فوتبال ملي ايران روزهاي پركاري را در نوروز 95 تجربه كرد و شاگردان كرش با برگزاري دو مسابقه پايانيشان در مرحله اول مقدماتي انتخابي جام جهاني روسيه به كارشان در اين مرحله پايان دادند. آنها توانستند هند و عمان را شكست دهند و با 20 امتياز با اقتدار به جمع 12 تيم نهايي آسيا براي راهيابي به جام جهاني صعود كنند، آن هم در حالي كه بار ديگر شايعه استعفا و خداحافظي كرش بر سر زبانها افتاده، شايعهاي كه خيليها ميگويند مانند قبل نبايد آن را جدي گرفت.
5 فروردين 95 تيم ملي فوتبال ايران در هفته ماقبل پاياني مرحله اول انتخابي جام جهاني روسيه در ورزشگاه آزادي ميزبان هند بود، تيمي كه در بازي رفت با 3 گل مغلوب كشورمان شده بود. در مسابقه برگشت هم هنديها حرفي مقابل ايران براي گفتن نداشتند و در نهايت با چهار گلي كه از خط دروازه شان عبور كرد، يك شكست پرگل را برابر كشورمان تجربه كردند. در اين مسابقه احسان حاج صفي كه روزهاي درخشاني را در ليگ دسته دوم آلمان سپري ميكند زننده دو گل براي ايران بود و سردار آزمون و عليرضا جهانبخش هم هر كدام يك گل به ثمر رساندند تا ايران، هند را چهار بر صفر شكست دهد. پنج روز بعد هم تيم ملي فوتبال در آخرين بازي در مرحله اول مقدماتي جام جهاني در حالي ميزبان عمان بود كه مسابقه رفت با تساوي يك – يك به پايان رسيده بود. در بازي برگشت اما شرايط فرق ميكرد و ملي پوشان در مسابقهاي كه برتري محسوسي بر عمانيها داشتند، اين تيم را با دو گل سردار آزمون شكست دادند تا هم با 20 امتياز از هشت مسابقه با اقتدار به مرحله دوم انتخابي جام جهاني صعود كنند و هم طلسم نبردن عمان پس از 15 سال شكسته شود.
همچنين با پايان مرحله اول رقابتهاي انتخابي جام جهاني در قاره كهن، چهره 12 تيم راه يافته به اين رقابتها مشخص شد. بر طبق مقرراتي كه كنفدراسيون فوتبال آسيا AFC مشخص كرده بود، هشت تيم صدرنشين گروهها به همراه چهار تيم برتر دوم راهي مرحله بعد شدند. ايران، عربستان سعودي، امارات، استراليا، قطر، چين، ژاپن، سوريه، تايلند، عراق، كره جنوبي و ازبكستان 12 تيم مرحله نهايي هستند كه قرار است در دو گروه شش تيمي براي مشخص شدن نمايندگان آسيا در جام جهاني به مصاف هم بروند. قرعهكشي مرحله نهايي انتخابي جام جهاني در قاره آسيا 24فروردين برگزار ميشود و دو تيم ملي ايران و ژاپن بر مبناي ردهبندي فيفا به عنوان سرگروه در مرحله نهايي انتخابي جام جهاني قرار خواهند گرفت. دو تيم اول هر گروه به صورت مستقيم به جام جهاني صعود ميكنند و تيمهاي سوم به مصاف هم ميروند و تيم برتر براي گرفتن بليت جام جهاني بايد به مصاف نماينده كونكاكاف برود.
هر چند دو پيروزي تيم ملي در آغاز سال، نويد يك سال هيجان انگيز را براي فوتبال داد اما حاشيهها و دعواهاي سرمربي پرتغالي با دبيركل فدراسيون و وزارت ورزش همچنان ادامه دارد و شايعه استعفاي كرش بار ديگر سر زبانها افتاده است. كرش ابتدا پس از پيروزي مقابل هند در نشست خبري از بيتوجهي مسئولان به تيم ملي انتقاد كرد: «نميدانم بايد با چه شخصي صحبت كنم، اين حمايتها از سوي مسئولان ورزش انجام نشده است. بايد به دولت درخواستم را مطرح كنم و نميتوانم به صورت دروغ درخواست بدهم و فقط ميتوانم بگويم امكانات فراهم نشده است. در دو، سه سال گذشته تنها چيزي كه دريافت كرديم قول واهي بوده است و تنها چيزي كه شنيديم صحبت از فساد و شك و شبهه بوده است و فقط صحبت از لمپنها بوده است. عشق من به مردم و تعهدي كه به مردم دارم اين اجازه را نميدهد كه به آنها دروغ بگويم.»
او پس از پيروزي بر عمان هم به منتقدانش تاخت و با لحني تندتر گفت: «نميتوانم چند نفر خاص را فراموش كنم و ميخواهم اين صعود را به آنها تقديم كنم. اين صعود را به افرادي تقديم ميكنم كه هيچ كاري و هيچ حمايتي از تيم ملي انجام ندادند. مراتب قلبي خودم را به افرادي كه براي تفرقه، نفاق حاشيهسازي و ايجاد مزاحمت براي تيم ملي كردند و به من گفتند دزد و لمپن و اين افراد هم داخل فدراسيون و بيرون فدراسيون بودند و تنها دستاوردي كه داشتند عدم ايجاد تعامل و تعادل بود و هيچ گاه تيم ملي را حمايت نكردند و كادوي خاص و مراتب ارادت خاصم را به اين افراد تقديم ميكنم. افرادي كه به من گفتند استانداردهاي لازم را براي هدايت تيم ملي ايران ندارم.
امروز به راحتي ميتوانيد رزومه كاري من را قورت بدهيد. امروز خيابان باز است و هر تصميمي ميخواهند بگيرند.»
كرش همچنين در پايان ديدار ايران مقابل عمان به سمت هواداران رفت و بعد از دست زدن براي آنها به حالت خداحافظي دستش را براي آنها تكان داد كه اينطور به نظر ميرسيد كه او از هواداران در حال خداحافظي است. پيش از اين او اعلام كرده بود استعفايي به تاريخ 11 ارديبهشت داده است. با اين حال هم مسئولان فدراسيون و هم وزارت هرگونه جدايي كرش را تكذيب ميكنند و وزير ورزش كه از منتقدان سرسخت سرمربي پرتغالي است پس از بازي با عمان گفته است كه كرش قرارداد چهار ساله دارد و بايد بماند.
