«انالله و انا اليه راجعون؛ به اطلاع مسلمانان غيور سراسر جهان مىرسانم مؤلف كتاب آيات شيطانى كه عليه اسلام و پيامبر و قرآن، تنظيم و چاپ و منتشر شده است، همچنين ناشرين مطلع از محتواى آن، محكوم به اعدام مىباشند...»
اين متن آغازين حكم انقلابي رهبر انقلاب اسلامي مردم ايران عليه سلمان رشدي در 25 بهمن 67 است. كسي كه كتاب آيات شيطاني را با محتوايي توهينآميز عليه پيامبر اسلام (ص) به نگارش درآورد تا به مسلمانان بگويد كه پيامبرتان آني نيست كه ميانديشيد اما اين حكم و حمايت تودههاي مسلمان از آن، به سلمان رشدي نشان داد كه مسلمانان آني نيستند كه او ميانديشد! اين كتاب نگاشته شد تا مدعي شود پايههاي اعتقادي مسلمانان چقدر سست و خالي از انديشه قوي است تا تأثيرات انقلاب مردم ايران را در ايجاد اين باور كه تعاليم اسلامي راهگشاي مبارزه و زندگي است، كمرنگ سازد و سدي شود مقابل صدور انقلابي كه بر مبناي اسلام شكل گرفته به سرزمينهايي كه هر قدر اسلام اعتقاد اول مردمانشان است، همان قدر هم حاكمانشان سرسپرده غرب هستند و آن مردم معتقد اگر قدرت شان بالا رود و اگر كسي همچون امام خميني نخ تسبيح اين مهرههاي انقلابي شود، يك انقلاب اسلامي را آنجا رقم خواهند زد. كتاب سلمان رشدي اعتراضات زيادي را در كشورهاي اسلامي موجب شد. سلمان رشدي اما از آن روز در هالهاي از هراس كشته شدن به سر ميبرد. اين نويسنده هنديالاصل ساكن انگليس، از آن روز تحت محافظت شديد پليس انگليس قرار گرفت تا مسلماناني كه طبق فرموده امام خميني قصد اعدام انقلابي وي را دارند، موفق نشوند. امام خميني بعدها در تاريخ 3 اسفند 67 در واكنشي ديگر گفت: «كتاب آيات شيطاني، حركت زشتي است كه دو جنبه دارد؛ يكي اهانت به يك ميليارد انسان، و ديگري حمايت برخي سياستها و دولتها از اين حركت زشت است. آزادي بيان هيچگاه شامل اهانت به پيامبران و مقدسات نميشود. » گرچه انتشار اين حكم ارتداد تاريخي موجب فشار سياسي عليه جمهوري اسلامي شد اما نظام از اين تصميم كوتاه نيامد و حتي بعدتر به دليل عدم عذرخواهي دولت انگليس، طبق تصميم مجلس شوراي اسلامي روابط ايران و انگليس قطع شد.
فرهاد درويشي سهتلاني، عضو هيئت علمي دانشگاه بينالمللي امام خميني، در مقالهاي مينويسد: «اگر رسانههاي غربي اين كتاب را به عنوان كتاب سال معرفي و براي آن جايزه تعيين نميكردند و همچنين مطالب آن را در روزنامهها منتشر نميساختند، برخورد امام بهگونهاي ديگر بود، ولي در آن زمان، به نويسنده كتاب، يك و نيم ميليون مارك بهعنوان پيشپرداخت داده شد كه تا آن زمان چنين حق تأليفي به هيچ نويسندهاي پرداخت نشده بود. رشدي براي نوشتن اين كتاب با توجه به حقوق نويسندگان در انگلستان، حدود 3 ميليون مارك بهعنوان حق تأليف دريافت كرد و بزرگترين جايزه نقدي انگلستان را به مبلغ 65 هزار مارك از آن خود كرد. رسانههاي گروهي غرب، از اين نويسنده، تجليل كردند و تازهترين اثر وي را بهعنوان يك شاهكار ادبي جلوهگر ساختند. براي مثال، مايكل موت، رئيس سابق حزب كارگر انگلستان، به محض انتشار كتاب آيات شيطاني، آن را بهعنوان كاري بزرگ و سنگين ارج نهاد... و مجله اشپيگل نيز كتاب رشدي را بهعنوان شاهكاري زنده و رويداد سياسي و ادبي جهان معرفي كرد.»
