استارت اين تيم شگفتانگيز شايد سال 2007 زده شد، و براي پيشرفت، گام به دنياي جديد گذاشت. مسئلهاي كه مسئولان را برآن داشت تا يك مربي تراز اول و مطرح دنيا را روي نيمكت اين تيم بنشانند كه در همين راستا، خوليو ولاسكو، زوران گائيچ، آندرهآ آناستازي و سيلوانو پراندي چهار گزينه فدراسيون براي به دست گرفتن سكان هدايت تيم ملي و اليبال شدند. با وجود اينكه فدراسيون چهار گزينه را در نظر داشت اما قرار بود آناستازي سكان هدايت تيم ملي واليبال ايران را به دست بگيرد. اما آنكه نهايتا روي نيمكت اين تيم نشست ولاسكو بود. اين اما بهانه خوبي بود براي منتقداني كه با اصل حضور مربي خارجي موافق نبودند و مربيان داخلي كه نيمكت تيم ملي را سهم خود ميدانستند. اما در نقطه مقابل، عده زيادي هم با حضور اين مربي در ايران موافق بودند و دليلشان نيز كارنامه پر و پيمان اين مربي آرژانتيني بود. مربياي كه خيلي زود جاي خود را در بين مردم ايران باز كرد و شد مربي رؤيايي تيم ملي واليبال ايران.
موافقان ولاسكو ميدانستند كه او با تيم ملي واليبال ايران ميتواند به موفقيتهاي زيادي دست پيدا كند اما شايد خوشبينترينها هم فكرش را نميكردند واليباليستهاي ايراني با تفكرات ولاسكو خود را به دنيا تحميل كرده و همه را به احترام وا دارند. ولاسكو قبل از يك مربي باتجربه و فني، يك روانشناس خوب و كاربلد بود. روانشناسي كه هم ميدانست خودش از بازيكنانش چه ميخواهد و هم آنها. مسئلهاي كه باعث به وجود آمدن يك تعامل مثبت و موفق در تيم ملي واليبال شده بود و نتايج آن موفقيتهاي پي در پي شاگردان ولاسكو در رقابتهاي آسيايي و حتي جهان بود. به طوري كه او خيلي زود به اين نتيجه رسيد كه سطح شاگردانش خيلي بالاتر از آسياست و حالا بايد به سكوهاي جهاني بينديشند. ولاسكو خيلي زود تواناييهاي خود را به اثبات رساند و نشان داد در انتخاب او اشتباهي صورت نگرفته است. اما شايد آنچه باعث محبوبيت سريع ولاسكو در ايران شد علاوه بر موفقيتهاي كسب شده توسط او با تيم ملي واليبال اين بود كه ولاسكو خود را جزئي از مردم ايران ميديد و با احساسات آنها صحبت ميكرد. به طوري كه بعد از كسب يكي از همين موفقيتها بود كه رو به خبرنگار اماراتي گفت «قلبم براي هميشه، براي ايران ميتپد.»
موفقيتهاي ولاسكو
ولاسكو سال ۲۰۱۱ در اولين تورنمنت مهم خود توانست پس از ۳۲ سال تيم ملي واليبال ايران را به عنوان قهرمان مسابقات قهرماني واليبال آسيا رساند. در پي كسب قهرماني جام قهرماني آسيا تيم ملي واليبال ايران به جام جهاني واليبال مردان ۲۰۱۱ صعود كرد و در اولين شگفتي خود تيم ملي لهستان و تيم ملي صربستان را شكست داد و در مجموع به مقام نهم دست يافت. موفقيت بعدي ميتوانست صعود به المپيك باشد. با همين منظور تيم ملي واليبال ايران براي اينكه بخت خود را براي صعود به المپيك ۲۰۱۲ امتحان كند در مسابقات انتخابي المپيك لندن در توكيو ژاپن شركت نمود و در مجموع با ۵ امتياز فقط با يك امتياز كمتر از استراليا ناباورانه از صعود به المپيك لندن باز ماند. گام بعدي اما مسابقات انتخابي ليگ جهاني واليبال ۲۰۱۳ بود كه طي آن موفق شد در چهار ديدار خود پيروز شود و جواز حضور در ليگ جهاني ۲۰۱۳ را كسب كرده و براي اولين بار در تاريخ به ليگ جهاني راه پيدا كند. نقطه اوج تيم ملي واليبال ايران با ولاسكو در ليگ جهاني ۲۰۱۳ بود، ايران در دو بازي اول به تيم ملي روسيه باخت و صربستان ميزبان و قهرمان باخت، اما در دومين ديدار برابر صربستان كه يكي از طولانيترين ماراتنهاي ليگ جهاني بود، شاگردان ولاسكو صربستان را شكست دادند. اما حماسه ياران ولاسكو در مودنا ايتاليا آغاز شد، تيم ملي واليبال ايران كاري كرد كارستان و بزرگترين شگفتي را در ليگ جهاني به وجود آورد و با نتيجه
۳- يك تيم ملي واليبال ايتاليا دومين تيم پرافتخار ليگ جهاني و از برترين تيمهاي جهان را با حضور پرشور تماشاگران ايراني در هم كوبيد. پيروزياي كه بازتاب گستردهاي داشت و شاگردان ولاسكو را در صدر اخبار رسانههاي معتبر دنيا قرار داد. در بازي دوم ايتالياييها همه توان خود را گذاشتند تا ايران را ببرند آنها دو ست اوّل را بردند و در آستانه يك پيروزي مقتدرانه بودند اما شاگردان ولاسكو به خود آمده و دو ست گرفتند تا نتيجه ۲ ـ ۲ شود. اما ست سوم را ايتاليا برد هر چند كه در مجموع دو بازي ايران با نتيجه ۴ـ ۲ ايتاليا را شكست داد و افتخار و حماسه بزرگي را در كارنامه تيم ملي واليبال ايران ثبت كرد.
شاهكار بعدي شاگردان ولاسكو برابر كوبا بود كه در هاوانا دو بار تيم ملي واليبال كوبا را شكست دادند. هرچند كه آلمان هم در سالن آزادي با نتيجه ۳ بر صفر در هم كوبيده شده تا سايت جهاني واليبال تماشاگران ايراني را نقطه اوج ايران در اين مسابقه بخواند. اما در بازي دوم، ياران ولاسكو برابر آلمان به شكست خانگي تن دادند. با اين وجود تيم ملي واليبال ايران كه براي نخستين بار در رقابتهاي ليگ جهاني شركت كرده بود در حالي اين مسابقات را به پايان رساند كه با درخشش خود و مغلوب كردن بزرگاني چون ايتاليا و كوبا خود را به عنوان پديده اين رقابتها بر سر زبانها انداخت.
ماراتن بعدي ولاسكو و شاگردانش كه حالا انتظارات را از خود بالا برده بودند رقابتهاي واليبال انتخابي جهان بود با حضور پاكستان، اندونزي و بحرين كه با سه پيروزي مقابل تمامي تيمها به جام قهرماني جهان راه يافت. تيم ملي واليبال ايران در گام بعدي هفدهمين دوره مسابقات واليبال قهرماني مردان آسيا را در دبي پيش رو داشت كه در اين مسابقات با شكست لبنان به مرحله نيمه نهايي صعود كرد و در نهايت با پيروزي ۳ بر صفر در بازي فينال مقابل تيم ملي كره جنوبي با درخشش بازيكنان خود براي دومين بار با اقتدار و فقط با يك ست باخته قهرمان آسيا شد و براي نخستين بار در ردهبندي جهاني به عنوان بهترين تيم آسيا دست يافت و با اين قهرماني جواز حضور در مسابقات جام بزرگ قهرمانان جهان ۲۰۱۳ قهرمانان قارهها را به دست آورد و در پايان مسابقات قهرماني واليبال مردان آسيا ۲۰۱۳ چهار بازيكن از ايران توانستند پنج عنوان برتر اين دوره از رقابتها را از آن خود كنند. تيم ملي واليبال ايران بعد از اين مسابقات به جام بزرگ واليبال قهرمانان جهان ۲۰۱۳ رفت و در اولين ديدار مقابل برزيل ۳ ـ يك مغلوب شد و در دومين ديدار مقابل ايتاليا دوباره با نتيجه ۳ ـ۲ پيروز شد و در سومين ديدار مقابل روسيه ۳ـصفر تن به شكست داد. حريف بعدي ايران امريكا بود، بازيكنان تيم ملي ايران با درخشش خود در اين بازي حساس به علت مسائل بين اين دو كشور، ۳ ـ ۲ مقابل امريكا به پيروزي تاريخي دست يافتند. ايران در آخرين ديدار اين مسابقات مقابل ژاپن به برتري قاطعانه ۳ ـصفر دست يافت و در پايان رقابتها به مقام چهارم رسيد. بعد از اين دوره مسابقات مربيان و رسانههاي معتبر روسيه، برزيل، لهستان و ايتاليا، ايران را به عنوان قدرت نوظهور واليبال خواندند.
ناراحتي همگاني از رفتن ولاسكو
در حالي كه ولاسكو و شاگردانش در حال مهيا شدن براي مسابقات جهاني بودند، زمزمههاي جدايي او از تيم ملي واليبال ايران مطرح شد. بحثي كه در واقع درخواستي سفت و سخت از سوي آرژانتينيها بود براي احياي واليبال كشورشان. در پي مطرح شدن اين بحث، كمپينهايي در حمايت از ولاسكو به راه افتاد و مردم با شعار «ما از ولاسكو ميخواهيم تا سرمربي ايران باقي بماند.» خواستار ادامه همكاري ولاسكو با تيم ملي واليبال ايران شدند اما نهايتا ولاسكو در حالي كه شش ماه از قراردادش با ايران باقيمانده بود، با توافقي دوستانه از نيمكت تيم ملي ايران جدا شد و جاي خودش را به شاگردش برناردي داد.
