صعود تنها چیزی است که برانکو در بازی ساعت ۲۰ امشب برابر الدحیل قطر به آن میاندیشد، صعودی که میتواند حضور در نیمهنهایی لیگ قهرمانان را برای او و شاگردانش تکرار و پرسپولیس را گامی دیگر به جام این رقابتها نزدیکتر کند، جامی که جای آن در پرونده افتخارات پرسپولیس و سرمربی کروات آن خالی است.
صعود به یکچهارم نهایی کار سادهای نبود، خصوصاً که بازی در تهران با یک تساوی تلخ به پایان رسیده بود و شاگردان برانکو برای صعود باید لخویای قدرتمند را در دوحه شکست میدادند که این کار چندان آسانی نبود. با این حال پرسپولیس در روزی که کمال کامیابینیا را هم به همراه نداشت، موفق شد با یک گل از سد لخویا عبور کند و به یکچهارم نهایی راه یابد. اتفاقی که میتواند یکبار دیگر برابر الدحیل تکرار شود تا یاران برانکو بار دیگر حضور در نیمهنهایی را تجربه کنند. حضوری که برانکو میگوید باید به فینالیست شدن تیمش و کسب جام این رقابتها ختم شود. کاری که البته به مراتب سختتر از پیروزی برابر لخویا در دوحه است.
پرسپولیس در حالی خود را مهیای مصاف با الدحیل میکند که هفت تغییر نسبت به آخرین دیدارش در لیگ قهرمانان دارد و از ترکیب بازی با لخویا تنها بیرانوند، سیدجلال و انصاری را در ترکیب دارد، چراکه بسیاری از ستارههای این تیم با پایان فصل گذشته از جمع سرخپوشان جدا شدهاند. حالا زوج خط دفاعی تیم برانکو برای بازی با الدحیل را سیدجلال و شجاع خلیلزاده تشکیل میدهند و به جای ربیعخواه، مسلمان، رفیعی، احمدزاده و امیری، خط هافبک سرخپوشان را نوراللهی، کامیابینیا، عالیشاه و رسن که چهار مهره جوانتر هستند، پر میکنند. در خط حمله نیز نعمتی و علیپور به جای طارمی و امیری به میدان میروند، اما نیمکت خالی از بازیکن که نتیجه محرومیت از پنجره نقل و انتقالات است و تفاوت کیفیت مهرههای جانشین شاید بزرگترین دغدغه پروفسور برای تقابل با تیم قطری باشد.
الدحیل را باید یک تیم تمامعیار دانست. این تیم در سه بازی اخیر در لیگ قطر موفق به زدن ۹ گل شده و در خط دفاع هم اجازه نداده توپی از خط دروازهاش عبور کند. الدحیل با دو برد و یک مساوی، رده دوم جدول رقابتهای لیگ قطر را در اختیار دارد. البته سرخپوشان هم در طول پنج بازی که از رقابتهای لیگ برتر ایران گذشته، تنها یک گل دریافت کردهاند و با وجود دو برد و سه تساوی، تنها به دلیل تفاضل گل کمتر است که روی سکوی سوم ایستادهاند. با وجود این در مقایسه با تیم قطری، خط حمله تیم برانکو زهر کمتری دارد، چراکه سرخپوشان در پنج بازی تنها پنج مرتبه موفق به گلزنی شدهاند. در واقع خط حمله پرسپولیس با وجود اینکه آقای گل فصل گذشته لیگ را در اختیار دارد، هنوز نتوانسته انتظارات را برآورده کند و کار این خط حمله در مقابل الدحیلی که خط حمله قدرتمند و قابل اتکایی دارد، بسیار سخت خواهد بود. بدون شک خط حمله دو تیم میتواند تعیینکننده نتیجه بازی نیز باشد.
کسب تساوی در قطر بدون گل خورده، بیشک میتواند نتیجه خوبی برای پرسپولیس باشد، خصوصاً که در بازی برگشت، پرسپولیس در تهران و مقابل هوادارانش در آزادی، قدرت عمل بیشتری برای کسب پیروزی دارد، اما برانکو بارها و بارها طی روزهای گذشته تأکید کرده تا زمانی که او هدایت سرخپوشان را برعهده دارد، این تیم هجومی بازی خواهد کرد و برای کسب تساوی به میدان نخواهد رفت: «مسابقات حریف را آنالیز و سعی کردیم نقاط ضعف آنها را ببینیم، اما نتوانستیم نقطه ضعفی پیدا کنیم. آنها خیلی قوی هستند و خوب میدانیم که بازی بسیار دشواری داریم. شاید آنها بهترین تیم آسیا باشند، اما ما هم اهداف خاص خود را داریم. به دنبال برد هستیم و صعود به مرحله بعد، هرگز برای مساوی به میدان نمیرویم. ما قبلاً هم این تیم را شکست دادهایم، چرا یکبار دیگر نتوانیم این کار را بکنیم؟»
نبیل معلول، سرمربی الدحیل هم در کنفرانس خبری پیش از بازی رفت مقابل پرسپولیس از اعتماد تیمش به پیروزی در این بازی سخن گفته است: «میدانیم که باید با قهرمان ایران بازی کنیم. به همین دلیل روی نقاط قوت و ضعف تیمشان کار کردهایم. همچنین روی نقطه ضعفهای خودمان، هرچند خیلی بزرگ و آزاردهنده نیستند. همه میدانند که هدف ما قهرمانی در آسیاست و برای رسیدن به آن هم شرایط خوبی داریم و هم مهرههای کلیدی، اما برای رسیدن به این هدف باید پرسپولیس را از سد راه برداریم.»
