول کنده شود.
