نوجوانان هندبال ایران با کسب عنوان شانزدهمی جهان، دومین تیم برتر قاره کهن لقب گرفتند. دهمین دوره رقابتهای هندبال قهرمانی نوجوانان جهان با صعود تاریخی تیمملی کشورمان به یکهشتم نهایی همراه شد. بعد از ۱۳ سال شاگردان مجید رحیمیزاده با نایبقهرمانی آسیا سهمیه حضور در مسابقات جهانی را به دست آوردند. با توجه به سرمایهگذاری فدراسیون هندبال و نگاه ویژه پاکدل، رئیس این فدراسیون به تیمهای پایه، نوجوانان با آمادگی نسبتاً خوب و شرایط ذهنی مناسبی راهی کرواسی شدند. همگروهی با سوئد، جزایر فارو و بروندی اگرچه سخت بود، اما تیمملی با متوقف کردن سوئد و کسب دو پیروزی شیرین برابر دو تیم دیگر به عنوان صدرنشین راهی یکهشتم نهایی شد. بااینحال رویارویی با عربستان و آلمان و شکست مقابل این تیمها اجازه پیشروی بیشتر به هندبالیستهای ایران نداد. در پلیآف هم حریف برزیل و اسلوونی نشدیم و در نهایت به مقام شانزدهمی جهان بسنده کردیم. حضور در این رقابتها، آن هم پس از ۱۳ سال غیبت اتفاق مثبتی برای هندبال ایران محسوب میشود و بعد از عملکرد درخشان نوجوانان در جهانی انتظار میرود سرمایهگذاری روی نوجوانان و انتقال آنها به تیمهای ردههای بالاتر فراموش نشود. سرمربی تیمملی عملکرد شاگردانش در این دوره را قابل قبول خواند. رحیمیزاده در این خصوص تأکید کرد: «اسلوونی حریف آخرمان یکی از تیمهای قدرتمند اروپایی است و سبک خاصی از هندبال را بازی میکند. این تیم هم در حمله و هم در دفاع بسیار قوی ظاهر شد. کسی فکر نمیکرد ما حتی در بین ۱۶ تیم برتر جام، آن هم پس از سالها غیبت قرار بگیریم، اما پس از ۱۳ سال غیبت نخستین حضور خود را در قهرمانی جهان تجربه کردیم و باید بگویم تجربه بسیار خوبی بود. رقابت با تیمهای تراز اول دنیال از هر جهت عالی بود و اگر بازیکنانم انگیزه کافی داشتند و اگر به لحاظ بدنی تحلیل نمیرفتند، میتوانستیم نتایج بهتری کسب کنیم. امیدوارم همین تجربه مسابقات جهانی کمک کند در مسابقات آینده بهتر بدرخشیم و رنکینگ بهتری داشته باشیم.» کاپیتان تیمملی هم به ارزش کسب تجربه در این رقابتها اشاره کرد. صابر حیدری در خصوص تاریخسازی تیم نوجوانان اظهار داشت: «اسلوونی هم از نظر فیزیکی و هم تکنیکی تیمی متفاوت از تیمهایی بود که تا قبل از این با آنها بازی داشتیم. در کل تجربه حضور در مسابقات قهرمانی جهان تجربه منحصربهفردی بود و پس از ۱۳ سال غیبت توانستیم به جمع ۱۶ تیم برتر برسیم و از این نظر تاریخسازی کنیم. به نظرم اگر فشار بازیها و کاهش انگیزه بازیکنان در این مرحله نبود، میتوانستیم حتی به جمع هشت تیم برتر هم صعود کنیم.» در ردهبندی تیمهای آسیایی فقط عربستان بود که با رتبه دوازدهم جهان بهتر از ایران نتیجه گرفت.
