جوان آنلاین: دیدار معوقه استقلال – هوادار از هفته بیست و دوم لیگ برتر روی سرنوشت هر دو تیم تأثیرگذار است. این بازی در حالی عصر امروز در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود که تیم برنده در جدول صعود می‌کند و می‌تواند جایگاهش را بهبود ببخشد.
شاید هیچ‌کس تصور نمی‌کرد دیدار برگشت استقلال و هوادار در شرایطی برگزار شود که هر دو تیم همزمان نگران سقوط به دسته یک باشند. علاوه بر این هر دو تیم در طول فصل تغییرات زیادی را تجربه کرده‌اند و برای بقا در لیگ‌برتر وضعیت سختی را پشت‌سر می‌گذارند. استقلال ۲۹ امتیازی کماکان بحران‌زده است و به گفته سرمربی فعلی تیم، نهایت آرزوی‌شان اتمام فصل با رتبه ششمی است! آبی‌ها خوب می‌دانند در صورت گرفتن هر سه امتیاز از هوادار ۳۲ امتیازی می‌شوند و تا رتبه ششمی جدول بالا می‌آیند. با این‌حال استقلال در وضعیتی نیست که پیروزی بر تیم ته‌جدولی لیگ برایش آسان باشد.
استقلال در هفت بازی با هدایت بوژوویچ طعم برد را نچشیده و انتظار می‌رود با عبور از سد هوادار پنجمین سرمربی فصل آبی‌ها اولین پیروزی‌اش را ثبت کند. دیدار رفت ۲ بر یک به سود استقلال تمام شده، البته آن زمان سکان هدایت آبی‌ها در دست سهراب بختیاری‌زاده بود. همچنین مهدی رحمتی هدایت هوادار را برعهده داشت. صالح حردانی به دلیل محرومیت و مهران احمدی و علیرضا کوشکی به دلیل مصدومیت غایبان استقلال در این بازی هستند. مسعود جوما، اما مشکلی برای همراهی تیمش ندارد. در طرف دیگر تیم هوادار خودش را برای سقوط آماده کرده و در بازی قبلی با چهار گل مغلوب مس‌رفسنجان شده است. امیدرضا روانخواه، سرمربی استقلالی تیم هوادار است و تقابلش با این تیم از جمله حساسیت‌های دیدار امروز است. هوادار ۱۹ امتیازی در صورت تحمیل شکست به استقلال جایگاه نساجی در رتبه پانزدهم را تصاحب می‌کند. داریوش شجاعیان دیگر استقلالی سابق است که در این بازی برای هوادار به میدان می‌رود.
سرمربی استقلال در نشست خبری قبل از بازی تأکید کرد بازیکنانش حق دست‌کم گرفتن حریف را ندارند: «این مسابقه از نظر ما مهم است. در ظاهر با تیم انتهای جدولی بازی می‌کنیم، اما حق نداریم حریف را دست‌کم بگیریم. اگرچه آنها شانسی برای ماندن در لیگ ندارند، ولی نشان می‌دهد حداقل تحت فشار هم نیستند. تیم‌هایی که هوادار را دست‌کم گرفتند به خوبی غافلگیر شدند. نیاز به پیروزی داریم تا از ناکامی‌های اخیر عبور کنیم. همچنین قبل از دیدار با پیکان در جام‌حذفی امیدوار به کسب پیروزی مقابل هوادار هستیم. فکر ما معطوف چیز دیگری نیست. برای من فصل از امروز شروع می‌شود. می‌دانم هواداران از دست ما ناراحت هستند، ولی دوست دارم صدای‌شان کنم، چون نیاز به حمایت‌شان داریم. هواداران اشراف کامل به تیم دارند و باید از این شرایط خارج شویم. گریه کردن را دوست ندارم.»
میودراگ بوژوویچ همچنین شایعه مذاکره باشگاه با گزینه خارجی و وجود اختلاف در رختکن تیم را تکذیب نکرد: «اگر به دنبال سرمربی دیگری رفته باشند، اصلاً ناراحت نمی‌شوم. فقط می‌دانم مأموریت تعیین شده برای من قهرمانی جام‌حذفی است که موفقیت بزرگی محسوب می‌شود. اول نسبت به خودم و خانواده‌ام متعهد هستم. همچنین هواداران، بازیکنان و دست‌اندرکاران استقلال که با لطف زیاد مرا پذیرا بودند تا بهترین کاری را که از دستم برمی‌آید انجام دهم. زمانی که هدایت استقلال را قبول کردم و فردای آن روز روی نیمکت نشستم، می‌دانستم کار راحتی نخواهد بود. دوباره تکرار می‌کنم بزرگ‌ترین افتخار من در حوزه کاریم این بود که باشگاه استقلال اجازه داد روی نیمکت این تیم بنشینم. در هر تیمی اختلاف‌نظر بین بازیکنان هست و نیاز نیست عاشق همدیگر باشند. بازیکنان حرفه‌ای هستند و وقتی به زمین می‌آیند هرچه در توان دارند انجام می‌دهند.»
