در آستانه سفر باراك اوباما به عربستان سعودي، جاش ارنست، سخنگوي كاخ سفيد با اشاره به طرح تعقيب قضايي عربستان سعودي به دليل ارتباط داشتن با حملات 11 سپتامبر اعلام كرد: «با توجه به نگرانيهاي موجود، دشوار بتوان وضعيتي را تصور كرد كه رئيس جمهوري حاضر به امضاي مصوبهاي از اين قبيل باشد.» باراك اوباما روز دوشنبه در مصاحبه با شبكه تلويزيوني سيبياس به صورت صريح با طرح تعقيب قضايي عربستان سعودي مخالفت كرد و گفت: «اگر ما در امريكا اين امكان را به افراد بدهيم كه بتوانند دولتهاي خارجي را تحت تعقيب قضايي قرار دهند، دولت ايالات متحده هم در معرض اين خطر قرار خواهد گرفت كه توسط افرادي در ديگر كشورها تحت پيگرد قرار گيرد.» اين موضع كاخ سفيد پس از آن اتخاذ ميشود كه عادل الجبير وزير خارجه عربستان سعودي تهديد كرده است در صورت تصويب طرح تعقيب قضايي دولت عربستان در كنگره، رياض داراييهاي خود را به ارزش 750 ميليارد دلار از امريكا خارج خواهد كرد. تهديدهاي مقامات سعودي بحثهاي زيادي در ميان سياستمداران امريكايي ايجاد كرده است. جاش ارنست در واكنش به اين تهديد عربستان سعودي خاطر نشان كرد كه حتي در صورت تصويب اين طرح رياض «تهديدهايش را عملي نخواهد كرد.» سخنگوي كاخ سفيد به صورت ضمني به سعوديها هشدار داد كه كشوري «مانند عربستان سعودي با يك اقتصاد بزرگ و مدرن از بيثباتي در بازارهاي مالي جهان سودي نخواهد برد و امريكا هم همينطور.»
بحث طرح تعقيب قضايي عربستان سعودي و تهديدهاي اين كشور به رقابتهاي انتخاباتي امريكا هم كشيده شد. هيلاري كلينتون و برني سندرز از نامزدهاي دموكراتها و سناتور تد كروز، از حزب جمهوريخواه، از اين طرح حمايت كردهاند و حتي سندرز خواستار بررسي نقش احتمالي دولت سعودي در حملات 11 سپتامبر شد. در همين حال، دونالد ترامپ، نامزد پيشتاز جمهوريخواهان نيز در واكنش به اين موضوع در گفتوگو با يك شبكه راديويي در امريكا گفت: «مسئلهاي نيست، بگذاريد اموالشان را بفروشند. آنها چارهاي ندارند جز اينكه آتش به اموالشان بزنند و چيزي بهتر از خريدن اموال از كسي كه آتش به اموالش زده نيست.» طرح تعقيب عربستان سعودي توسط گروهي از نمايندگان هر دو حزب اصلي امريكا، يعني جمهوريخواه و دموكرات تهيه شده است كه بر اساس آن، بازماندگان قربانيان حملات ١١ سپتامبر ميتوانند به دليل اينكه اكثر عاملان اين حملات از شهروندان عربستان سعودي بودند دولت اين كشور را جهت دريافت غرامت تحت تعقيب قضايي قرار دهند. در صورت تصويب اين قانون، اموال عربستان سعودي در امريكا تا زمان پرداخت غرامت، مسدود خواهد شد. بر اساس تحقيقات دستگاههاي امنيتي و اطلاعاتي امريكا، 15 نفر از شهروندان عربستان سعودي در حملات 11 سپتامبر نقش داشتهاند. جنجال بر سر طرح تعقيب قضايي عربستان سعودي با سفر باراك اوباما به رياض همزمان شده است. رئيس جمهور امريكا قرار است امروز به رياض سفر و با مقامات سعودي از جمله ملك سلمان پادشاه عربستان ديدار و گفتوگو كند. گفته ميشود يكي از اهداف اين سفر اطمينان دادن به مقامهاي سعودي درباره مخالفت دولت او با تصويب اين طرح است.