پرسپوليس در حالي برابر سايپا به ميدان رفت كه سروش رفيعي بازيكن جديد قرمزها با شماره 7 اولين مسابقهاش را براي قرمزها انجام داد. پرسپوليس با توجه به پيروزي تراكتور و صدرنشيني موقت شاگردان امير قلعهنويي برابر نارنجيپوشان به دنبال سه امتياز و بازگشت دوباره به صدر بود. استقبال نزديك به 70 هزار نفري تماشاگران از اين مسابقه هم سبب شده تا برانكو و شاگردانش انگيزه بيشتري هم داشته باشند. نيمه اول با بازي هجومي پرسپوليس و بازي دفاعي سايپا همراه بود، قرمزپوشان با وجود برتري نسبت به سايپا در رسيدن به گل ناكام بودند و مانند بازيهاي گذشته، مهدي طارمي با از دست دادن چند موقعيت خوب گلزني باز هم در نقش يك گل نزن ظاهر شد تا اميد برانكو براي گلزني به نيمه دوم باشد. سرخ پوشان در نيمه دوم براي رسيدن به گل تنها سه دقيقه منتظر ماندند و در دقيقه 48 بود كه پرسپوليس با گل طارمي از سايپا پيش افتاد تا مهاجم پرسپوليس ناكامياش را در نيمه اول با اين گل جبران كند. در اين دقيقه ارسال ديدني محسن مسلمان اين بار با ضربه پاي راست طارمي از شش قدم راهي دروازه شد تا گل اول به نام پرسپوليس شود.
تنها هشت دقيقه بعد از گل طارمي بود كه فرشاد احمدزاده به دليل خطاي محرز در پشت محوطه جريمه روي بازيكن سايپا و گرفتن يك موقعيت تك به تك از سايپا، با كارت قرمز داور از بازي اخراج شد تا پرسپوليس 10 نفره شود و در ادامه كار سختتري براي حفظ گل زده داشته باشد. شاگردان حسين فركي بهرغم داشتن يك بازيكن بيشتر نتوانستند موقعيت جدي روي دروازه بيرانوند خلق كنند تا در نهايت پرسپوليس با همان تك گل طارمي پيروز شود و به صدرنشيني در ليگ ادامه دهد.
بعد از تعطيلي سههفتهاي نيمفصل ليگ كه تحتتأثير اردوي پرحاشيه تيم ملي در امارات بود، نيمفصل دوم ليگ برتر كليد خورد تا دوباره تنور رقابتهاي فوتبال در كشورمان داغ شود، رقابتهايي كه با قهرماني پرسپوليس در نيمفصل اول به پايان رسيد و حالا در نيمه دوم ليگ با حساستر شدن بازيها، ليگ ميتواند تماشاييتر و جذابتر پيگيري شود.
انتقام جنجالي آبيهاآبيها نيمفصل دوم را با پيروزي آغاز كردند تا بر خلاف دور رفت شروع دوباره ليگ براي منصوريان و شاگردان بايك برد شيرين همراه باشد، سه امتيازي كه براي آنها جنبه انتقامي هم داشت و آبيپوشان توانستند انتقام جام حذفي را هم از نفت و علي دايي بگيرند. استقلال و نفت در حالي روز پنجشنبه در ورزشگاه تختي مقابل هم قرار گرفتند كه با توجه به بازي جنجالي دو تيم در جام حذفي، حساسيتهاي مسابقه دو تيم در آغاز دور برگشت ليگ هم بالا گرفته بود. مهمترين نكته در تركيب استقلال، ادامه نيمكتنشيني مهدي رحمتي و قرار گرفتن حسيني در درون دروازه استقلال بود. تغييرات منصوريان و جوانگرايي او مقابل نفت جواب داد و آبيها توانستند با تك گل اميد ابراهيمي در نيمهدوم كه از روي يك ضربه ايستگاهي به دست آمد، نفت تهران را شكست دهند.
البته گل استقلال در شرايطي از روي يك ضربه خطا به ثمر رسيد كه بررسي دوباره صحنهاي كه خطا گرفته شده نشان ميدهد كه تورج حقوردي در اعلام خطا اشتباه كرده است، اشتباهي كه به تنها گل بازي هم منجر شد. اشتباه داوري باعث شد تا علي دايي به شدت در پايان مسابقه از داور و فدراسيون انتقاد كند: «خطايي كه منجر به گل شد، خندهدار بود چون كاوه رضايي سرخورد و كسي روي او خطا نكرد. چطور يكنفر ميتواند با اين داوري شب راحت بخوابد؟ كسي كه خواب باشد با يك تلنگر بيدار ميشود، اما كسي كه خودش را به خواب زده است، با فرياد من از خواب بيدار نميشود. همه اين اتفاقها بعد از صعود ما به فينال جامحذفي برنامهريزي شده است. فيفا بايد از اتفاقاتي كه در ايران رخ ميدهد، درس بگيرد! فيفا يك لحظه هم نبايد درنگ كند و بايد از كار فدراسيون ما كپي و الگوبرداري كند.»
با اين حال عليرضا منصوريان از فرصت دادن به بازيكنان جوان باعث اين پيروزي شده است، خوشحال و راضي است و او گفت كه بهرغم اينكه به دنبال جذب آندو و سرور جبارف كاپيتان تيم ملي ازبكستان است، به جوانگرايي ادامه ميدهد: «از بازي دادن به جوانان عقبنشيني نميكنيم. يكي اينكه جوان يك بنزين سبز است و اگر در تيم هم يكي، دو با تجربه بازي كنند، تيم ريتم پيدا ميكند. استقلال 70 ساله است و ما بايد آينده اين تيم را هم ببينيم. اين جوانان ميتوانند هزينههاي استقلال را كم كنند. هر جواني كه استاندارد اخلاقي و فني خوبي داشته باشد، شانس بازي پيدا ميكند.»
ساير بازيهادر يكي ديگر از بازيهاي حساس هفته شانزدهم، تراكتور كه سايه به سايه پرسپوليس در صدر جدول حركت ميكند، توانست با يك گل استقلال خوزستان را شكست دهد.در ساير بازيهاي اين هفته سپاهان مقابل پديده به تساوي
يك –يك رسيد، گسترش فولاد و پيكان هم به تساوي يك بر يك رضايت دادند. ماشينسازي با فولاد با تساوي بدون گل به پايان رسيد، صنعت نفت دوبريك پديده را شكست داد. ذوبآهن هم يك بر صفر سياهجامگان را شكست داد و با 28 امتياز به رده سوم رسيد تا ضلع سوم مدعيان قهرماني را تشكيل دهد.
