صعود فولاد به مرحله حذفی بهترین خبری بود که در پایان هفته پنجم رقابتهای لیگ قهرمانان آسیا میتوانست مخابره شود. هفتهای که با برتری هر دو نماینده ایران سپری شد، اما سپاهان برخلاف فولاد به واسطه فرصتهایی که از دست داده بود کارش به، اما و اگر و هفته آخر کشیده، ولی فولاد تکلیف صعودش را یک هفته قبل از پایان مرحله گروهی روشن کرد تا مرحمی باشد بر حسرت حذف پرسپولیس و استقلال به دلیل عدم دریافت مجوز حرفهای!
بردی که تضمین صعود نشد
سه هفته ناکامی، آن هم بعد از آن شروعی طوفانی کار سپاهان را برای صعود از مرحله گروهی به چالش کشید، بهطوری که حتی تکرار برتری مقابل پاختاکور و پیروزی ۲ بر یک مقابل نماینده ازبکستان هم نتوانست جواز حضور این تیم در مرحله حذفی را امضا کند و کار به هفته پایانی کشید، آن هم با، اما و اگرهای بسیار. شاگردان نویدکیا دومین برد خود را مقابل پاختاکور کسب کردند تا با کسب هفت امتیاز و البته تفاضل گل کمتر نسبت به التعاون عربستان رده سوم جدول را از آن خود کنند. این یعنی کورسوی امید برای صعود و اندک شانس باقیمانده برای قرار گرفتن در بین تیمهای راه یافته به مرحله حذفی، اما به شرط آنکه نماینده اصفهانی ایران در این دوره از رقابتهای لیگ قهرمانان موفق به کسب برتری مقابل الدحیل صدرنشین در مصاف پایانی شود و التعاون نیز به نتیجهای جز برد مقابل پاختاکور دست یابد. اتفاقی که رخ دادن آن اندکی بعید به نظر میرسد. با وجود این آنچه مسلم است اینکه نویدکیا تا زمان به صدا درآمدن سوت بازی با الدحیل دست از تلاش نخواهد کشید. سپاهان در مصاف با پاختاکور باز هم همان تیم زیادهخواهی بود که جز به برتری در میدان رضایت نمیداد. با وجود این مصاف با پاختاکور میتوانست با نتیجهای بهتر و پرگلتر همراه باشد تا امید این تیم برای صعود افزایش یابد، چراکه در هفته پایانی سپاهان درست برخلاف التعاون، رقیب عربستانی خود با صدرنشین و قدرترین تیم گروه C دیدار میکند. با این حال ممکن است الدحیل، نماینده قطری گروه C که صعودش را با کسب ۱۲ امتیاز از پنج بازی قطعی کرده به نفرات اصلی خود استراحت دهد و از ترکیب ذخیره مقابل سپاهان استفاده کند که در این صورت شانس نویدکیا و شاگردانش برای کسب جواز صعود بیشتر میشود. با وجود این برتری مقابل الدحیل به تنهایی کافی نیست و زردپوشان باید نیمنگاهی هم به مصاف التعاون با پاختاکور داشته باشند، مگر آنکه سپاهان با نتیجهای پرگل از سد الدحیل بگذرد تا دیگر تفاضل گل مانعی بین این تیم و صعود به مرحله حذفی نباشد.
صدرنشینی با چاشنی صعود
الغرافه برای کسب سه امتیاز آمده بود، اما باخت پرگل ۸ بر ۲ مقابل الشباب الاهلی امرات برای استراماچونی و یارانش گران تمام شده بود و تنها پیروزی برابر فولاد میتوانست مرحمی باشد بر زخم عمیق این تیم قطری. این دلیل خوبی بود برای قطریها که جای توپ، ساق پای بازیکنان فولاد را نشانه بروند. شروع خشنی که نشان از تلاش این تیم برای کسب نتیجه به هر قیمت داشت، اما ۱۰۰ دقیقه تلاش الغرافه چیزی جز دو اخراجی روی دست این تیم نگذاشت و همین کافی بود تا قطریها از داوری شاکی باشند، ولی دستآخر این فولاد بود که صعود و صدرنشینی را توأمان با هم به دست آورد. شاگردان نکونام که کار خود را با کسب دو تساوی پیدرپی آغاز کرده بودند در ادامه با سه برد متوالی جمع امتیازهایشان را به عدد ۱۱ رساندند تا قبل از مصاف با آخرین حریف دور برگشت، صعودشان به مرحله حذفی را قطعی کرده باشند. فولاد که با دریافت یک گل خورده از پنج بازی اخیر بهترین خط دفاعی گروه را از آن خود کرده، میتوانست با گلهای بیشتری الغرافه را بدرقه کند، اما خشونت بالای حریف، نکونام و شاگردانش را محتاط کرده بود. با وجود این بیدقتی در زدن ضربات آخر بازی را با نتیجه یک بر صفر به پایان برد و این نتیجه رقم خورده در دو بازی قبلی نیز بود! بردی خفیف که نشان از ضعف مشهود فولاد در خط حمله دارد. مسئلهای که میتواند نماینده کشورمان را در آخرین بازی مرحله گروهی مقابل الشباب به چالش بکشد، خصوصاً که ۱۳ گل زده در پنج بازی نشان از خط حمله قدرتمند حریف اماراتی دارد. حالا باید دید فولاد که با سه برد پیاپی صدرنشینی و صعود خود به مرحله حذفی را تضمین کرده، میتواند با ادامه این روند و حفظ جایگاه در مصاف با الشباب الاهلی امرات مرحله حذفی را به پایان ببرد یا نه.
