استقلال امروز در بازي برگشت ليگ قهرمانان آسيا مهمان بوريرام تايلند است، بازي رفت با پيروزي يك بر صفر شاگردان قلعهنويي به پايان رسيده تا در مسابقه امروز تنها يك تساوي هم براي صعود آبيپوشان به نيمه نهايي ليگ قهرمانان كافي باشد. آبيها در صورت صعود به جمع چهار تيم برتر آسيا بايد با الاهلي عربستان يا اف سي سئول در نيمه نهايي بازي كنند. در حالي استقلال در آستانه صعود به نيمه نهايي است كه 20 سال از آخرين قهرماني يك تيم ايراني در آسيا ميگذرد و شاگردان قلعهنويي ميگويند ميخواهند به اين انتظار پايان دهند و براي رسيدن به هدفشان، امروز بايد نماينده تايلند را حذف كنند.
استقلال در حالي امروز عصر روبهروي بوريرام قرار ميگيرد كه شاگردان قلعهنويي در بازي رفت با گلي كه خسرو حيدري در همان ابتداي بازي به ثمر رساند، پيروز شد تا كار آسانتري در بازي برگشت پيش رو داشته باشد. با وجود برتري آبيها در بازي رفت، شرايط آنها در آستانه بازي برگشت نگرانكننده است. آبي پوشان در سه هفته گذشته در ليگ برتر نتايج ضعيفي گرفتهاند و شرايط خوبي ندارند. آنها در سه بازي گذشتهشان در ليگ داخلي ايران، تنها يك امتياز كسب كردهاند و با دو شكست و يك مساوي، تيم ششم جدول ردهبندي هستند. با وجود اين نتايج ضعيف، استقلاليها وعده دادهاند در بازي امروز ميخواهند ناكامي ليگ را جبران كنند و هم يك قدم به قهرماني هم در آسيا نزديكتر شوند.
با اين حال نمايش ضعيف استقلال در ليگ، هواداران اين تيم را نگران كرده است، استقلال در سه بازي اخير حتي يك گل هم به حريفانش نزده و فقط چهار گل از آنها دريافت كرده است. خط دفاعي استقلال برخلاف فصل پيش متزلزل نشان داده و در چند بازي گذشته پاشنه آشيل آبيها بوده است. نداشتن يك هافبك بازيگردان و طراح در ميانه ميدان كه براي مهاجمان موقعيتسازي كند ديگر دغدغه قلعهنويي است كه او اميدوار است با اضافه شدن لاوره هافب صربستاني، مشكل بر طرف ميشود.
البته خبر خوب براي قلعهنويي برطرف شدن مصدوميت خسرو حيدري گلزن بازي رفت است، بازيكني كه در چند بازي گذشته جاي خالي او در تركيب استقلال محسوس بود و امروز قلعه نويي ميتواند روي نفوذها و سانترهاي او در بازي با بوريرام براي رسيدن به گل استفاده كند. سياوش اكبرپور تنها مصدوم استقلال است كه در بازي امروز غايب است.
نكته اميدوار كننده درباره استقلال، شكست ناپذير بودن آبيها در بازيهاي خارج از خانه در ليگ قهرمانان امسال است. استقلال در چهار مسابقهاي كه در اين فصل از ليگ قهرمانان در بيرون از خانه برگزار كرده شكست ناپذير بوده است. آنها الهلال را در عربستان و العين را در امارات شكست دادهاند و برابر الريان قطر هم به تساوي سه بر سه رضايت دادند. استقلال در يكهشتم نهايي موفق شد الشباب امارات را با نتيجه چهار بر دو از پيش رو بردارد.
امير قلعهنويي ديروز در كنفرانس مطبوعاتي پيش از بازي امروز گفت: «نيمه اول را بردهايم اما نيمه دوم كه نيمه اصلي به شمار ميرود، مانده است. من اعتقاد دارم آنها تيم بسيار خوبي هستند اما با وجود تغيير سرمربي با همان سيستم قبلي بازي ميكنند. آنها هافبكها و مهاجمان خوبي دارند كه هدف ما قطع ارتباط بين آنهاست. در تهران هدف ما گل نخوردن بود اما در بازي بعدي گل زدن هدف ما به شمار ميرود.»
سرمربي استقلال درباره نتايج ضعيف تيمش در ليگ قبل از بازي امروز هم گفت: «باخت را نميشود فراموش كرد. ولي براي بازي فردا همه چيز فرق ميكند و ما با تيم كامل به مصاف نماينده تايلند ميرويم. ما بعد از آن شكست در اين سه، چهار روزه يك ريكاوري بدني و ذهني انجام داديم. بازيهاي ليگ قهرمانان آسيا داستانش فرق ميكند و براي اينجا هدف بزرگتري داريم و آن هم قهرماني آسيا است.»
بازي فوقالعاده بوريرام تايلند در بازي رفت به رغم شكستشان، باعث شد امروز استقلاليها در انتظار يك بازي سخت باشند. بوريراميها برخلاف استقلال در شرايط خوبي آماده بازي برگشت شدهاند. بوريرام بعد از باخت مقابل استقلال، به روند رو به رشدش ادامه داده و در حال حاضر با اختلاف پنج امتيازي صدرنشين ليگ تايلند است و هيچ شكستي در كارنامه اين تيم ثبت نشده است. اين تيم بعد از بازي با استقلال، در پنج ديدار به ميدان رفته كه پنج برد با زدن 15 گل حاصل آن بوده است تا مهاجمان اين تيم بر خلاف مهاجمان استقلال كه گلزني را فراموش كردهاند در اوج آمادگي باشند.
البته خبر خوب براي استقلال، غيبت دوباره مهاجم شاخص اسپانيايي بوريرام است. كارملو با سابقه بازي در لاس پالماس، لوانته، هركولس و گيخون، در پنج بازي كه بوريرام بعد از بازي استقلال انجام داده، پنج گل زده تا در حال حاضر با 21 گل زده صاحب عنوان آقاي گلي ليگ تايلند باشد اما به دليل مصدوميت نميتواند براي تيمش در بازي امروز بازي كند تا مدافعان آبي پوش نفس راحتي بكشند.
با اين حال همان طور كه استقلاليها در خارج از خانه در آسيا شكست ناپذيرند، اين تيم تايلندي هم تا اينجاي حضورش در آسيا، در ورزشگاه خانگياش شكست نخورده و تيم قدرتمندي در خانه نشان داده است تا به ورزشگاه خانگي آنها، قلعه عقابها لقب بدهند. آنها نه در رقابتهاي ليگ داخليشان و نه در آسيا به هيچ تيمي در خانه نباختهاند تا ركورد قابل توجهي را ثبت كنند.
بوريرام همچنين در حالي ميزبان استقلال است كه اسكات كوپر، سرمربي انگليسي اين تيم برخلاف بازي رفت ديگر مربي اين تيم نيست و پدرو خيمنتس گارسيا كه سابقه دستياري مورينيو در رئال مادريد را دارد، اين تيم را هدايت ميكند. گارسيا ديروز گفت كه تيمش آماده شكست استقلال است: « آماده شكست آنها هستيم. ميدانم كه تيمم بايد در اين بازي گل بزند و هر چند اين مسئله براي ما راحت نيست ولي با اميدواري وارد بازي ميشويم كه بتوانيم دو گل به استقلال بزنيم.»
