پرونده اين فصل ليگ جزيره در حالي در اولدترافورد بسته ميشود که اين بازي قرار بود روز يکشنبه انجام شود اما پيدا شدن بسته مشکوک مانع از اتمام ليگ برتر شد. اگرچه پس از لغو بازي معلوم شد که بمبي در کار نبوده اما پليس شهر منچستر همچنان بر تداوم جو امنيتي تأکيد دارد.
وضعيت قرمزکمتر از نيمساعت به صدا درآمدن سوت آغاز بازي باقي مانده بود که ناگهان خبر تخليه هرچه سريعتر ورزشگاه به گوش رسيد. پس از اينکه معلوم شد بستهاي مشکوک در يکي از سرويسهاي بهداشتي ورزشگاه کشف شده نيروهاي امنيتي سريعاً دست به کار شدند. منچستريونايتد در خانه پذيراي پورتموث بود و اين بازي هم قرار بود همزمان با ساير ديدارها برگزار شود. اما در بخشي از ورزشگاه موسوم به جايگاه سرالکس فرگوسن جعبه مشکوکي پيدا شد. همين مسئله سبب شد آژيرهاي امنيتي به صدا درآيند و هواداران مجبور به ترک ورزشگاه شوند. با اين حال مأموران در ابتدا اعلام کردند که پس از تخليه دو جايگاه استرتفورداند و سر آلکس فرگوسن بازي با 45 دقيقه تأخير آغاز ميشود ولي بحرانيتر شدن شرايط مانع از اين کار شد. با توجه به وضعيت جدول ردهبندي ليگ جزيره شياطين سرخ در صورت پيروزي همچون منسيتي 66 امتيازي ميشوند اما بايد با اختلاف بيش از 18 گل پورتموث را شکست دهند تا به رتبه چهارم صعود و سهميه ليگ قهرمانان اروپا را کسب کنند.
کدام بمب؟داستان زماني پيچيده شد که پليس شهر منچستر اعلام کرد بمبي در کار نبوده است! پس از اعلام وضعيت قرمز در اولدترافورد نيروهاي ويژه و سگهاي آموزشديده به سرعت وارد عمل شدند تا از بروز يک فاجعه انساني جلوگيري کنند. اما مأموران پليس در گفتوگو با رسانههاي انگليسي اعلام کردند که يک بمب ساختگي که از طريق سيمهايي به تلفن همراهي وصل بود اشتباهاً در يکي از سرويسهاي بهداشتي ورزشگاه اولدترافورد جا مانده است. در حقيقت اين بمب مشقي که ظاهري کاملاً شبيه به بمب داشته به اشتباه از چند روز پيش توسط يک گروه آموزشي که يک مانور امنيتي را در اين ورزشگاه برگزار کردند، جا مانده بود. جان اوهير، رئيس پليس منچستريونايتد به تشريح اتفاق رخ داده در ورزشگاه پرداخت: «از تمام هواداران منچستريونايتد و پورتموث به خاطر حمايتهايشان از ما تشکر ميکنم. بررسيها ما را به يک قطعهاي رساند که به صورت اتفاقي توسط يک شرکت خصوصي در اولدترافورد جا مانده بود. در حالي که اين قطعه منفجرشونده نبود، در ظاهر شبيه يک بمب بود و تصميم براي تخليه استاديوم، تصميم درستي بود زيرا جان مردم در خطر بود. همه آرام ماندند و با افسرهاي ما همکاري کردند تا با خيالي راحت از ورزشگاه خارج شوند.» وودوارد، مدير اجرايي يونايتد نيز در حمايت از جنجال بپا شده اظهار داشت: «امنيت هواداران بالاترين اولويت است. از پليس منچستر براي اقداماتش و سپس از هواداران براي همکاريشان تشکر ميکنم. باشگاه موضوع امنيت را بسيار مهم ميداند و اعضاي باشگاه معمولاً با پليس و فوريتهاي امدادي تمرين ميکنند تا در موقع رخ دادن اتفاقات آماده باشند.»
ترس از تروريسماتحاديه فوتبال انگليس از تلاشهاي پليس منچستر براي مبارزه با تروريسم تشکر کرد. اقدام سريع و به موقع نيروهاي امنيتي و همچنين لغو ديدار منچستر – پورتموث سبب شد مقامات فوتبال جزيره بيانيهاي بر ضدتروريسم صادر کنند: «از مقامات امنيتي تشکر ميکنيم، تروريسم راه به جايي نميبرد و تأکيد ميکنيم که از هرگونه تصميم امنيتي در فوتبال استقبال کرده و مطيع مقامات نظامي هستيم. فوتبال براي شادي و تفريح مردم است و اگر قرار باشد براي کشور دردسري درست کند، به درد نميخورد.»
ترس از حملات تروريستي در زمين فوتبال پس از آن شدت يافت که سال گذشته در جريان بازي دوستانه تيم ملي فرانسه و آلمان در نزديکي استاديوم پاريس چند انفجار تروريستي رخ داد. پس از آن بود که باز هم تهديدهاي زيادي عليه فوتبال منتشر شد و حتي داعشيها مقامات اروپا را به حملات تروريستي سازمانيافته در جريان مسابقات جام ملتهاي اروپا تهديد کردند. لازم به ذکر است که دو سال پيش و در جريان يک بازي از رقابتهاي دسته يک انگليس 30 هزار تماشاگر از ورزشگاه تخليه شدند که در نهايت پليس انگليس به خاطر پيدا نشدن هيچ مورد مشکوکي مجبور به عذرخواهي شد.
