ساحل عاج و غنا در مسير يك فينال رويايي در فينال جام ملتهاي آفريقا قرار دارند و فقط بايد به ترتيب از سد تيمهاي مالي و زامبيا در ديدارهاي امشب مرحله نيمه نهايي عبور كنند. اين دو تيم از ابتداي جام كه مدعياني مثل مصر و كامرون جواز حضور در مسابقات را به دست نياوردند به عنوان شانس قهرماني مطرح بودند و با پيروزي در نيمه نهايي ميتوانند فينالي كه از ابتدا پيشبيني شده بود را برگزار كنند.
تيم پرستاره ساحل عاج هر ۴ بازي قبلي خود را برده بدون اينكه گلي دريافت كند و آماده است پس از ۲۰ سال اولين قهرماني خود را به دست آورد اما غنا كه دو سال قبل نايب قهرمان شد براي رسيدن به پنجمين قهرماني قاره بيتاب است.
غنا بايد از سد زامبيا عبور كند. تيمي كه تا اينجاي جام بسيار درخشان بوده و انگيزههاي زيادي براي رسيدن به فينال در ليبرويل دارد چون ۱۹ سال پيش ۲۵ بازيكن و مسئول در يك حادثه هوايي در نزديكي پايتخت گابن جان خود را از دست دادند. در سال ۱۹۹۳ هواپيماي اين تيم به اقيانوس سقوط كرد و تمام سرنشينان آن كشته شدند. ۱۸ بازيكن و ۷ مسئول در يكي از بهترين تيمهاي تاريخ زامبيا و در بدترين فاجعه ورزشي اين كشور جان باختند.
اما حريف ساحل عاج، مالي بعد از اينكه در مرحله نيمه نهايي در ضربات پنالتي، گابن يكي از ميزبانهاي اين دوره جام ملتها را شكست داد، اميدوار به حضور در فينال براي دومين بار است. ساحل عاج با وجودي كه در ۴ بازي قبلي خود ۸ گل بدون پاسخ زده است هنوز نتوانسته بازيهاي باكيفيتي كه از بالاترين تيم آفريقا در رنكينگ جهاني و دارنده چند تا از بهترينهاي جهان انتظار ميرود به نمايش بگذارد. مدعي اصلي قهرماني آفريقا چند ستاره ليگ برتر از جمله كاپيتان ديديه دروگبا، يحيي توره و ژروينيو را در تركيب خود ميبيند.
توره با اشاره به نايب قهرماني سال ۲۰۰۶، مقام چهارمي سال ۲۰۰۸ و حذف از مرحله يك چهارم نهايي در سال ۲۰۱۰ گفت: «مهم جلورفتن است چون ما سه بار در اين تورنمنت با شكست مواجه شديم. ما بازيكنان و مهاجمان فوق العادهاي داريم اما اگر ميخواهيم قهرمان شويم بايد بجنگيم.»
مالي در مرحله قبل با پنالتي سرنوشت ساز سيدو كيتا، هافبك بارسلونايي خود و پس از اينكه كارش با گابن به تساوي يك-يك انجاميد، پيروز شد در حالي كه با گلي ديرهنگام موفق به كسب تساوي شده بود. هافبك بارسلونا گفت: «زدن آن پنالتي آسان نبود اما اين پيروزي بهاندازه همه بردهايي كه در بارسا داشتم، دلچسب بود. من يكي از بازيكنان مسن اين تيم هستم اما احساس ميكنم مثل جوانها هستم.» او در سال ۲۰۱۰ حضور در جام ملتها كه در آنگولا برگزار شد را نپذيرفت و تيمش در مرحله گروهي حذف شد.
اين بازي نشان داد عنوان كمادعاي خطرناك برازنده اين تيم غرب آفريقاست. آلن ژيرس مربي فرانسوي اين تيم گفت: «تمام بازيكنان تيم من بالاترين استانداردها را دارند، آنها فوقالعاده هستند و براي همه قابل احترام. از اين گذشته همهشان حداقل يك بار در تورنمنتهاي قبلي بازي كردهاند و با جو آشنايي دارند.»
هافبك سابق تيم ملي فرانسه در دهه ۸۰ ادامه داد: «ما براي بازي مقابل برزيل آفريقا محدوديتهايي داريم اما آن را يك چالش بزرگ براي خودمان ميدانيم هرچند بايد مراقب جزئيات كوچك باشيم.»
رويارويي غنا با زامبيا تحت تأثير مرگ مادر آنتوني عنان هافبك غنا قرار گرفته كه پنج شنبه گذشته درگذشت. او با وجود ناراحتي عميق، تصميم گرفت بماند و به تيم براي رسيدن به نخستين قهرماني خود از سال ۱۹۸۲ كمك كند: «قهرماني تيم مادرم را بينهايت خوشحال ميكند.»
«ستارههاي سياه» در بازي يك چهارم نهايي با استفاده از اشتباه دروازهبان تونس در وقت اضافه دوم توانستند پيروز شوند اما نيم ساعت بازي اضافه و تأخير در سفر به شهر باتا در گينه استوايي شايد انرژي آنها را از بين ببرد.
حريف غنا زامبيا از جنوب آفريقا است كه در گروه A با حضور تيم پرستاره سنگال صدرنشين شد و در مرحله يك چهارم نهايي با سه گل از سد سودان عبور كرد و براي اولين بار پس از ۱۶ سال به نيمه نهايي جام ملتهاي آفريقا صعود كرد.
آروه رنارد مربي اين تيم كه يك پيراهن سفيد –كه باور دارد عامل شانس اوست- در تمام بازيها بر تن ميكند، گفت: «ما هيچ فشاري احساس نميكنيم، فقط ميخواهيم غنا را ببريم و به فينال برسيم. من خيلي خوشحالم كه در نيمه نهايي جام ملتهاي آفريقا حضور داريم. ما با تمام توان تلاش ميكنيم كه برنده شويم، نميخواهيم تسليم شويم. همه انتظار دارند فينال را ساحل عاج و غنا برگزار كنند و فكر ميكنند اگر ما صعود كنيم شگفتي خواهد بود اما ما اينطور فكر نميكنيم. غنا يكي از بهترين تيمهاي آفريقا است، آنها تقريباً تا نيمه نهايي جام جهاني هم رفتند براي اينكه آنها را در باتا شكست دهيم به كاري ويژه نياز داريم.» رنارد ۴ سال پيش كه غنا به نيمه نهايي رسيد، دستيار مربي اين تيم بود.
زامبيا در سالهاي ۱۹۷۴ و ۱۹۹۴ و مالي در سال ۱۹۷۲ به فينال جام ملتهاي آفريقا رسيدند اما تا به حال هيچ وقت قهرمان اين رقابتها نشدهاند.
برنامه بازيهاي مهم امشب
جام ملتهاي آفريقا
غنا- زامبيا ۱۹:۳۰
ساحل عاج- مالي ۲۲:۳۰
جام حذفي اسپانيا
بارسلونا- والنسيا ۲۳:۳۰
جام حذفي ايتاليا
ميلان- يوونتوس ۲۳:۱۵
جام حذفي آلمان
اشتوتگارت- بايرن مونيخ ۲۳:۰۰
