طرح اولیه سریال فاخر «امام علی (ع)»، نمایش «خاری در گلو» نام داشت که میرباقری ۳۳ساله بعد از تغییرات اساسی آن را جلوی دوربین برد. بودجه ساخت این اثر که در سال۱۳۷۰ کلید خورد و تولید آن پنج سال به طول انجامید، ۲۷میلیون تومان بود. این سریال به عنوان اولین اثر تلویزیونی که با محوریت وقایع و تاریخ صدر اسلام در ایران ساخته شده است، شناخته میشود.
سریال تاریخی «امام علی (ع)» به کارگردانی سیدداوود میرباقری بهترین اثر تلویزیونی است که درباره دوران حیات بابرکت حضرت امیرالمؤمنین علی (ع)، اتفاقات بعد از شهادت حضرت رسول اعظم (ص)، دوران خلافت، جنگهای سهگانه جمل، صفین و نهروان با ناکثین و قاسطین و مارقین و شهادت ایشان، ساخته شده است؛ یکی از مهمترین آثاری که توانسته است بخشی از زمانه زندگی «حضرت علی (ع)» را به زیبایی به تصویر بکشد و به رغم گذشت ۳۰سال از ساخت آن هنوز دیدنی است. سریال تاریخی امام علی (ع) اولین سریال تاریخی- مذهبی است که پس از وقوع انقلاب اسلامی تولید شد. ساخت این سریال از سوی علی لاریجانی، رئیس وقت صدا و سیما به داوود میرباقری پیشنهاد شد. نام اولیه آن «خاری در گلو» و در حد یک تلهتئاتر بود. طرح اولیه نعل به نعل تاریخ طبری پیش رفته بود و همین باعث شد محمد بیکزاده، تهیهکننده سریال ترجیح دهد کار را بر «الامام علی بن ابیطالب» نوشته عبدالفتاح عبدالمقصود که یک تاریخدان مصری است، پیش ببرد.
این اثر در ۲۱ آبان ماه سال۱۳۷۰ کلید خورد. سریال با حضور ۱۵۰بازیگر اصلی و بیش از ۵هزار هنرور از نیروهای ارتش مقابل دوربین رفت و کار تولید آن پنج سال به طول انجامید. سریال در زمان خود با بودجه ۲۷میلیون تومانی ساخته شد.
اولین دکور تاریخی زمان اسلام در شهرک سینمایی غزالی برای این سریال ساخته شد؛ در ساخت این دکورها اول شهر مدینه آن ساخته شد که بعدها هم به عنوان لوکیشن اصلی پروژههای مذهبی دیگری مورد استفاده قرار گرفتند. جالب است کل سریال امام علی (ع) به عنوان اولین سریال تاریخ اسلام ایران در ۱۷قسمت ساخته شده است، هرچند تعداد قسمتهای آن بیشتر به نظر میآید و پس از آن سریالهایی در این سطح با تعداد قسمتهای بیشتر تولید شدند؛ آثاری مانند «تنهاترین سردار» و «ولایت عشق» به کارگردانی مهدی فخیمزاده و بعدها سریال پرمخاطب «مختارنامه» به کارگردانی و نویسندگی داوود میرباقری که تاریخ و اتفاقات دوران امام حسن، امام رضا و امام حسین (ع) را روایت میکنند.
داوود میرباقری، نویسنده و کارگردان این سریال که آن زمان جوانی ۳۳ساله بود با کمک و دستیاری سیروس مقدم، علیرضا افخمی، فرید سجادیحسینی و محمدرضا شریفینیا این پروژه را جلوی دوربین ۳۵میلیمتری برد، البته حسین پناهی نیز در نگارش فیلمنامه سریال امام علی (ع) میرباقری را همراهی کرد و این اتفاق منجر به خلق دیالوگهایی شد که بیشتر شبیه خطابهخوانی و شعر بودند.
تهیهکننده سریال درباره انتخاب محمدرضا شریفینیا گفته است: او به عنوان عکاس وارد کار شد. سر شخصیت ولید که خاص بود، گیر کردیم. انتخاب اول ما صدرا حجازی بود، بعد از آن در مورد اکبر عبدی بحث شد و بعد از آن وقتی مسئله رضا پیش آمد، دریافتیم شخصیت همان ولید را دارد و احتیاج نیست بازی کند و خودش باشد، بهتر است.
تیتراژ این سریال در قسمتهای ابتدایی صرفاً موسیقی بود و آوازی نداشت، اما بعد از گذشت چند قسمت صدای صدیق تعریف با شعری به زبان عربی و فارسی به آن اضافه شد. این ابیات و موسیقی که سابقهاش به ۵۰۰سال قبل برمیگردد، متعلق به عبدالقادرمراغهای بود که با هنرمندی و آهنگسازی فرهاد فخرالدینی طی ۵/۲ سال ساخته شد و با صدای استاد تعریف عمق ماندگاری تیتراژ سریال بیشتر از قبل شد.
