رقابتهاي واليبال قهرماني جهان با يك پيروزي شيرين براي ايران آغاز شد. شاگردان كواچ در اولين مسابقهشان در اين رقابتها برابر ايتاليا قرار گرفتند و توانستند اين تيم قدرتمند واليبال دنيا را با نتيجه 3 – يك شكست دهند و چشمها را خيره كنند. اين پيروزي از اين جهت ارزشمند بود كه در صورت صعود ايران به مرحله بعد اين سه امتياز حياتي در دور بعد لحاظ خواهد شد.
اولين بازي ايران در رقابتهاي قهرماني جهان، مصاف با ايتاليا بود، آن هم دو ماه بعد از ديدار دو تيم در ردهبندي ليگ جهاني. در آن مسابقه لاجورديها در خانه توانستند ايران را شكست دهند تا شاگردان كواچ با انديشه انتقام و جبران بازي را شروع كنند. اين دوازدهمين مصاف ايران و ايتاليا بود كه در 11 بازي قبلي هفت بار لاجورديها و چهار بار هم ايران پيروز شده بود. والیبال ایتالیا یکی از قدرتهای مهم این رشته ورزشی در جهان است که چهار مدال قهرماني جهان را نیز در پرونده کاری خود دارد. ملیپوشان والیبال ایتالیا در سالهای 1990، 1994 و 1998 در سه دوره متوالی مدال طلای مسابقات والیبال قهرمانی جهان را از آن خود کردند و در سال 1978 نیز مدال برنز این رقابتها را به دست آوردند.
ايران با تركيب سعيد معروف، فرهاد ظريف، مجتبي ميرزاجانپور، محمد موسوي، امير غفور و عادل غلامي بازي را شروع كرد. يرارلي، زايتسف، كوار، پارودي، تراويكا، روسيني نيز براي تيم ملي واليبال ايتاليا به ميدان رفتند.
ست اول را ايران خوب آغاز كرد و دريافتهاي خوب و استفاده از توپهاي برگشتي سبب شد تا اين شاگردان كواچ باشند كه از همان امتيازهاي اول فاصله بگيرند و با آبشار غفور، دو تيم با برتري 8 – 5 ايران به وقت فني اول استراحت بروند. در ادامه با سرويسهاي خوب مجتبي ميرزاجانپور دو امتياز پياپي براي ايران به دست آمد و اختلاف به 5 امتياز رسيد. اين اختلاف تا وقت فني استراحت دوم هم حفظ شد تا ايران با دفاع روي تور محمد موسوي به امتياز برسد و 16 بر 11 از ايتاليا پيش باشد.
در ادامه سرويسهاي خوب ايران همچنان ادامه داشت و اختلاف در امتيازهاي بعدي بيشتر هم شد تا در نهايت ايران با دفاع روي تور عادل غلامي به امتياز برتري برسد و اين ست را شاگردان كواچ با نتيجه 25 بر 16 و با اختلاف 9 امتياز پيروز شوند و در ست شماري يك – صفر جلو بيفتند.
در ست دوم باز هم ايران بود كه با آبشار غفور به امتياز اول رسيد اما در ادامه ايتاليا براي اولين بار در اين مسابقه با نتيجه 4 – 3 جلو افتاد اما برتري لاجوردها ادامه نداشت تا وقت فني اول استراحت با برتري 8ـ 7 ايران به دست بيايد. در ادامه ست دوم، دو تيم امتياز به امتياز بالا ميآمدند كه با روشن شدن موتور زايتسف، اين بازيكن يك تنه با امتيازهايي كه روي آبشارهاي ديدني براي ايتاليا به دست آورد باعث شد تا با برتري 16 – 14 لاجوردهاي، دو تيم به وقت فني استراحت دوم بروند. درخشش زايتسف همچنان ادامه داشت تا در ستي كه بر خلاف ست اول، شاگردان كواچ در توپگيري و استفاده از توپهاي برگشتي عملكرد درخشاني نداشتند ايتاليا در نهايت با نتيجه 25 بر 23 ايران را شكست دهد تا دو تيم در ست شماري يك – يك مساوي شوند.
ست سوم اما براي ايران بود و اين شاگردان كواچ بودند كه از همان ابتداي ست توانستند جلو بيفتند و وقت فني اول استراحت هم با برتري 8 – 7 ايران روي آبشار موسوي به دست آمد. در ادامه اين ايتالياييها بودند كه عملكرد بهتري داشتند و با استفاده از امتيازهايي كه با دفاع روي تور به دست ميآوردند و همچنين سرويسهاي خوب زايتسف و همچنين اشتباهاتي كه در دفع توپ در زمين ايران وجود داشت، وقت فني استراحت دوم با برتري 16 –14 ايتاليا به دست آمد.
در ادامه با تعويضهاي خوبي كه كواچ انجام داد ورق برگشت. ميلاد عباديپور، مهدي مهدوي و شهرام محمودي با ورودشان به زمين بازي باعث شدند تا اختلاف امتياز جبران شود و با دفاع روي تور موسوي دو تيم در امتياز 19 ـ 19 برابر شوند. در ادامه سرويسهاي خوب مهدوي با دريافتهاي خوبي از سوي شاگردان بروتو روبهرو نشد تا امتيازهاي سرويس يكي پس از ديگري براي ايران به دست بيايد و شاگردان كواچ در نهايت ست سوم را با نتيجه 25 بر 21 به نفع خودشان به پايان برسانند و در ست شماري 2 بر يك پيش بيفتند و براي پيروزي تنها به يك ست ديگر احتياج داشته باشند.
ست چهارم را ايتاليا بهتر شروع كرد و 5 ـ 2 از ايران پيش افتاد. در ادامه اگرچه اين اختلاف كمتر شد اما سرويس ميرزاجانپور كه به تور خورد، وقت فني استراحت اول اين ست با برتري 8 ـ 7 ايتاليا به دست آمد. در حالي كه در زمين ايتاليا همه پاسها براي امتياز به زايتسف ختم ميشد اما اين بازيكن بر خلاف ست دوم با توجه به خستگي، درخشش هميشگي را نداشت تا با از كار افتادن موتور تيم ايتاليا، ايران در امتياز 11 با ايتاليا برابر شود و با يك دفاع روي تور زودتر از اين تيم به امتياز 12 برسد.
در ادامه اين ايران بود كه عملكرد بهتري داشت و وقت فني استراحت دوم با برتري 16 ـ 13 ايران به دست آمد. اين اختلاف در ادامه بيشتر هم شد، طوري كه ايران 20 – 15 از ايتاليا پيش افتاد. در امتيازهاي پاياني اگر چه ايتاليا توانست اختلاف را كمتر كند، اما اين ايران بود كه توانست در نهايت با امتياز 25 ـ 22 ايتاليا را در ست چهارم شكست دهد تا در نهايت شاگردان كواچ با نتيجه 3 – 1 تيم قدرتمند ايتاليا را شكست دهند و انتقام شكست ليگ جهاني را از لاجورديها بگيرند.
در اين مسابقه تيم واليبال ايران 43 حمله در برابر 42 آبشار ايتاليا داشت. بازيكنان ايران 15 دفاع روي تور سالم داشتند اما ايتالياييها تنها هشت دفاع انجام دادند، اين در حالي بود كه تيم ايران پنج سرويس مستقيم نيز به دست آورد اما ايتاليا تنها سه سرويس مستقيم داشت. اگرچه آمار تيم ايران در دفاع، حمله و سرويس بهتر از ايتاليا بود اما آمار اشتباهات تيم ايران نيز بيشتر از ايتاليا بود. خطاهاي ايتاليا در اين مسابقه 29 خطا بود، اما ايران 34 خطا داشت. ايوان زايتسف در پايان اين مسابقه با 19 حمله به عنوان امتيازآورترين بازيكن مسابقه معرفي شد، اين در حالي بود كه امير غفور از تيم ايران 15 حمله و سه دفاع داشت و با كسب 18 امتياز به تنهايي امتيازآورترين بازيكن ايران لقب گرفت.
