ايران در نخستين حضور خود در ليگ جهاني، با ارائه نمايشي قابل توجه و چشمگير، توانست عنوان شگفتيساز اين رقابتها را به خود اختصاص دهد. عنواني كه نتيجه تلاشها و تغييراتي بود كه ولاسكو در تيم ملي واليبال ايران از اولين روز حضورش ايجاد كرده بود. ايران در مرحله مقدماتي ليگ جهاني با تيمهاي روسيه، آلمان، صربستان، ايتاليا و كوبا همگروه شد. قرعهاي كه اصلاً آسان به نظر نميرسيد اما از همان ابتدا اين اميدواري وجود داشت كه ايران بتواند آلمان و صربستان را در تهران شكست دهد. سختترين حريف ايران روسيه بود. تيمي كه در آخرين دوره اين رقابتها برزيل، پرافتخارترين تيم ليگ جهاني را شكست داده و قهرمان شده بود. آنها به صدرنشيني در گروه دوم مقدماتي و صعود به مرحله نهايي فكر ميكردند و به همين دليل در هر بازي تنها به دنبال پيروزي بودند.
ايتاليا، دومين تيم پرافتخار ليگ جهاني يكي ديگر از حريفان ايران بود. حريفي سرسخت كه انگيزه زيادي داشت تا مقابل ولاسكو، مربي كه در دهه 90 افتخارات زيادي با اين تيم كسب كرده بود خودي نشان دهد. تيم هماهنگ و سرعتي كه رقابتي تنگاتنگ نيز با روسيه براي صدرنشيني داشت و البته مهمتر از همه اينكه آنها اصلاً دوست نداشتند به تيم تازهوارد ايران در رم امتياز بدهند و مطمئناً با تمام توان براي كسب هر سه امتياز بازي مقابل ايران به ميدان ميرفتند.
كوبا نماينده قدرتمند منطقه كونكاكاف ديگر حريف ايران بود. تيمي كه به سادگي سر تسليم شدن نداشت. كوبا اگرچه جزو كشورهاي صاحب سبك واليبال به شمار نميرفت اما ببرهاي امريكاي جنوبي همواره تيم خطرناكي بودند. كوباييها تا حد زيادي شبيه تيم امريكا بازي ميكردند. ارسال توپهاي بلند و اسپكهاي سنگين از فاصله يك متر مانده به تور، چيدمان تدافعي حريفان را با مشكل روبهرو ميكرد. صربستان و آلمان تنها حريفان ايران بودند كه پيش از اين در ليگ طلا نگرفته بودند با اين حال صربها كه در واليبال قدرتي صاحب سبك بودند، با مجموع هفت مدال نقره و برنز اين مسابقات يكي از تيمهاي پرافتخار ليگ به شمار ميرفتند و همچنان تشنه قهرماني بودند. آلمانها اما نسبت به همه حريفهاي ايران در مرحله مقدماتي نام و نشان كمتري داشتند. آلمان در بين قدرتهاي تراز دوم جهان قرار داشت و به نظر نميرسيد چيزي بيشتر از ستارگان ايران داشته باشد و از آنجايي كه ايران ميزبان صربستان و آلمان در مرحله مقدماتي بود، اين اميدواري وجود داشت كه با حمايت پرشور هواداران، ژرمنها و صربها دست خالي به كشورشان برگردند.
ايران كارش را با دو باخت برابر روسيه شروع كرد و در گام دوم هم در نخستين بازي مقابل صربستان در تهران تن به شكست داد، اما در دومين ديدار مقابل قهرمان اروپا كه يكي از طولانيترين ماراتنهاي ليگ جهاني بود، ۳ بر ۲ برنده شد تا نخستين پيروزي خود را در اين تورنمنت جشن بگيرد اما حماسه ايران در مودنا ايتاليا آغاز شد، تيم ملي ايران بزرگترين شگفتي را در ليگ جهاني به وجود آورد و با نتيجه ۳ ـ ۱ تيم ملي واليبال ايتاليا، دومين تيم پرافتخار ليگ جهاني و از برترين تيمهاي جهان را در هم كوبيد تا نقل هر رسانه معتبر شود، اين پيروزي بازتاب بسيار گستردهاي در جهان داشت. البته ايران در بازي دوم مغلوب ايتاليا شد. ايتالياييها دو ست اول را گرفتند اما شاگردان ولاسكو در ادامه دو ست را جبران كردند اما در نهايت ست پنجم را هم ايتاليا گرفت تا 3 ـ 2 برنده بازي باشد اما در مجموع دو بازي ايران با نتيجه ۴ ـ ۲ ايتاليا را شكست داد و افتخار و حماسه بزرگي را در كارنامه واليبال ايران به ثبت برساند. شاهكار بعدي ايران در هاوانا رقم خورد. جايي كه كوبا در هر دو بازي مغلوب شاگردان ولاسكو شد. در ادامه ايران ميزبان تيم ملي واليبال آلمان شد و با حضور هزاران ايراني در سالن آزادي ۳ بر صفر آلمان را در هم كوبيد. اما در بازي برگشت مقابل آلمان در آخرين گام يك شكست خانگي را پذيرفت و نتوانست به مرحله بعد صعود كند. اما اولين حضور شاگردان ولاسكو در ليگ جهاني واليبال با درخشش واليباليستهاي ايراني و مغلوب كردن بزرگاني چون ايتاليا و كوبا همراه شد و تيم ملي واليبال ايران به عنوان پديده كار خود را در اين مسابقات پايان داد. آن هم در حالي كه بر سكوي نهم جهان جاي گرفت.
