شش هفته از باخت تيم ملي انگليس در يورو ۲۰۱۲ به ايتاليا در ضربات پنالتي ميگذشت كه ميزبان المپيك به دست تيم شرق آسيا از دور مسابقات كنار رفت، آن هم در شب موفقيت ورزشكاران رشتههاي ديگر اين كشور به خصوص در دووميداني، اما تشويقهاي بيامان هواداران حاضر در ورزشگاه ميلنيوم كارديف كافي نبود كه بريتانيا به جمع چهار تيم برتر مسابقات راه يابد و براي رسيدن به مدال شانس داشته باشد.
رايان گيگز در اولين تورنمنت بينالمللي خود حاضر بود و پنالتياش را گل كرد اما دانيل استوريج كم روحيه فرصتش را از دست داد تا كار به ضربه آخر كرهايها بكشد و بريتانيا ۵ بر ۴ بازنده شود. در وقتهاي معمول بازي يك- يك شده بود، جي دونگ وون بازيكن ساندرلند در دقيقه ۲۹ كره جنوبي را پيش انداخت اما آرون رمزي هفت دقيقه بعد از روي نقطه پنالتي كار را به تساوي كشاند.
استوارت پيرس مربي بريتانيا خيلي خوب حال استوريج را درك ميكرد چون ضربه پنالتي خودش در نيمه نهايي جام جهاني ۱۹۹۰ برابر آلمان گل نشد و انگليسيها باختند. پيرس گفت: «اين تجربه او را بهتر و قويتر ميكند. دانيل سه روز پيش در بازي با اروگوئه گل برتري تيم را زد و امروز پنالتياش را خراب كرد. تجربه من ميگويد يك بازيكن بعد از چنين اتفاقاتي پخته ميشود.»
او نگاه خوبي نسبت به آينده تيم فوتبال المپيك بريتانيا و حضور در المپيكهاي بعدي ندارد: «شكل تيم بريتانيا عالي بود اما فكر نميكنم تكرار شود. ما نميتوانيم وقتي پيدا كنيم كه در مسابقات مقدماتي حاضر شويم و بعد سهميه المپيك بگيريم.»
از پيرس پرسيدند با كشيدهشدن كار به ضربات پنالتي شانسي براي تيمش قائل بوده كه جواب داد: «ما از روز اولي كه دور هم جمع شديم روي ضربات پنالتي كار ميكرديم و به همين خاطر فكر ميكردم برنده شويم. وقتي فكر ميكنم ما فقط چهار هفته فرصت براي رسيدن به موفقيت داشتيم، به بازيكنانم افتخار ميكنم. تجربه فوقالعادهاي بود اما بايد به كرهايها تبريك بگويم، آنها شايسته صعود بودند.»
هونگ ميونگ بو، سوييپر درخشان سالهاي نه چندان دور فوتبال كره جنوبي كه هدايت تيم المپيك اين كشور را بر عهده دارد، گفت بازيكنانش از نظر رواني قويتر از بريتانيا بودند و به همين خاطر برنده اين ديدار دشوار شدند: «بازي سختي بود و بازيكنان ما از نظر فيزيكي به مشكل خورده بودند اما توانستند بازي را كنترل كنند و فكر ميكنم به دليل برتري روانيمان بود كه توانستيم اين بازي را ببريم.» او كه در جام جهاني ۲۰۰۲ پنالتي پيروزيبخش تيمش در مرحله يكچهارم نهايي را به اسپانيا زد و اين تيم توانست به نيمهنهايي برسد، گفت از آمار بد انگليس در ضربات پنالتي خبر داشته و همين باعث شده تيمش با اعتماد به نفس بيشتري در پنالتيها شركت كنند: «بازيكنان ما بايد خونسردي خود را حفظ ميكردند و خوشبختانه همينطور هم بود.»
كرهجنوبي با اين پيروزي فردا در يكي از دو ديدار نيمهنهايي در ورزشگاه اولدترافورد به مصاف برزيل ميرود كه در ميان چهار تيم از بيشترين شانس براي رسيدن به كسب مدال طلا برخوردار است.
برزيل دوبار از هندوراس عقب افتاد اما به بازي برگشت و در نهايت ۲- ۳ برنده شد. هندوراس در دقيقه۱۱ پيش افتاد اما ويلمر كريسانتو به خاطر دريافت دو كارت زرد ساده در نيمه اول اخراج شد.
هشت دقيقه مانده به پايان نيمه اول لياندرو داميائو دروازه هندوراس را باز كرد، سه دقيقه بعد از شروع نيمه دوم، راجر اسپينوزا دوباره تيم امريكاي مركزي را پيش انداخت. پنالتي دقيقه ۵۰ نيمار بازي را مساوي كرد و ۱۰ دقيقه بعد لياندرو گل پيروزي برزيل را زد.
مانو منزس مربي برزيل گفت: «انتظار چنين بازي سختي را داشتم. اگر از فرصتهاي خوب ابتداي بازيمان استفاده ميكرديم و گل ميزديم، وضعيت فرق ميكرد اما گل اول هندوراس، تيم را به هم ريخت.» او همچنين به نيمار توصيه كرد اگر ميخواهد در فوتبالش موفق باشد بايد با هوكردنها كنار بيايد: «به خاطر اينكه بازيكن هندوراس با خطا روي نيمار اخراج شد او را هو ميكردند، ضمن اينكه ممكن است با فرهنگ هواداران فوتبال انگليس نيز ارتباط داشته باشد. او بايد به اين چنين موقعيتهايي عادت كند.»
اين پيروزي باعث افزايش فشارها بر برزيل شد اما منزس ميگويد تيمش ابزار لازم براي پيروزي را دارد: «طبيعي است، برزيل در هر تورنمنتي كه باشد، جام جهاني، كوپا آمهريكا يا المپيك همه از اين تيم توقع قهرماني دارند. اگر ما يك بازي دوستانه را نبريم در برزيل از آن با عنوان بحران ياد ميكنند. اين فشار هميشه بوده و نيازي نميبينم كه رويش تأكيد كنم.»
جوواني دوس سانتوس ستاره مكزيك در پيروزي ۴ بر ۲ برابر سنگال در وقتهاي اضافه بود. او در ۹۰ دقيقه دو پاس گل مهيا كرد و در وقت اضافه يك گل زد تا مكزيك در ويمبلي پيروز شود و در نيمهنهايي در همين ورزشگاه به مصاف ژاپن برود كه با نتيجه قاطع ۳ بر صفر مصر را از پيش رو برداشت. دوس سانتوس گفت: «همهاش به اعتماد به نفس مربوط ميشود. خيلي مهم بود كه با از دست رفتن برتري ۲ بر صفر و تساوي بازي، خودمان را نبازيم. ما هم همين كار را كرديم و تا رسيدن به گل سوم از تلاش نايستاديم.»
