دفاع مستحکم یکی از شاخصههای تیم کیروش است، به طوری که پرتغال و اسپانیا در جام جهانی با یک دو جین ستاره نامدار بیش از یک مرتبه توان عبور از لایههای آن را نداشتند؛ شاخصهای که بدون شک در جام جهانی قطر میتواند وجه تمایز تیم ملی فوتبال ایران باشد. کیروش اگر چه زمان اندکی برای آمادهسازی تیمش جهت حضور در جام جهانی در اختیار داشت، اما در انتخاب مهره برای اعلام لیست نهایی و همچنین ترکیب اصلی آنقدر دستش باز است که انتخاب برایش دشوار باشد!
تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی بیشک با چهار مدافع به میدان خواهد رفت؛ چهار دفاعی که انتخاب آنها کار چندان آسانی نیست. وقتی کیروش در هر سه منطقه دفاع چپ (احسان حاج صفی، امید نورافکن، میلاد محمدی، ابوالفضل جلالی)، راست (صادق محرمی، رامین رضاییان) و میانی (محمدحسین کنعانیزادگان، مجید حسینی، مرتضی پورعلیگنجی، شجاع خلیلزاده) با مهرههایی قدر، باتجربه و نامدار روبهرو است. یکی از پستهای پرترافیک تیم ملی، دفاع چپ است. اگر چه به نظر میرسد حاج صفی، ملیپوش ایرانی آ. اک آتن یونان که بازوبند کاپیتانی ایران را در سومین تجربه خود در جام جهانی بر بازو خواهد بست، گزینه نخست کیروش باشد، اما امید نورافکن، مدافع چندپسته سپاهان، محمدی، با آن دوندگی بیامان و پرتابهای اوت معروفش که در جام جهانی روسیه نیز همه را متحیر کرد و همچنین جلالی که در یک نیمه بازی با سنگال در اردوی اتریش نشان داد تا چه اندازه میتواند قابل اعتماد باشد، دیگر مهرههای قابل اتکای سمت چپ خط دفاعی هستند که کیروش میتواند متناسب با نوع بازی حریفان از آنها در قطر استفاده کند.
در خط میانی هم دست کیروش باز، اما انتخاب برایش بیگمان سخت است. مرتضی پورعلیگنجی باتجربه حضور در جام جهانی روسیه بیشک یکی از قابل اعتمادترین مهرههای خط میانی است؛ مدافعی باتجربه، شجاع، جسور و با قدرت سرزنی بالا که علاوه بر دفاع از دروازه خودی، تهدیدی جدی برای دروازه حریفان نیز به حساب میآید. وقتی جاگیری مقابل دروازه تیم مقابل را در زمان کرنر و ضربات ایستگاهی به خوبی یاد دارد و بیهیچ اتلاف وقتی مسیر بین دو دروازه را برای مستقر شدن در پست خود طی میکند. درست برخلاف رامین رضاییان که اگرچه سرعت شجاع را ندارد و به اندازه او تند و تیز نیست، اما مدافعی استقامتی است که عبور از او کار سادهای نیست. چه وقتی آهنگ پیشروی به سمت دروازه حریف را سر میدهد و اندیشه تغذیه هافبکها یا حتی مهاجمان را دارد و چه زمانی که برای دفاع از چارچوب دروازه خودی مقابل حریف قد علم میکند؛ مدافعی که اگر از حاشیهها دوری کند، بیشک بهترین است و البته رقیبی بزرگ برای محرمی، دفاع راست ۲۶ ساله دیناموزاگرب کرواسی که تجربه حضور در لیگ قهرمانان اروپا را هم دارد که نه فقط سابقه حضور در تیمهای ملی نوجوانان، جوانان و امیدهای ایران را دارد که به سه عنوان قهرمانی در لیگ کرواسی دست یافته و مدافع باتجربه برای ایران در جام جهانی قطر به حساب میآید.
