رژيم عليعبدالله صالح كه در سال 1980م به قدرت رسيد و به مدت 32 سال با شدت عمل، خفقان و سركوب حاكميت را در چنگ خود نگه داشت و استمرار بخشيد، شايد در سراسر منطقه از لحاظ استبداد و شدت سركوب شبيهترين نظام به رژيم صدام حسين، رئيسجمهور معدوم عراق بود. صالح در سال 1958م وارد ارتش يمن شد و از اوايل دهه 60م به انقلابيون و هواداران جريان قومي ـ ناصري پيوست و طرفدار برپايي نظام جمهوري بهجاي رژيم امامان زيدي شد. او كه يك زيدي (صالحي) است، به علت جنگ با امامان زيدي به مذهب شافعي نزديك شد. اساساً مذهب زيدي صالحي نسبت به ديگر شاخههاي زيدي به مذهب سني نزديكتر هستند.
صالح مراتب ترقي را در ارتش يمن بهسرعت طي كرد و در دهه 70م براي ارتقاي نظامي به عراق اعزام شد تا در دانشكده علوم نظامي ارتش عراق دوره ستاد را طي كند. در مدت اقامت چند ساله صالح در عراق وي با شيوههاي حزب بعث در برپايي نظام تك حزبي و انحصار در قدرت و سركوب مخالفان از نزديك آشنا شد و اين تجربه بهشدت وي را تحت تأثير قرار داد. در سال 1980م صالح با كودتا قدرت را به دست گرفت و بر پايه آموختهها و شيوههاي حزب بعث عراق حزب كنگره ملي را به عنوان حزب حاكم تأسيس و از شيوههاي بعث عراق در يمن الگوبرداري كرد. از هنگام به قدرت رسيدن صالح در يمن دولت بعثي عراق همواره از وي حمايت و امكانات مالي و نظامي بسياري را تقديم او كرد. پس از گذشت چند ماه از به قدرت رسيدن صالح رژيم صدام حسين، سركرده حزب بعث عراق در سال 1980م به جمهوري اسلامي ايران حمله كرد تا جريان انقلاب اسلامي ايران را با شكست مواجه سازد.
دولت يمن به رهبري صالح بهسرعت از اين اقدام جنگي عراق حمايت كرد و با اعزام چند گردان از واحدهاي ارتش يمن به عراق در اين جنگ تجاوزگرانه شركت كرد. اين موضعگيري رسمي يمن شيعيان زيدي را با بحرانهاي متعددي روبهرو كرد، زيرا اين مذهب بر پايه قيام ضد ظلم و همبستگي با مظلوم نهاد شده بود و بر اساس آموزههاي ديني آن اگر يك سيد علوي از اولاد فاطمه(س) در رأس يك قيام قرار گيرد، آنان مكلف به ياري آنها هستند. پيروان اين مذهب بر مبناي آموزههاي ديني خود را مكلف به حمايت از نهضت امام خميني(ره) ميديدند، در حالي كه موضع رسمي نظام چنين اجازهاي را به آنها نميداد. به همين علت در دوران هشت ساله جنگ تحميلي شيعيان زيدي بهشدت دچار محدوديت و بهشدت سركوب شدند.
در اين مدت سيد بدرالدين طباطبايي الحوثي كه بزرگترين مرجع شيعيان زيدي بود، اين رفتار دولت يمن را محكوم كرد، ولي خفقان دولتي به حدي بود كه اين مخالفتها شنيده نشد. با باز شدن فضاي سياسي در يمن زمينه مناسبي براي بروز و ظهور نهضت الحوثي فراهم شد. در آغاز تعدادي از جوانان انقلابي زيدي در ماه مي 1990م دور هم جمع شدند و حزبي به نام حزب حق را تأسيس كردند. سيد حسين حوثي، پسر ارشد مرجع بزرگ شيعيان زيدي در ميان اين جوانان قرار داشت و به علت برجستگي فكري و هوش سرشار بهسرعت مراتب ترقي و تكامل سياسي را طي كرد. در سال 1993م با برگزاري اولين انتخابات پارلماني در يمن سيد حسين الحوثي و يك نفر ديگر از حزب حق از سوي مردم انتخاب شدند و به مجلس ملي يمن راه يافتند. سيد حسين الحوثي از تريبون مجلس نظريههاي جديد خود را ارائه ميكرد و اهداف و مرام اين حزب را اجراي شريعت اسلام، امر به معروف و نهي از منكر، حركت براي تحقق وحدت اسلامي و احياي مجدد تمدن اسلامي ميدانست.
سيد حسين الحوثي با الگو قرار دادن امام خميني(ره) و انقلاب اسلامي ايران سعي كرد تفكر زيدي را بر پايه تجربه امام(ره) متحول كند. او همواره از امام خميني(ره) به عنوان فردي عادل و متقي ياد ميكرد و دعوت او به اسلام ناب را انكارناپذير ميشمرد. او در مقابل همگان ميگفت امام خميني(ره) تنها مرجع اسلامي است كه حج را به معني قرآني شناخت و به برائت از دشمنان اسلام در مراسم حج اعتبار مجدد بخشيد. سيد حسين الحوثي تأكيد ميكرد با بودن امام خميني(ره) و راهنماييهاي او كه انعكاسي از اسلام راستين محمدي است و حجت را بر همگان تمام كرده است، هيچ كسي در مقابل خدا عذري ندارد. اين رفتار سيد حسين از سوي تعدادي از شخصيتهاي زيدي ناخوشايند بود و اقدام وي را در تبعيت از امام خميني(ره) نوعي عبور از مذهب و ويژگيهاي خالص آن ميدانستند، اما سيدبدرالدين طباطبايي الحوثي، پدر حسين در تأييد اين اظهار نظرهاي فرزندش چند كتاب در رد شبهههاي مخالفان تأليف و عملاً مذهب زيدي را تا حد زيادي به مذهب امامي اثني عشري نزديك كرد و به بسياري از تعارضات فكري درون مكتب زيدي پايان داد. پس از سقوط نظام امامت متوكلي در سال 1962م. در يمن سرخوردگي عميقي بر پيروان مذهب زيدي در يمن سايه افكند، ولي پيروزي انقلاب اسلامي ايران و تلاشهاي فكري سيد بدرالدين الحوثي به اين سرخوردگيها پايان داد و زمينه موفقيتهاي سياسي زيديها را نيز فراهم كرد.
