درست یک ماه بعد از آنکه سکان هدایت امیدهای ایران به دست عنایتی سپرده شد، تیم ملی زیر ۲۳ سالههای ایران موفق به کسب عنوان نایبقهرمانی در رقابتهای غرب آسیا شد.
ورزشگاه المدینه بغداد ساعت ۲۰:۳۰ سهشنبه میزبان فینال مسابقات غرب آسیا بود، دیداری که یک پای آن امیدهای ایران بودند و طرف مقابل عراقیهای میزبان. تنها ۳۱ دقیقه از بازی گذشته بود که حسین گودرزی کرنر ارسالی را با ضربه سر به تور دروازه عراق چسباند. گلی که مشخص بود بارها و بارها در تمرینات تیم روی آن کار شده است، اما برتری شاگردان عنایتی در وقتهای اضافه نیمه نخست از دست رفت و میزبان بازی را به تساوی کشاند. گلی که نشان داد امیدها باید بیشتر روی ریباندها تمرکز و کار کنند. در نیمه دوم، اما برخلاف تلاش هر دو تیم توپی از خط دروازهها عبور نکرد تا بازی با تساوی یک – یک به پایان برسد و کار به ضربات پنالتی بکشد. در ضربات پنالتی یاسین سلمانی، سعید ایرانخواه، محمد قربانی و مهدی هاشمنژاد فرصتهای خود را تبدیل به گل کردند، اما سامان فلاح ضربهاش را هدر داد تا عنوان قهرمانی به عراقی برسد که همه ضرباتش به گل تبدیل شدند.
بیشک انتظار میرفت شاگردان عنایتی با دست پر و کسب عنوان قهرمانی این رقابتها را به پایان برسانند، اما کوتاه ماندن دست امیدها از جامی که نایبقهرمانی در رقابتهای غرب آسیا را به دنبال داشت، میتواند درس خوبی باشد. باخت برابر عراق در ضربات پنالتی نشان داد امیدها در این زمینه نیاز به کار بیشتری دارند. ضمن اینکه مشخص شد تیم ملی امید ایران دروازهبان پنالتیگیر ندارد و بهتر آن است که نسخه حریفان را در همان ۹۰ دقیقه بازی بپیچد. از سوی دیگر گلزنی حریف روی ریباند نشان داد که تیم در خط دفاعی ضعفهایی دارد.
قبول شکست ۵ بر ۴ مقابل عراق همان اندازه که میتواند به دلیل از دست رفتن جام قهرمانی تلخ باشد به همان اندازه هم میتواند شیرین باشد اگر کادر فنی به این بازی و این رقابتها به چشم تجربهاندوزی نگاه کند و با درس گرفتن از اشتباهات درصدد رفع نقاط ضعف تیم ملی فوتبال امید ایران برآید. تیمی که راه دشواری برای حضور در المپیک پاریس پیشرو دارد و باید دید میتواند با تجربهای که از حضور در مسابقات غرب آسیا کسب کرده گامی محکم در مسیر موفقیت بردارد یا نه.
امیدهای ایران مرحله گروهی این رقابتها را نیز با یک برد و یک تساوی پشت سر گذاشتند. برتری مقابل امیدهای سوریه نتیجه قابل قبولی بود، اما تساوی برابر فلسطین و شکست در ضربات پنالتی مقابل عراق نشان داد عنایتی کار زیادی برای رساندن شاگردانش به شرایط ایدهآل دارد.
