اين روزها روزهاي خوب و خوشي براي ورزش است. روزهايي توأم با موفقيت. بعد از موفقيتهاي چشمگير فوتبال ساحلي، اين بار نوبت واليبال بود كه قدرت ايران را بر سر آسيا و جهان فرياد بكشد. پيروزي مقتدرانه شاگردان ولاسكو در آخرين بازي رقابتهاي واليبال جام قهرمانان قارهها باعث شد تا ايران بعد از سه قدرت برتر واليبال جهان، در رتبه چهارم قرار گيرد.
كاملاً مشخص بود ژاپن حريفي نيست كه بتواند شاگردان ولاسكو را آزار دهد. بازيكنان ايران هم كه انگيزههاي زيادي داشتند تا با غلبه بر ميزبان روي سكوي چهارم اين دوره از مسابقات قرار گيرند، از همان ابتدا حريف را تحت فشار قرار دادند و قدرت خود را به حريف ديكته كردند. قدرتي كه توانست در پنجمين ديدار رقابتهاي واليبال جام قهرمانان قارهها، ژاپن، تيم محبوب فدراسيون جهاني را در سالن متروپليتن توكيو، با حساب 3 بر صفر (25 بر 17، 25 بر 18، 25 بر 14) به زانو در آورد.
با اين نتيجه تيم ايران جمع امتيازهاي خود را به عدد هفت رساند و توانست بالاتر از تيمهاي امريكا و ژاپن در جايگاه چهارم قرار بگيرد. ژاپنيها هم نتوانستند از پنج مسابقه خود در اين دوره از مسابقات با وجود ميزباني امتيازي كسب كنند.
در پايان اين مسابقه كه ايران در سه ست متوالي ژاپن را در هم كوبيد، سعيد معروف، كاپيتان تيم ملي ايران به عنوان بهترين بازيكن انتخاب شد. همچنين حمزه زريني، دريافت كننده و شهرام محمودي، پشتخط زن تيم ملي واليبال ايران با كسب 16 امتياز به عنوان امتيازآورترين بازيكنان ميدان معرفي شدند. اما اين در حالي بود كه شاگردان ولاسكو قدرت مطلق اين بازي بودند و ژاپنيها هيچ حرفي برابر تيم ملي واليبال ايران براي گفتن نداشتند و اين چيزي بود كه آمار بازي هم آن را تأييد ميكند.
شاگردان ولاسكو از مجموع 81 حمله 47 امتياز كسب كردند. به اين ترتيب كه زريني از مجموع 24 حمله، 15 امتياز، محمودي از 18 حمله 11 امتياز و قائمي هم از 17 حمله موفق به كسب هشت امتياز شد. اين در حالي بود كه ژاپنيها از 83 حمله خود 30 امتياز به دست آوردند. در دفاع نيز محمودي از هشت دفاع چهار امتياز، قائمي از هفت دفاع سه امتياز، تشكري از 11 دفاع دو امتياز كسب كرد و ايران در كل توانست 11 امتياز از دفاع روي تور بگيرد. حال آنكه آمار تيم ژاپن چهار بود. در سرويس تشكري از 14 سرويس توانست سه امتياز مستقيم سرويس كسب كند. محمودي از 10 سرويس تنها يك امتياز و قائمي هم با 14 سرويس توانست يك امتياز مستقيم كسب كند.
شاگردان ولاسكو در حالي بازي آخر را هم با اقتدار و يك پيروزي دلچسب بردند كه يكي از بهترين مدافعان خود را همراه نداشتند. محمد موسوي كه در جريان بازي با امريكا دچار آسيب ديدگي شده بود، نتوانست از كمند اين مصدوميت رهايي يافته و به جمع بازيكنان تيم بازگردد. اما چينش بازيكنان تيم ملي در بازي آخر با ژاپن به گونهاي بود كه هرگز در طول سه ست، جاي خالي اين مدافع چيره دست تيم ملي به چشم نيامد.
ولاسكو اما اين پيروزي را نتيجه اعتماد به نفس بالاي شاگردانش ميداند كه حتي در غياب موسوي هم توانستند روند موفقيتهاي خود را حفظ كنند: «زماني كه سرويسهايمان را ميزديم، براي آنها مشكلات زيادي ايجاد كرديم و در بلاكها هم عملكرد خوبي داشتيم. اعتماد به نفس ما در اين ديدار بسيار بالا بود. اين نخستين بار بود كه در اين تورنمنت در چنين سطح بالايي واليبال بازي ميكرديم. به بازيكنانم افتخار ميكنم. همه ايرانيها بايد به بازيكنان افتخار كنند.»
گري ساتو، سرمربي ژاپن موفقيت شاگردان ولاسكو را نتيجه همكاري طولاني مدت اين تيم و حضور ولاسكو خواند: « ايران در حال حاضر خيلي خوب بازي ميكند. بازيكنان ايران سه سال است كه در كنار هم و زير نظر يك مربي بزرگ كار ميكنند. آنها تشنه پيروزي و با تجربه هستند و بازي خيلي خوبي را ارائه كردند.»
كوتا يامامورا، كاپيتان تيم ملي ژاپن نيز بعد از شكست برابر ايران گفت كه ژاپن اگر ميخواهد بار ديگر قهرمان آسيا شود، بايد از سد ايران بگذرد: «ايران، قهرمان آسيا است. ما اگر ميخواهيم باز هم قهرمان آسيا شويم بايد ايران را ببريم و به دنبال راهي براي شكست اين تيم باشيم. ما بايد ضعفهايمان را برطرف و نقاط قوت خود را تقويت كنيم.»
در پايان اين مسابقه فرهاد ظريف، ليبروي تيم ملي واليبال ايران كه در بازي برابر ژاپن در تركيب اصلي قرار نگرفته بود تا فرصت بازي كردن به ناصر رحيمي برسد، براي هميشه از عرصه ملي خداحافظي كرد. اين بازيكن بلافاصله بعد از اين بازي چهار گوشه زمين را بوسيد و در حالي كه از سوي بازيكنان ايران و ژاپن تشويق ميشد با عرصه ملي وداع كرد. ظريف قبل از سفر به ژاپن هم گفته بود كه به خاطر مشكلات خانوادگي قصد دارد از تيم ملي خداحافظي كند و سرانجام هم اين تصميم خود را عملي كرد.
شاگردان ولاسكو در جريان رقابتهاي واليبال جام قهرمانان قارهها، موفق به شكست تيمهاي ايتاليا، امريكا و ژاپن شدند و نتيجه بازيهاي خود برابر برزيل و روسيه را واگذار كردند تا بر سكوي چهارم جهان بايستند. اما برزيل، قهرمان اين رقابتها شد و بر سكوي نخست جهان قرار گرفت. بعد از برزيل، روسيه با 11 امتياز، به عنوان نايب قهرمان اين مسابقات، بر سكوي دوم و ايتاليا بر سكوي سوم جهان ايستاد. سكوهاي پنجم و ششم را هم تيمهاي امريكا و ژاپن از آن خود كردند.
