بعضي از جرائم به دليل سنگين بودن مجازات آنها احتياج به دقت نظر و بررسي بيشتري دارند و از طريق يك قاضي نميتوان به اين جرائم رسيدگي كرد. بنابراين بايد تعداد قاضي بيشتر باشد تا با همفكري و جمع نظرات به اين جرائم رسيدگي شود.
دادگاه كيفري استان، يكي از شعبات دادگاه تجديدنظر است كه به جرائمي كه مجازات آن اعدام، حبس ابد، قصاص نفس يا عضو،رجم و صلب و جرائم سياسي و مطبوعاتي رسيدگي ميكند. اين دادگاه مانند دادگاههاي تجديدنظر، در مركز استان داير است، ولي در برخي موارد علاوه بر مركز استان، در ديگر شهرستانهاي استان نيز تشكيل ميشود و تصميمگيري در اين دادگاه با اكثريت آراي قضات است.
رياست دادگاه كيفري استان بر عهده رئيس كل دادگستري استان است كه رئيس شعبه اول دادگاه تجديدنظر همان استان بوده و بر تمامي دادگاههاي استان رياست و نظارت اداري دارد. شروع به رسيدگي در دادگاه كيفري استان، مستلزم ارسال كيفرخواست از طرف دادسرا است. اين كيفرخواست از طرف دادسراي محل وقوع جرم شهرستان تنظيم ميشود، ولي دفاع از اين كيفرخواست در دادگاه كيفري استان بر عهده دادستان شهرستان مركز استان است.
تمامي تحقيقات مقدماتي، جرائمي كه در صلاحيت دادگاه كيفري استان است بر عهده بازپرس محل وقوع جرم است كه تحت نظر دادستان تا قبل از حضور و مداخله بازپرس اقدامات لازم براي حفظ و جمعآوري دلايل و آثار جرم را به عمل آورد.