حضور نداشـتن پرسـپولیس و استقلال در لیگ قهرمانان آسیا همه نگاهها را به سپاهان و فولاد خیره کرده بود. دو تیم نامدار فوتبال ایران که میتوانستند مرحم حذف سرخابیهای تهرانی به دلیل عدم دریافت مجوز حرفهای از این رقابتها باشند، اما اتفاقات آنطور که انتظار میرفت پیش نرفت و اگرچه فولاد به عنوان صدرنشین گروه خود مقتدرانه راهی مرحله حذفی شد، اما سپاهان مرحله گروهی را به تلخی و دراماتیک به پایان برد.
پایانی تلخ و تحقیرآمیز
صعود سپاهان از گروه D بیشک کار سادهای نبود، اما مشکل سپاهان در این دوره از رقابتها، نه الدحیل بود، نه التعاون و نه حتی حضور در گروه مرگ، مشکل یاران نویدکیا عدم باور به تواناییهایی که داشتند و سردرگمی در میدان نبرد، بیتوجهی نسبت به فرصتهای ایجاد شده، عدم دقت در به ثمر رساندن ضربات آخر و نداشتن انگیزه لازم بود. در واقع سپاهان به خودش باخت، نه حریفان و حذف زودهنگام از این رقابتها نیز مجازات تفکری بود که اجازه نداد حتی در آخرین مصاف که بازی حیثیتی بود به حداقل امتیاز دست یابد. درست برعکس پاختاکور که هرچه در بازیهای قبلی خورده بود را در آخرین دیدار مقابل نماینده میزبان تلافی کرد تا با کسب برتری ۵ بر ۴ برابر التعاون، خداحافظی آبرومندی از مرحله گروهی داشته باشد. درست برعکس یاران نویدکیا که پایانی تلخ را تجربه کردند، آن هم در شرایطی که تنها یک امتیاز میتوانست آنها را مهمان رده دوم جدول کند تا با جای دادن خود در میان برترین تیمهای دوم شانسی برای حضور در یکهشتم نهایی داشته باشد، اما قبول شکست پرگل مقابل الدحیل سبب شد سپاهان بهرغم همامتیاز بودن با التعاون به دلیل تفاضل گل کمتر نسبت به حریف سعودی پایان ناکامی را تجربه کند تا نویدکیا بعد از عملکرد پرانتقاد شاگردانش صراحتاً اعتراف کند که فرصتسوزیها بلای جان سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا شد. تیمی که سکوی سوم لیگ برتر ایران و بهترین خط حمله لیگ را در اختیار دارد با ۳۵ گل زده و خط دفاعی که با ۱۵ گل خورده بعد از استقلال، یکی از بهترین خطوط دفاعی لیگ را دارد، اما نه خط حمله آتشین آن در عربستان توانست کاری برایش از پیش ببرد و نه خط دفاعی که در لیگ برتر عبور از آن کار چندان سادهای نبود، ولی در لیگ قهرمانان با تأسف بسیار میتوان گفت که به کمترین حمله، نه گفت!
شکست تحقیرآمیز برابر الدحیل که بعد از پیروزی ۳ بر یک پرسپولیس برانکو در نیمهنهایی ۲۰۱۸، دیگر هیچ نمایندهای از ایران موفق به کسب برتری مقابل آن نشده است، حسرت فوتبال ایران را چند برابر کرد. فوتبال ایران که پیش از آن شاهد ممنوعیت ورود سرخابیهای تهرانی (به دلیل عدم دریافت مجوز حرفهای) در رقابتهای این فصل لیگ قهرمانان آسیا بود، حالا باید حذف تحقیرآمیز سپاهان را به تماشا مینشست. شکست ناباورانه و سنگینی که باید دید تحولی در سپاهان ایجاد میکند یا نویدکیا که همه تقصیرات را به گردن گرفته، همچنان به راه خود با زردپوشان ادامه میدهد.
تنها نماینده
صعود فولاد قبل از بازی آخر قطعی شده بود و هدف شاگردان نکونام در مصاف پایانی تثبیت جایگاه بود برای صعود به عنوان صدرنشین، صعودی که میرفت تا با چهارمین برد و پنجمین کلینشیت شهاب گردان همراه شود اگر اشتباهات فردی فولادیها شرایط را برای یحیی الغسانی مهیا نمیکرد تا دقیقه ۸۲ امتیازها بین دو تیم فولاد و االشباب الاهلی امارات تقسیم شود. تساوی که البته نه مانع صدرنشینی یاران نکونام بود و نه صعود این تیم و همین کافی بود تا نکونام چنان از نتیجه کار راضی باشد که با غرور هرچه تمامتر بگوید به قولهایی که داده بودم عمل کردم. رضایت نکونام از موفقیت تیمش و صعود به مرحله حذفی اگرچه قابل پیشبینی و درک است، اما تمجید او از کیفیت فولاد در مرحله گروهی نه!
با وجود صعود مقتدرانه نماینده خوزستانی گروه C با کسب ۱۲ امتیاز از سه برد و سه مساوی، کمتر تماشاگر بازیهای این تیم است که تأیید نکند سرخپوشان اهوازی حتی در مصافهایی که برنده میدان بودند نیز به شکل اعصاب خردکنی موقعیت از دست دادند تا بردهای خفیفی کسب کنند و این حجم از بیدقتی در زدن ضربات آخر و به ثمر رساندن حملات تدارک دیده شده روی دروازه حریفان نمیتواند کیفیت خوبی باشد که نکونام پز آن را میدهد.
حضور فولاد به عنوان تنها نماینده ایران در یکهشتم نهایی بیشک اتفاق خوبی است، اما نباید با غرق شدن در این شادمانی چشم بر واقعیت بست و فراموش کرد تیم نکونام نیاز به تلاش بسیار برای رفع و رجوع نقاط ضعف خود دارد. نقطه ضعفهایی که اگرچه در مرحله گروهی یقه این تیم را نگرفت، اما بعید نیست در یکهشتم نهایی فولاد را به چالش بکشد، خصوصاً که سرمربی جوان فولاد بهرغم تمجیدهایی که از تیمش میکند، منکر اشتباهات فردی سرخپوشان نیست. اشتباهاتی که برای ادامه روند موفقیتآمیز در لیگ قهرمانان باید رفع و رجوع شوند.
فولاد با وجود صعود به عنوان صدرنشین گروه در مرحله حذفی مهمان است و این نمیتواند خبر خوبی برای این تیم باشد. فولاد در مرحله بعدی باید به مصاف تیم اول گروه E برود (یکی از دو تیم الفیصلی و نسف قرشی که اکنون به ترتیب ۹ و ۸ امتیازی هستند) و طبق قرعه، مهمان حریف مرحله بعد است. البته هنوز چگونگی برگزاری مراحل بعدی توسط کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام نشده و مشخص نیست که بازیها به صورت متمرکز برگزار میشود یا نه، اما در صورتی که ایافسی تصمیم به برگزاری متمرکز بازیها نداشته باشد و میزبانی مراحل بعدی را به تیمهای صدرنشین اعطا کند، فولاد باید دیدار حساس خود را در یکی از کشورهای عربستان یا ازبکستان برگزار کند.
