از داليان تا شن يانگ، از شهريور 75 تا شهريور 95، 20 سال بعد از آن مسابقه يادماندني كه مهدي مهدويكيا با دو گل ديدنياش ورق را برگردند و شاگردان مايليكهن بازي 2 بر صفر باخته را 4 بر 2 برنده از زمين بازي بيرون آمدند، دوباره ايران و چين در انتخابي جام جهاني به هم رسيدهاند. اين بار در هفته دوم مرحله نهايي انتخابي جام جهاني روسيه. ايران در هفته اول در يك بازي دراماتيك، قطر را 2 بر صفر در آزادي شكست داد، اما چينيها در سئول 3 بر 2 به كره جنوبي باختند تا با شكست آغازگر مسابقات باشند. حالا دو تيم در ورزشگاه زيباي شهر شنيانگ در بازي دومشان در راه گرفتن بليت روسيه با هم روبهرو ميشوند.
ايران با كرش و ستارههايي مانند سردار آزمون نميخواهد دست خالي به تهران برگردد و آنسو چينيها در اين بازي خانگي ميگويند به كمتر از پيروزي راضي نميشوند، به خصوص اينكه از مسابقه اولشان بدون امتياز از زمين بازي خارج شدهاند.
همه چيز در اردوي ايران آماده رويارويي با چين است، بعد از يك پيروزي دلچسب در مسابقه اول، كرش و شاگردانش عصر امروز در شنيانگ مقابل چين قرار ميگيرند. ايران با سه امتيازي كه در بازي اول گرفته، با توجه به تفاضل گل بهتر نسبت به كره جنوبي در رده اول گروه قرار دارد و كرش اميدوار است كه تيمش بتواند در پايان هفته دوم هم اين صدرنشيني را حفظ كند. كرش كه در چند ماه اخير با ترفندهاي عجيب و غريب سعي در گمراهي حريفان كشورمان داشته، ديروز هم براي كم كردن بار رواني از روي تيم كشورمان، در نشست خبري پيش از بازي، شانس كره، چين و قطر براي صعود به جام جهاني را بيشتر از ايران دانست و تيم ملي كشورمان را شانس صعود به حساب آورد: كره جنوبي مدعي اصلي صعود از اين گروه است و تيمهاي قطر و چين را شانس دوم ميدانم. در ادامه ايران، ازبکستان و سوريه شانسهاي بعدي هستند. شما امکانات چين از جمله ورزشگاهها، مربيان و زمينها و همينطور سرمايهگذاري انجام شده را ميبينيد که قابل تحسين است. ما احترام کاملي براي اين تيم قائل هستيم و با تمرکز کامل به مصافشان ميرويم.» با اين حال چينيها به خوبي ميدانند كه با يك تيم آماده روبهرو خواهند بود و ايران با ستارههاي جوانش ميتواند كار را براي آنها حتي در خانه هم سخت كند. كرش ميگويد: «همه بازيها حکم فينال دارد. اين بازي براي هر دو تيم بازي مهمي است چون به تکتک امتيازها دو تيم نياز دارند. تا پايان نوامبر همه تيمها تلاش دارند با استفاده از 15 امتياز جايگاه خوبي به دست بياورند. ايمان دارم تکتک بازيکنانم آماده هستند تا بتوانند بهترين بازي را انجام دهند.»
خيليها ميگويند حساب بازيهاي گذشته را بايد كنار گذاشت و در انتظار يك چين متفاوت نسبت به مصافهاي گذشته بود. هرچند در 23 بازي گذشته دو تيم، ايران با 12 برد، تيم برتر بوده اما در دو بازي رسمي آخر ايران و چين كه در جام ملتهاي 2004 و 2007 برگزار شد، تيم كشورمان مقابل اين تيم يك شكست و يك تساوي كسب كرده و نتوانسته اين تيم را شكست دهد. همچنين چينيها پس از افت فوتبالشان در اواخر دهه 90 ميلادي، در سالهاي اخير با سرمايهگذاري وحشتناكي كه در ليگ حرفهايشان انجام دادهاند، توانستند گرانترين ليگ آسيا باشند و پاي مربيان بزرگي مانند اسكولاري و ليپي و بازيكنان بزرگي از فوتبال اروپا را به كشورشان باز كنند. ريخت و پاش چينيها سبب شده بازيكنان مطرح اين تيم كه در ليگهاي اروپايي بازي ميكنند هم به كشورشان برگردند و امروز اين كشور تنها يك لژيونر در تركيبش داشته باشد. سرمايهگذاري بيش از 400 ميليون دلاري در سوپرليگ چين به منظور جذب بازيکنان خارجي و سرمايهگذارياي که در بخش فوتبال پايه صورت گرفته، خوشبيني در مورد آينده فوتبال پرجمعيتترين کشور جهان افزايش پيدا کرده است. چينيها در چند سال گذشته رشد زيادي در فوتبال آسيا داشتهاند و در سه سال اخير جام باشگاههاي آسيا، اين جام دو بار توسط چينيها فتح شده که به خاطر حضور بازيکنان و مربيان سرشناس در فوتبال اين کشور بوده است.
پس از اين موفقيتها، چينيها به دنبال صعود به جام جهاني هستند و هرچند در مسابقه اولشان مقابل كره جنوبي 3 بر 2 بازنده شدند، اما نمايش اين تيم در آن مسابقه، سبب شده تا خيليها به چين به عنوان يك تيم مدعي در گروه A نگاه كنند و شانس اين تيم را براي صعود بالا عنوان كنند. ژائو هونگبو، سرمربي تيم ملي چين که شاگردانش در ديدار اول در 20 دقيقه پاياني عقبافتادگي 3 بر صفر مقابل کره جنوبي را به 3 بر 2 تغيير دادند، درباره بازي با ايران ميگويد: «اگر با همان روحيه و جنگندگي که در اواخر نيمه دوم مقابل کره جنوبي داشتيم، برابر ايران بازي کنيم، ميتوانيم به نتيجه خوبي برسيم. 9 بازي ديگر در پيش داريم و اين اولين بازي خانگيمان است. به همين خاطر اگر ميخواهيم به هدفمان که صعود به جام جهاني است برسيم، بايد مقابل هوادارانمان عملکرد خوبي داشته باشيم.» با اين حال تركيب جوان و بيتجربگي مليپوشان چين يكي از نگرانيهاي سرمربي چين است كه ميتواند اين تيم را در ادامه دچار مشكل كند، اگرچه هونگ بو، ميخواهد با درخشش ستارههايي مانند ژنگ ژي، مرد سال فوتبال آسيا و ستاره اين تيم، اين كمبود را جبران كند.
